Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε την άρση των ασυλιών του Βέλγου ευρωβουλευτή Μαρκ Ταραμπέλα και του Ιταλού ευρωβουλευτή Αντρέα Κοτσολίνο την Πέμπτη, πράγμα που σημαίνει ότι και οι δύο άνδρες μπορούν να αναμένουν να παρουσιαστούν ενώπιον της βελγικής δικαιοσύνης.
Την Τρίτη, η Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων (JURI) του Κοινοβουλίου ενέκρινε ομόφωνα τις εκθέσεις που συνιστούσαν την άρση της ασυλίας του Βέλγου ευρωβουλευτή Μαρκ Ταραμπέλα και του Ιταλού ευρωβουλευτή Αντρέα Κοτσολίνο.
Την Πέμπτη, οι εκθέσεις ψηφίστηκαν από το σύνολο του Κοινοβουλίου με ανάταση του χεριού.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο Ταραμπέλα δεν καθόταν μαζί με την πολιτική του ομάδα, τους Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D). Ο Βέλγος, όπως και ο Ιταλός Κοτσολίνο, έγιναν πρόσφατα μη εγγεγραμμένοι βουλευτές του ΕΚ. Ενώ ο Κοτσολίνο αποφάσισε να αυτοαποκλειστεί όταν του το ζήτησε η ομάδα, ο Ταραμπέλα αρνήθηκε και τελικά αποκλείστηκε.
Ο Ταραμπέλα, ο οποίος ήταν πάντα υπέρ της άρσης της ασυλίας, λέγοντας ότι δεν θέλει να «κρύβεται πίσω από αυτήν», ψήφισε υπέρ της άρσης της δικής του ασυλίας.
Μετά την ψηφοφορία, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι, αν και ήθελε να μιλήσει στον Τύπο, αποφάσισε να μην το κάνει «από σεβασμό στη δικαστική διαδικασία».
«Προφανώς υπενθυμίζω ότι είμαι αθώος σε αυτή την υπόθεση», πρόσθεσε πριν επαναλάβει ότι θα μιλήσει στη δικαιοσύνη πριν μιλήσει στον Τύπο.
Τώρα που αίρεται η ασυλία τους, οι δύο ευρωβουλευτές θα ακουστούν από τη βελγική δικαιοσύνη.
Από τότε που ξέσπασε το σκάνδαλο, και οι δύο άνδρες έχουν υποστηρίξει την αθωότητά τους.
Μόλις η απόφαση κοινοποιηθεί επισήμως στους δύο ευρωβουλευτές και στις αρμόδιες βελγικές αρχές, θα ολοκληρωθεί η άρση, διαδικασία που ξεκίνησε τον Ιανουάριο.
Η διαδικασία παραίτησης διαρκεί συνήθως μήνες, αλλά το Κοινοβούλιο κινήθηκε γρήγορα και στις δύο περιπτώσεις. Η αίτηση άρσης της ασυλίας των Ταραμπέλα και Κοτσολίνο εκδόθηκε από τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα της βελγικής ομοσπονδιακής εισαγγελίας στις 28 Δεκεμβρίου και διαβιβάστηκε στο Κοινοβούλιο στις 30 Δεκεμβρίου.
Οι κατηγορίες κατά των Ταραμπέλα και Κοτσολίνο θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην καταδίκη τους για «δημόσια διαφθορά», «συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση» και «νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες», ανέφερε η L’Echo την Πέμπτη.
Η ευρωβουλευτής Μανόν Όμπρι (Αριστερά), η οποία ήταν εισηγήτρια και στις δύο εκθέσεις, έγραψε στο Twitter ότι είναι χαρούμενη για την απόφαση αυτή, αλλά ότι ενώ «η δικαιοσύνη προχωράει», «η πολιτική απάντηση παραμένει στάσιμη». Για άλλη μια φορά, ζήτησε δραστικές και άμεσες μεταρρυθμίσεις για την αντιμετώπιση της διαφθοράς, κατηγορώντας κάποιους ότι προσπαθούν να «κρύψουν τη σκόνη κάτω από το χαλί».
Σε δελτίο Τύπου, υποστηρίζει ότι οι «φιλόδοξες προτάσεις του ψηφίσματος» που εγκρίθηκε τον Δεκέμβριο «καταπατήθηκαν», καθώς το σχέδιο δράσης της προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα υιοθετεί μόνο τέσσερα από τα δεκαπέντε μέτρα που εγκρίθηκαν σχεδόν ομόφωνα.
«Εξαφανίστηκαν» ουσιώδη στοιχεία όπως η επιτάχυνση της δημιουργίας μιας ανεξάρτητης αρχής δεοντολογίας, η δημιουργία μιας ειδικής επιτροπής ή η υποχρέωση δημοσίευσης της προέλευσης των προτάσεων τροπολογιών που προτείνονται από τα λόμπι. Τα μέτρα που διατηρήθηκαν αποτελούν μικρές προόδους που απέχουν πολύ από το να είναι επαρκείς».
Οι Γάλλοι υποστηρίζουν ότι τα μέτρα αυτά συνεπάγονται «αυτοέλεγχο από τους ευρωβουλευτές», βασίζονται σε «ελλιπή εργαλεία» όπως το μητρώο διαφάνειας και η συμβουλευτική επιτροπή για τον κώδικα δεοντολογίας και δεν έχουν «κανένα χρονοδιάγραμμα εφαρμογής».