Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrielius Landsbergis καταδίκασε την απόφαση δικαστηρίου του Μινσκ που καταδίκασε τον Λευκορώσο μπλόγκερ και ακτιβιστή Raman Pratasevich σε οκτώ χρόνια φυλάκισης.
Ο Pratasevich συνελήφθη από το καθεστώς του Μινσκ το 2021 αφού το αεροπλάνο της Ryanair που εκτελούσε πτήση από την Ελλάδα προς τη Λιθουανία αναγκάστηκε να αλλάξει πορεία και να προσγειωθεί στο Μινσκ μετά από ψευδείς αναφορές Λευκορώσων αξιωματούχων ότι υπήρχε κίνδυνος έκρηξης.
«Το καταδικάζουμε απερίφραστα. […] Η ιστορία είναι περίπλοκη και είμαστε συνεπείς στην εκτίμησή μας ότι είναι θύμα καταστολής, ανεξάρτητα από το τι λέει το καθεστώς ή τι αναγκάστηκε να πει», δήλωσε ο Landsbergis στο BNS την Τετάρτη.
Οι διωκτικές αρχές κατηγόρησαν στη συνέχεια τον μπλόγκερ ότι βοήθησε στον συντονισμό μαζικών διαδηλώσεων κατά του αυταρχικού καθεστώτος Λουκασένκο και για συνωμοσία με σκοπό την κατάληψη της εξουσίας.
Το περιστατικό εξόργισε την Ευρώπη, η οποία το χαρακτήρισε ως «κρατική πειρατεία», γεγονός που οδήγησε στην απόφαση να απαγορευτεί στις λευκορωσικές αεροπορικές εταιρείες η είσοδος στους ευρωπαϊκούς ουρανούς.
«Αυτό που συνέβη είναι, στην πραγματικότητα, λυπηρό. Όμως δεν προκαλεί έκπληξη, διότι ένα καθεστώς σαν αυτό συμπεριφέρεται έτσι στους πολίτες του και το έχει κάνει και στο παρελθόν», δήλωσε ο Landsbergis.
Δύο άλλοι κατηγορούμενοι στην υπόθεση αυτή, ο Stsiapan Putsila και ο Jan Rudzik, οι οποίοι ζουν στο εξωτερικό, δικάστηκαν ερήμην και καταδικάστηκαν σε 20 και 19 χρόνια φυλάκισης αντίστοιχα.
Ο Pratasevich πετούσε από την Ελλάδα προς τη Λιθουανία με τη Ρωσίδα φίλη του, Sofia Sapega. H ίδια αργότερα κατηγορήθηκε για υποκίνηση κοινωνικής διχόνοιας και απειλή κατά των υπαλλήλων των αρχών επιβολής του νόμου, ενώ το λευκορωσικό δικαστήριο την καταδίκασε σε έξι χρόνια φυλάκισης τον Μάιο του 2022.
Μετά τις συλλήψεις τους το 2021, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Λευκορωσίας δημοσίευσαν βίντεο με τις «ομολογίες» του Pratasevich και της Sapega. Οι υποστηρικτές της αντιπολίτευσης δήλωσαν ότι εξαναγκάστηκαν να ομολογήσουν, καθώς ήταν συνήθης τακτική του καθεστώτος να ασκεί πίεση στους επικριτές του.