Οι άγνωστοι ρώσοι διέδωσαν τόσο αληθινά όσο και ψεύτικα μηνύματα στο Facebook και στο Twitter κατά τη διάρκεια του παράνομου δημοψηφίσματος που διεξήχθη στις 1 Οκτωβρίου, σύμφωνα με τη Μίρα Μιλόσεβιτς, ανώτερη αναλύτρια στο Elcano Royal Institute. Η εκστρατεία «dezinformatsiya» εξαπέλυσε trolls, bots και ψεύτικους λογαριασμούς και υποστηρίχθηκε από έντονη κάλυψη από την κρατική τηλεόραση της Ρωσίας, ανέφερε.
«Η Ρωσία έχει μια εθνικιστική ατζέντα και υποστηρίζει εθνικιστικά, λαϊκίστικα κινήματα στην Ευρώπη, διότι αυτό χρησιμεύει για τη διάσπαση της Ευρώπης», δήλωσε η Μιλόσεβιτς την Τετάρτη σε συνέντευξή της. Η ερευνήτρια μόλις δημοσίευσε άρθρο που επεκτείνεται σε αναφορά από την εφημερίδα El Pais, της 25ης Σεπτεμβρίου, που συνέδεσε ψευδείς ειδήσεις για την Καταλονία με ισχυρισμούς ρωσικής επιρροής στην εκστρατεία Brexit. Το Elcano χρηματοδοτείται μερικώς από την ισπανική κυβέρνηση και ο επίτιμος πρόεδρος του συμβουλίου είναι ο βασιλιάς Φελίπε.
Οι αναφορές των ρωσικών προσπαθειών να επηρεάσουν την τοπική πολιτική έχουν αναστατώσει την πολιτική σκηνή της Ισπανίας καθώς οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου διερευνούν ισχυρισμούς ότι η Ρωσία προσπάθησε να παρέμβει στις προεδρικές εκλογές του περασμένου έτους και στην ψηφοφορία του Brexit. Μία εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ρωσίας δήλωσε ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει αμέσως.
Η άνευ προηγουμένου καταστολή από την ισπανική του πρωθυπουργού Μαριάνο Ραχόι χρησιμοποίησε την παραδοσιακή αστυνομία και την αστυνομία του κυβερνοχώρου, που έκλεισαν μερικούς από τους ιστοτόπους υπέρ της ανεξαρτησίας που προωθούσαν την εξέγερση. Τώρα ο Ραχόι στοιχηματίζει ότι μπορεί να αποκαλύψει μια σιωπηλή, υπέρ της Ισπανίας πλειοψηφία στην Καταλονία που μπορεί να τον βοηθήσει να αποκαταστήσει την τάξη στην εξεγερθείσα περιοχή στις εκλογές του Δεκεμβρίου.
Τα πιο σημαντικά σχόλια που διαδόθηκαν στο Twitter και το Facebook προέρχονταν από τον συντάκτη του WikiLeaks, τον Τζούλιαν Ασάνζ, και τον υπεύθυνο για διαρροή κυβερνητικών μυστικών Έντουαρντ Σνόουντεν, ανέφερε η Μιλόσεβιτς, ιδιαίτερα ότι η «μπανανία» της Ισπανίας χρησιμοποίησε βία για να πνίξει μια δημοκρατική ψηφοφορία. Τα σχόλια «ανατροφοδοτήθηκαν και μοιράστηκαν στο Facebook από trolls και bots», είπε.
Ως φωτογραφία προφίλ του Twitter, ο Ασάνζ χρησιμοποιεί μια εικόνα των μονάδων υποκατάστασης τάξης της ισπανικής αστυνομίας, επενδυμένες με μαύρο προστατευτικό εξοπλισμό, ενώ ένας από αυτούς ταλαντεύει το κλομπ του.
«Αυτό που συμβαίνει στην Καταλονία είναι η πιο σημαντική δυτική σύγκρουση μεταξύ ανθρώπων και κράτους μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου – αλλά οι μέθοδοι της είναι του 2017, από VPN, proxies, καθρέφτες και κρυπτογραφημένη συνομιλία μέχρι την επιτήρηση και λογοκρισία στο διαδίκτυο, προπαγάνδα μέσω bots και θωράκιση», έγραψε ο Ασάνζ στο Twitter την ημέρα πριν από το δημοψήφισμα της 1ης Οκτωβρίου.