Ο υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας Κρίστιαν Λίντνερ προειδοποίησε ότι ένα αδύναμο ευρώ μπορεί να αυξήσει τον πληθωρισμό στην Ευρώπη και ενθάρρυνε την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να αυξήσει τα επιτόκια, ένα ασυνήθιστο βήμα που υπογραμμίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης για τον γρήγορο ρυθμό των αυξήσεων των τιμών.
Το ευρώ έχει υποχωρήσει κοντά στην ισοτιμία έναντι του δολαρίου τις τελευταίες εβδομάδες και αυτή τη στιγμή διαπραγματεύεται σε περίπου 1,05 δολάρια, από περίπου 1,22 δολάρια πριν από ένα χρόνο. Αυτό αντανακλά εν μέρει τη σχετική αδυναμία της οικονομίας της ευρωζώνης, η οποία έχει συμπιεστεί από την άνοδο των τιμών της ενέργειας, καθώς και την προσδοκία περαιτέρω αυξήσεων των επιτοκίων από την Federal Reserve.
Η ΕΚΤ, η οποία αντιμετωπίζει πιθανή ύφεση στην Ευρώπη λόγω των οικονομικών επιπτώσεων από τον πόλεμο στην Ουκρανία, δεν αύξησε το βασικό της επιτόκιο, το οποίο εξακολουθεί να βρίσκεται στο μείον 0,5%, παρόλο που ο πληθωρισμός της περιοχής εκτινάχθηκε στο 7,4% τον Απρίλιο .
Στην Ευρώπη, «οι κίνδυνοι πληθωρισμού προκύπτουν από την εξέλιξη της εξωτερικής αξίας του ευρώ, ιδίως εν όψει της πολιτικής της κεντρικής τράπεζας στις ΗΠΑ», είπε ο κ. Λίντνερ σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή μετά τη διήμερη συνάντηση με τους υπουργούς Οικονομικών της Ομάδα των Επτά μεγάλων προηγμένων οικονομιών.
«Ο πληθωρισμός αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τη μελλοντική οικονομική ανάπτυξη και ειδικότερα για την οικονομική πρόοδο που χρειαζόμαστε» για τον λαό μας, πρόσθεσε. Ο πληθωρισμός στη Γερμανία αυξήθηκε στο 7,4% τον Απρίλιο, το υψηλότερο επίπεδο από το 1981, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή στατιστική υπηρεσία.
Ο διοικητής της γερμανικής κεντρικής τράπεζας Joachim Nagel, ο οποίος συμμετέχει στην επιτροπή καθορισμού των επιτοκίων της ΕΚΤ, δήλωσε στην ίδια συνέντευξη Τύπου ότι αναμένει από την ΕΚΤ να αυξήσει τα επιτόκια τον Ιούλιο και ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν περαιτέρω αυξήσεις. Δεν απέκλεισε επίσης μια αύξηση του επιτοκίου κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες — μεγαλύτερη από την αύξηση 0,25 της εκατοστιαίας μονάδας που αναμένουν επί του παρόντος οι οικονομολόγοι.
«Πρέπει να λάβουμε αποφασιστικά μέτρα. … Τα αρνητικά επιτόκια ανήκουν στο παρελθόν», είπε ο κ. Nagel. «Όταν βρίσκεσαι σε ένα περιβάλλον πληθωρισμού γύρω στο 7%… Νομίζω ότι η οριστική απόφαση από αυτό είναι ότι τα επιτόκια πρέπει να αυξηθούν».
Ο κ. Λίντνερ είπε ότι χαιρετίζει μια τέτοια κίνηση. «Υποστηρίζω πλήρως… ότι έχει ανακοινωθεί και θα ακολουθήσουν περισσότερα βήματα, το υποστηρίζω και το θεωρώ σημαντικό», είπε.
Η Γερμανία έχει μια ισχυρή παράδοση ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας, σύμφωνα με την οποία η κυβέρνηση σπάνια σχολιάζει την πολιτική της κεντρικής τράπεζας.
Ανώτατα στελέχη της ΕΚΤ, συμπεριλαμβανομένης της προέδρου Κριστίν Λαγκάρντ, έχουν σηματοδοτήσει μια επικείμενη απομάκρυνση από τις πολιτικές εύκολου χρήματος καθώς ο πληθωρισμός συνεχίζει υψηλότερα από το αναμενόμενο.
Η ΕΚΤ αναμένεται να καταργήσει σταδιακά τις μεγάλες αγορές κρατικών ομολόγων της τον επόμενο μήνα, κάτι που θα θέσει τις βάσεις για αύξηση των επιτοκίων αμέσως μετά τη συνεδρίαση της πολιτικής της στις 21 Ιουλίου.
Ο κ. Λίντνερ ζήτησε επίσης να σταματήσουν τα μεγάλης κλίμακας προγράμματα κρατικών δαπανών και προειδοποίησε κατά της επέκτασης των κρατικών επιδοτήσεων, οι οποίες χρησιμοποιούνται σε ορισμένα μέρη για να μετριαστεί ο αντίκτυπος των υψηλότερων τιμών ενέργειας και τροφίμων.
«Δεν είναι ώρα για … αύξηση της δημόσιας ζήτησης και των επιδοτήσεων», είπε. «Πρέπει να μειώσουμε τα ελλείμματά μας, πρέπει να σταματήσουμε τα τεράστια προγράμματα δαπανών», είπε.
Οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι η γερμανική κυβέρνηση θα καταγράψει φέτος ένα από τα υψηλότερα δημοσιονομικά της ελλείμματα, εν μέρει λόγω μιας σειράς επιδοτήσεων που στοχεύουν στη στήριξη των καταναλωτών εν μέσω ανόδου των τιμών της ενέργειας.
Ο κ. Lindner επιβεβαίωσε επίσης ότι οι υπουργοί της G-7 είχαν δεσμευτεί να εκταμιεύσουν περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα έκτακτη χρηματοδότηση για την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων περίπου 9,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δεσμεύτηκαν τις τελευταίες ημέρες. Η Γερμανία δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα δώσει στην Ουκρανία 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να προσφέρουν 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η Ουκρανία «χρειάζεται ρευστότητα, χρειάζονται χρήματα γιατί δεν πρέπει να περιορίζονται στην ικανότητά τους να αμυνθούν ενάντια στη Ρωσία», είπε ο κ. Λίντνερ.
