Η γερμανική οικονομία βρίσκεται σε μια αξιοσημείωτα ρόδινη φάση. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε τη Δευτέρα το Ινστιτούτο Ifo, η επιχειρηματική εμπιστοσύνη είναι στα υψηλότερα επίπεδα από το 1991.
Η Bundesbank έχει αυξήσει τις προβλέψεις ανάπτυξης μέχρι το 2019. Ένας από τους λόγους για αυτό το κύμα αισιοδοξίας είναι ότι η γερμανική αγορά εργασίας λειτουργεί καλά. Στο 3,9%, το ποσοστό ανεργίας είναι το χαμηλότερο από την επανένωση της χώρας.
Συχνά λέγεται ότι για να επιτευχθεί το ίδιο είδος οικονομικής άνθησης, η Γαλλία πρέπει να χαλαρώσει τους φοβερούς εργασιακούς νόμους της με τον ίδιο τρόπο που το έκανε και η Γερμανία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, υπό τον καγκελάριο Γκέρχαρντ Σρέντερ. Ωστόσο, τα σχέδια του γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν για μεταρρύθμιση της εργασίας μοιάζουν ελάχιστα με τις μεταρρυθμίσεις του Χαρτς που διεξήχθησαν το 2003 στη Γερμανία, παίρνοντας το όνομά τους από τον Πέτερ Χάρτς, πρώην διευθυντή προσωπικού της Volkswagen, ο οποίος ήταν επικεφαλής της επιτροπής που ασχολήθηκε με τη νομοθεσία.
Το τι ακριβώς που σκοπεύει να κάνει ο Μακρόν σχετικά με τη μεταρρύθμιση της εργασίας δεν είναι ακόμη σαφές, αλλά τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης έχουν προσφέρει μια γεύση του προσχεδίου της νομοθεσίας. Μέχρι στιγμής, οι καινοτομίες του Μακρόν φαίνεται να περιλαμβάνουν:
· Μεγαλύτερη ευελιξία στην πρόσληψη ατόμων βάσει σχεδίου, για παράδειγμα για τη διάρκεια ενός οικοδομικού έργου.
· Ένα ανώτατο όριο για τις αμοιβές αποχώρησης και μια εξορθολογισμένη δικαστική διαδικασία σε υποθέσεις τερματισμού.
· Προτεραιότητα για τις συμφωνίες εργασίας σε επίπεδο επιχείρησης παρά σε ολόκληρη τη βιομηχανία.
· Ευκολότερη αιτιολόγηση για απολύσεις “για οικονομικούς λόγους”, η οποία απαιτεί τώρα την απόδειξη ότι μια εταιρεία αντιμετωπίζει προβλήματα σε παγκόσμιο επίπεδο, όχι μόνο στη Γαλλία.
· Την παροχή βοήθειας ανεργίας στους ελεύθερους επαγγελματίες, τους αυτοαπασχολούμενους και σε όσους παραιτούνται.
· Αύξηση στα 59 έτη της ηλικία κατά την οποία οι εργαζόμενοι είναι επιλέξιμοι για τρία και όχι δύο χρόνια επιδόματος ανεργίας.
· Μείωση των παροχών για τους εργαζόμενους που αρνούνται τουλάχιστον δύο «αξιοπρεπείς» προσφορές εργασίας.
Αυτά τα σχέδια φαίνεται να δημιουργούν μια πιο σκληρή αντιπαράθεση με τα συνδικάτα από ότι προκάλεσαν οι μεταρρυθμίσεις Χαρτς για τον Σρέντερ. Επίσης, κάνουν λιγότερο για να κάνουν της εργασία πιο ελκυστική πρόταση από τη διεκδίκηση επιδομάτων, κάτι που η Γαλλία χρειάζεται τόσο όσο χρειαζόταν και η Γερμανία κατά τη διάρκεια της θητείας του Σρέντερ ως καγκελαρίου. Πριν από τις μεταρρυθμίσεις Χάρτς, οι δικαιούχοι παροχών ανεργίας χωρίς παιδιά είχαν το 60% του προηγούμενου μισθού τους για διάστημα μέχρι και 32 μηνών. Μετά τις μεταρρυθμίσεις, το όφελος μειώθηκε στο 53% της προηγούμενης αμοιβής. Οι άνεργοι μπορούσαν να απορρίπτουν τις θέσεις εργασίας που προσέφερε το κράτος και το έκαναν κατά κόρον: Τα επιδόματα ήταν αρκετά γενναιόδωρα για να επιβιώσουν και αν και η ανεργία έφτασε το 13,4% το 2002, υπήρχε μια ακμάζουσα μαύρη αγορά εργασίας,έτσι όποιος είχε ανάγκη να συμπληρώσει το εισόδημά του από το κράτος, μπορούσε πάντα να βγάλει κάποια επιπλέον χρήματα. Η Χαρτς IV, το πιο μισητό κομμάτι της μεταρρύθμισης που πιθανότατα οδήγησε στην απώλεια των εκλογών από τον Σρέντερ το 2005, ενοποίησε το επίδομα ανεργίας στο 50 τοις εκατό του προηγούμενου μισθού και κατέστησε δύσκολη την απόρριψη των προσφορών εργασίας.
Ο Χάρτς εισήγαγε επίσης ευκαιρίες μερικής απασχόλησης που διευκόλυναν την πρόσληψη και την απόλυση- αλλά τις συνόδεψαν αρκετά σημαντικά γλυκαντικά ώστε οι γερμανοί να έχουν κίνητρο να τις δεχτούν και όχι να διεκδικούν τα επιδόματα. Οι φόροι και οι κοινωνικές εισφορές μειώθηκαν για αυτές τις περιπτώσεις. Τα οικονομικά της εργασίας με μερική απασχόληση ξαφνικά φαίνονταν ελκυστικά.
Το σύστημα επιδομάτων ανεργίας της Γαλλίας είναι πιο γενναιόδωρο από τα γερμανικά πριν από τον Χάρτς, τουλάχιστον για τα πρώτα δύο ή τρία έτη αναζήτησης εργασίας, ανάλογα με την ηλικία του εργαζομένου. Ένας άγαμος γάλλος εργαζόμενος λαμβάνει κατά μέσο όρο το 68% των προηγούμενων εισοδημάτων, σε σύγκριση με τον ευρωπαϊκό μέσο όρο του 59%. Είναι επίσης πολύ πιο εύκολο από ό, τι σε άλλες πλούσιες ευρωπαϊκές χώρες να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτά τα υψηλά οφέλη: ένας κάτοικος Γαλλίας πρέπει να εργάζεται μόνο για τέσσερις μήνες κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 28 μηνών. Στη Γερμανία, μόνο όσοι εργάστηκαν για τουλάχιστον ένα χρόνο λαμβάνουν ασφάλιση ανεργίας.
Οι μεταρρυθμίσεις του Χάρτς – οι οποίες, τελικά, υλοποιήθηκαν από μια σοσιαλδημοκρατική κυβέρνηση – δεν παραβίαζαν πάρα πολύ τις ισχυρές συλλογικές διαπραγματεύσεις της Γερμανίας. Στη Γερμανία, οι συμφωνίες αμοιβής σε ολόκληρη τη βιομηχανία εξακολουθούν να υπερισχύουν και καλύπτουν την πλειονότητα των εργαζομένων. Το γερμανικό εργατικό κίνημα εξακολουθεί να είναι σχετικά ισχυρό: η πυκνότητα των συνδικάτων της χώρας – το ποσοστό των μισθωτών που είναι συνδικαλιστικά μέλη – είναι περίπου 18%, έναντι λιγότερο από 8% στη Γαλλία. Αυτό δεν εμπόδισε τη Γερμανία να ξεπεράσει τη Γαλλία όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη και τη μείωση της ανεργίας.
Η μάχη μόλις αρχίζει για τον Μακρόν. Έχει ακόμη χρόνο για να καταλάβει τι λειτουργεί και τι όχι. Θα θεωρηθεί εξαιρετικά επιτυχημένος εάν καταφέρει να φέρει το ποσοστό ανεργίας της Γαλλίας, αυτή τι στιγμή στο 9,5%, σε γερμανικά επίπεδα. Δεδομένης της ελαφρώς υψηλότερης παραγωγικότητας της εργασίας της Γαλλίας, θα μπορούσε να επιφέρει εντυπωσιακά αποτελέσματα. Αλλά αν φτάσει εκεί, θα είναι από διαφορετικό μονοπάτι από τη Γερμανία.