Με το σχέδιο προϋπολογισμού της για το 2023, η Γερμανία δεν βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει τον στόχο του 2% των στρατιωτικών δαπανών του ΝΑΤΟ, όπως είχε υποσχεθεί ο καγκελάριος Σολτς τον Φεβρουάριο, επέκρινε ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Φρίντριχ Μερτς κατά τη διάρκεια ανταλλαγής «χτυπημάτων» μπροστά στην ολομέλεια του κοινοβουλίου.
«Δεν τηρείτε την ίδια σας την υπόσχεση: να παρέχετε στην Bundeswehr (Ένοπλες Δυνάμεις) από τώρα και στο εξής κάθε χρόνο πάνω από το 2% του ΑΕΠ», δήλωσε την Τετάρτη (7 Σεπτεμβρίου) ο Μερτς, ο οποίος ηγείται του μεγαλύτερου κόμματος της αντιπολίτευσης της χώρας, του CDU, ενώπιον της Μπούντεσταγκ, του γερμανικού κοινοβουλίου.
Λίγες ημέρες μετά την έναρξη της επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, σε κάτι που θεωρήθηκε ευρέως ιστορική καμπή για τη Γερμανία, ο Σολτς είχε ανακοινώσει ότι ένας ειδικός προϋπολογισμός ύψους 100 δισεκατομμυρίων ευρώ θα αφιερωθεί στον καλύτερο εξοπλισμό του προβληματικού γερμανικού στρατού, εκτός από τη δέσμευση για τον στόχο του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες 2%.
Μετά από αυτή την υπόσχεση, «ο προϋπολογισμός της Bundeswehr θα έπρεπε να αυξηθεί, αλλά περικόπτεται», τόνισε ο Μερτς. «Δεν μπορούμε πλέον να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις που δίνετε», πρόσθεσε.
Τα σχόλια του Μερτς έγιναν κατά τη διάρκεια της λεγόμενης γενικής συζήτησης (Generaldebatte) – μιας ευκαιρίας για το κοινοβούλιο να συζητήσει τον επερχόμενο προϋπολογισμό, η οποία παραδοσιακά χρησιμοποιείται για να φιλοξενήσει μια σαρωτική ανταλλαγή χτυπημάτων μεταξύ της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης.
Η υπουργός Άμυνας Κριστίν Λάμπρεχτ αντέκρουσε αργότερα τα σχόλια του Μερτς κατά τη διάρκεια της δικής της ομιλίας. Τόνισε ότι ο νέος προϋπολογισμός προβλέπει 50,1 δισ. ευρώ για αμυντικές δαπάνες -2,8 δισ. ευρώ περισσότερα από τα αρχικά προβλεπόμενα.
Ωστόσο, όπως επεσήμανε η συντηρητική βουλευτής Κέρστιν Βάιρεγκε, αυτό θα εξακολουθούσε να αφήνει τις αμυντικές δαπάνες μικρότερες από ό,τι στον προηγούμενο ετήσιο προϋπολογισμό, παρά την εκτίναξη του πληθωρισμού.