Το ναυπηγείο όπου θα ναυπηγηθούν τα μελλοντικά πυρηνικά υποβρύχια AUKUS για το Βασιλικό Ναυτικό επισκέφθηκαν την Τετάρτη ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπάνεζε και ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Μπεν Γουάλας.
Τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσίασαν τις λεπτομέρειες ενός σχεδίου για την παροχή στην Αυστραλία πυρηνικών επιθετικών υποβρυχίων από τις αρχές της δεκαετίας του 2030 για την αντιμετώπιση των φιλοδοξιών της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό.
Η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο θα κατασκευάσουν αμφότερα τα νέα υποβρύχια, γνωστά ως «SSN-AUKUS», σύμφωνα με το «κορυφαίο παγκοσμίως σχέδιο υπό βρετανική ηγεσία», αναφέρεται σε δελτίο Τύπου του βρετανικού υπουργείου Άμυνας που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη.
«Τα υποβρύχια SSN-AUKUS θα προστατεύουν την ευρωατλαντική περιοχή για τις επόμενες δεκαετίες – και με τον διαλειτουργικό σχεδιασμό των υποβρυχίων τους, θα διασφαλίσουν την αμοιβαία συμβατότητα με τους Αυστραλούς και Αμερικανούς συμμάχους μας – παράλληλα με την υποστήριξη θέσεων εργασίας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την επίδειξη της εμπειρίας και της δεξιότητας που ενσαρκώνει τη βρετανική βιομηχανία», δήλωσε ο Γουάλας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο αποχώρησε από την ΕΕ το 2020, λέει ότι η συφμωνία AUKUS θα συμβάλει στην τόνωση του χαμηλού ρυθμού ανάπτυξης της οικονομίας του. Ο Σούνακ δήλωσε ότι η AUKUS «στενεύει τους δεσμούς με τους κοντινότερους συμμάχους μας και προσφέρει ασφάλεια, νέα τεχνολογία και οικονομικό πλεονέκτημα στο εσωτερικό».
Πράγματι, όπως ανακοινώθηκε στον προϋπολογισμό του Μαρτίου, θα δοθούν επιπλέον 5 δισεκατομμύρια στερλίνες στην κυβέρνηση τα επόμενα δύο χρόνια, μέρος των οποίων θα δαπανηθεί για «τον εκσυγχρονισμό της πυρηνικής επιχείρησης του Ηνωμένου Βασιλείου και τη χρηματοδότηση της επόμενης φάσης του προγράμματος υποβρυχίων AUKUS», σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το οποίο μάλιστα πρόσθεσε ότι θα ακολουθήσει συνεχής χρηματοδότηση κατά την επόμενη δεκαετία για την υποστήριξη του προγράμματος SSN-AUKUS.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Αυστραλία ακύρωσε την παραγγελία συμβατικών υποβρυχίων από τη Γαλλία και αντ’ αυτού αποφάσισε να κατασκευάσει τουλάχιστον οκτώ πυρηνοκίνητα υποβρύχια με αμερικανική και βρετανική τεχνολογία.
Η συμφωνία-πακέτο περιελάμβανε επίσης μια εταιρική σχέση ασφαλείας με τις χώρες της AUKUS.
Το περιστατικό ωστόσο είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Παρίσι, καθώς κατηγόρησε την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι συνεχίζει τις τάσεις του προκατόχου του Ντόναλντ Τραμπ για «μονομέρεια, απρόβλεπτη συμπεριφορά, βιαιότητα και μη σεβασμό του εταίρου» τους.