Ο πρώτος στόχος των διαπραγματευτών του Brexit είναι να υπάρξει συμφωνία για τα δικαιώματα των πολιτών της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Βρετανία και των πολιτών της Βρετανίας στην ΕΕ.
Σε έναν λογικό κόσμο, αυτό θα ήταν απλό. Στον πραγματικό κόσμο, θα είναι πρόβλημα αν η μία ή η άλλη πλευρά επιλέξει να το κάνει πρόβλημα.
Περίπου 3,2 εκατομμύρια πολίτες της ΕΕ ζουν στη Βρετανία και 1,2 εκατομμύρια πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου ζουν στην Ευρώπη. Το Brexit δημιουργεί αμφιβολίες για το καθεστώς διαμονής και τα μελλοντικά δικαιώματά τους, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη και άλλες υπηρεσίες. Η πιο δίκαιη και λιγότερο αποδιοργανωτική λύση είναι η αμοιβαιότητα: οι πολίτες της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα.
Αδιαμφισβήτητα, η επίτευξη μιας τέτοιας συμφωνίας είναι λίγο πιο περίπλοκη από ό, τι θα νόμιζε κανείς. Η ΕΕ θέλει οι πολίτες της που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο να έχουν τα δικαιώματα που θα απολάμβαναν αλλού στην ΕΕ – αλλά ορισμένα από αυτά τα δικαιώματα είναι πιο εκτεταμένα από τα δικαιώματα των Βρετανών πολιτών στην ίδια τη χώρα τους. Συγκεκριμένα, ένας πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου δεν μπορεί να φέρει έναν σύζυγο εκτός της ΕΕ για να ζήσει στη Βρετανία χωρίς να ανταποκρίνεται στο όριο ελάχιστου εισοδήματος ύψους £18.600 ($ 23.765) ετησίως. Μετά το Brexit, αυτό θα μείωνε τα δικαιώματα των πολιτών της ΕΕ που ζουν στη Βρετανία.
Μια δίκαιη συμφωνία είτε θα απαιτούσε από τη Βρετανία να εγκαταλείψει το όριο εισοδήματος για τους συζύγους των πολιτών της ΕΕ, είτε την ΕΕ να περιορίσει τα δικαιώματα των πολιτών της Βρετανίας που ζουν στην Ευρώπη. Οποιοδήποτε τελικό αποτέλεσμα θα έπρεπε να είναι αποδεκτό. Θα ήταν σκανδαλώδης αποτυχία της ηγεσίας και από τις δύο πλευρές, εάν διαφωνίες τόσο ασήμαντες όσο αυτή εμπόδιζαν την περαιτέρω πρόοδο στις συνομιλίες.
Μια πιο βασική ανησυχία έχει επικεντρωθεί στη δικαιοδοσία του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου. Καθ ‘όλη τη διάρκεια, η βρετανική κυβέρνηση υπογράμμισε την ανάγκη ανάκτησης κυριαρχίας από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, και ιδίως από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο. Η ΕΕ φαινόταν εξίσου αποφασισμένη να διατηρήσει την πλήρη εξουσία του δικαστηρίου σε θέματα που αφορούν τους πολίτες της.
Αυτό μπορεί να αλλάζει. Το - ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι η ΕΕ θα μπορούσε να είναι πρόθυμη να επιτρέψει σε ένα νέο δικαστικό σώμα να προστατεύσει τα μελλοντικά δικαιώματα των πολιτών της ΕΕ στη Βρετανία. Η πρωθυπουργός Τερέζα Μέι και ο Ντέιβιντ Ντέιβις, ο αρμόδιος για τις συνομιλίες του Brexit, πρότειναν προηγουμένως έναν παρόμοιο συμβιβασμό.
Ωραία: Τα οφέλη της ευελιξίας και της ανοικτής νοοτροπίας σε τέτοια θέματα θα ήταν τεράστια. Οι πολίτες της ΕΕ συντηρούν τη λειτουργία της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας της Βρετανίας και είναι εμφανώς απαραίτητοι σε πολλά άλλα τμήματα της οικονομίας. Οι επιχειρήσεις της Ευρώπης βασίζονται σε βρετανούς επαγγελματίες και οι βρετανοί μετανάστες (κυρίως στην Ισπανία) πυροδοτούν τη ζήτηση και πληρώνουν φόρους.
Ό, τι κι αν συμβεί, το Brexit θα είναι ένα σοβαρό πλήγμα, ειδικά για τη Βρετανία – αλλά δεν υπάρχει λόγος να χειροτερέψει μια κακή κατάσταση. Θα είναι ανόητο να μην επιτευχθεί συμφωνία από την αρχή και σε ένα θέμα όπου τα αμοιβαία συμφέροντα είναι τόσο απλά.