Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα δήλωσε ότι θα αυξήσει τα επιτόκια με στόχο να σταματήσει την υπερθέρμανση της οικονομίας και να μειώσει τον πληθωρισμό που βρίσκεται στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.
Οι αξιωματούχοι της Fed δήλωσαν ότι θα αυξήσουν το βασικό επιτόκιο ομοσπονδιακών κεφαλαίων κατά ένα τέταρτο της εκατοστιαίας μονάδας σε ένα εύρος μεταξύ 0,25% και 0,5% από σχεδόν μηδέν, και οι περισσότεροι από αυτούς προέβλεψαν ότι θα το ωθήσουν τουλάχιστον στο επίπεδο που επικρατούσε πριν χτυπήσει η πανδημία η αμερικανική οικονομία πριν από δύο χρόνια.
Σε δήλωσή της μετά τη διήμερη συνεδρίασή της, η Fed άφησε να εννοηθεί οτι διακατεχεται απο αυξανόμενη ανησυχία για τις πληθωριστικές πιέσεις. Ανέφερε ότι ο πληθωρισμός ήταν υψηλός λόγω των «ευρύτερων πιέσεων στις τιμές» και πρόσθεσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία και «σχετικά γεγονότα είναι πιθανό να δημιουργήσουν πρόσθετη ανοδική πίεση στον πληθωρισμό».
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς για τον καθορισμό των επιτοκίων ενέκρινε την απόφαση με ψήφους 8 προς 1, με τον Πρόεδρο της Fed του St. Louis, Τζέιμς Μπούλαρντ να διαφωνεί υπέρ μιας μεγαλύτερης αύξησης κατά μισή ποσοστιαία μονάδα.
Η δήλωση σηματοδότησε επίσης ότι η Fed θα μπορούσε σύντομα να ανακοινώσει και να εφαρμόσει ένα σχέδιο για τη συρρίκνωση του χαρτοφυλακίου περιουσιακών της στοιχείων ύψους 9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η κεντρική τράπεζα τερμάτισε ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα τόνωσης αγοράς περιουσιακών στοιχείων την περασμένη εβδομάδα.
Νέες προβλέψεις δείχνουν ότι οι περισσότεροι αξιωματούχοι αναμένουν ότι το επιτόκιο θα αυξηθεί σε τουλάχιστον 1,875% μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, ή σύμφωνα με τη διάμεση τιμή 16 αξιωματούχων, σε περίπου 2,75% μέχρι το τέλος του 2023 και να διατηρηθει εκεί το 2024. Αυτό συνεπάγεται συνολικά επτά αυξήσεις κατά ενα τέταρτο της εκατοστιαίας μονάδας φέτος και άλλες τρεις ή τέσσερις το επόμενο έτος.
Αυτός είναι πολύ πιο γρήγορος ρυθνος από ό,τι είχαν προβλέψει οι αξιωματούχοι τον Δεκέμβριο, όταν οι περισσότεροι περιμεναν αυξήσεις επιτοκίων κατά τρία τέταρτα της εκατοστιαίας μονάδας για φέτος, και πολύ πιο γρήγορος σε σύγκριση με μια σειρά από εννέα αυξήσεις επιτοκίων μεταξύ 2015 και 2018. Θα ήταν πιο κοντά στην περίοδο 2004-2006, όταν η Fed αύξησε τα επιτόκια 17 φορές διαδοχικά.
Επτά αξιωματούχοι προέβλεψαν ότι η Fed θα χρειαστεί να αυξήσει τα επιτόκια με ρυθμό που θα σήμαινε ότι τουλάχιστον μία από τις κινήσεις τους φέτος θα ήταν μισή ποσοστιαία μονάδα αύξησης.
Το επιτόκιο μίας ημέρας στον δανεισμό μεταξύ των τραπεζών, επηρεάζει άλλα καταναλωτικά και επιχειρηματικά κόστη δανεισμού σε ολόκληρη την οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των επιτοκίων σε στεγαστικά δάνεια, πιστωτικές κάρτες, αποταμιευτικούς λογαριασμούς, δάνεια αυτοκινήτων και εταιρικό χρέος. Η αύξηση των επιτοκίων συνήθως περιορίζει τις δαπάνες, ενώ η μείωση των επιτοκίων ενθαρρύνει τέτοιου είδους δανεισμό.
Το πόσο θα αυξηθούν τα άλλα επιτόκια θα εξαρτηθεί από το πώς θα αντιδράσουν οι επενδυτές, οι επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά.