Για χρόνια, η Ρωσία και η Γερμανία είχαν έναν άρρηκτο δεσμό. Ένας γερμανικός ποδοσφαιρικός σύλλογος και ο πρόεδρός του ήταν ιδιαίτερα χρήσιμοι για την προώθηση των ρωσικών συμφερόντων, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters.
ΓΙΑ σχεδόν δύο δεκαετίες, ο Γερμανός μεγιστάνας του κρέατος Clemens Toennies ήταν φίλος της Ρωσίας. Μίλησε με θερμά λόγια για τον Βλαντιμίρ Πούτιν και είπε ότι έδινε στον Ρώσο πρόεδρο ένα χοιρινό κρέας όποτε συναντιόντουσαν. Το λογότυπο της ρωσικής κρατικής εταιρείας φυσικού αερίου Gazprom ήταν ζωγραφισμένο στις φανέλες των παικτών του ποδοσφαιρικού συλλόγου. Και όταν άλλοι προειδοποίησαν ότι η Ρωσία γινόταν παγκόσμια απειλή, ο Toennies υποστήριξε το Κρεμλίνο.
Για δεκαετίες, η Ρωσία καλλιέργησε σχέσεις με πολιτικά συνδεδεμένους Γερμανούς βιομήχανους. Οι διαδοχικοί Γερμανοί ηγέτες, ξεκινώντας από τον καγκελάριο της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, Βίλι Μπραντ, προώθησαν την οικονομική συνεργασία με τη Μόσχα σε μια προσπάθεια διασφάλισης της ειρήνης και της ευημερίας. Η Γερμανία έγινε ο σημαντικότερος δυτικός εταίρος της Ρωσίας και ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου της. Η εμπιστοσύνη του Βερολίνου σε αυτή την πολιτική, γνωστή ως «Ostpolitik», άντεξε ακόμη και όταν η Ρωσία πήρε μια πιο σκοτεινή στροφή υπό τον Πούτιν.
Τώρα, οι συνεντεύξεις με περισσότερα από 40 άτομα που είχαν άμεση γνώση των δραστηριοτήτων των Toennies ή των προσπαθειών της Gazprom να κερδίσει συμμάχους στη Γερμανία, καθώς και μια ανασκόπηση εκατοντάδων εγγράφων, δίνουν μια εικόνα για το πώς η Ρωσία έστρεψε αυτόν τον δεσμό προς όφελός της και πώς ο Toennies απεκτησε εμπορικό όφελος.
Στο επίκεντρο της εκστρατείας επιρροής της Gazprom ήταν η Schalke 04, η ποδοσφαιρική ομάδα Toennies που προήδρευε εκείνη την εποχή και της οποίας η Gazprom άρχισε να χορηγεί το 2006. Στελέχη στο γραφείο της Gazprom στο Βερολίνο συγκέντρωσαν ονόματα πολιτικών και επιχειρηματιών για να προσκαλέσουν στο VIP box της Σάλκε στους εντός έδρας αγώνες. Και το 2017, εν μέσω αυξανόμενης ανησυχίας για τη δέσμευση της Ρωσίας στις ευρωπαϊκές προμήθειες φυσικού αερίου, η διαφήμιση στον αγωνιστικό χώρο άρχισε να προωθεί τον αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2 από τη Ρωσία στη Γερμανία, ο οποίος δεν είχε λάβει ακόμη την τελική γερμανική ρυθμιστική έγκριση.
Ο Toennies, εν τω μεταξύ, πέρασε το δρόμο πολλών άλλων γερμανικών εταιρειών και επέκτεινε τις δραστηριότητές του στη Ρωσία. Πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, οι γερμανικές εταιρείες εξήγαγαν αγαθά αξίας σχεδόν 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, πολύ περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο ευρωπαϊκό έθνος.
Η σχέση του Toennies με τον Πούτιν και άλλους κορυφαίους Ρώσους αξιωματούχους εξασφάλισε μεταχείριση… στο κόκκινο χαλί για τις εταιρείες που έλεγχε, σύμφωνα με δύο από τους επιχειρηματικούς συνεργάτες του. Αυτές οι εταιρείες έλαβαν πάνω από εκατό εκατομμύρια ευρώ σε δάνεια από ρωσικές κρατικές τράπεζες και επιχορηγήσεις από το ρωσικό κράτος: Ένα πενταετές δάνειο από την κρατική Sberbank εξασφαλίστηκε έναντι ενός μόνο χοίρου, δείχνουν έγγραφα. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει την αξία του δανείου.
Σήμερα, περισσότερο από ένα χρόνο μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία, πολλοί στη Γερμανία αμφισβητούν τη σοφία της διατήρησης τόσο στενών δεσμών με τη Μόσχα καθώς ενισχύονται τα στοιχεία της ρωσικής επιθετικότητας. Μετά την εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022, το Βερολίνο ανακοίνωσε μια ριζική αλλαγή στην εξωτερική και αμυντική του πολιτική. Οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου έχουν μειωθεί δραματικά και η Γερμανία προμηθεύει άρματα μάχης και άλλα οπλικά συστήματα στην Ουκρανία.
Από την πλευρά του, ο Toennies είπε ότι η σχέση του με τον Ρώσο πρόεδρο έχει πλέον τελειώσει. Πούλησε τα ρωσικά εγχειρήματα. Και στη γενέτειρά του στη δυτική Γερμανία, το εργοστάσιο συσκευασίας κρέατος του απασχολεί τώρα δεκάδες Ουκρανούς που έχουν εγκαταλείψει τον πόλεμο.
Ο Toennies είπε στο Reuters σε μια δήλωση ότι η συνεργασία της εταιρείας του με τη Ρωσία δεν διαφέρει από αυτή πολλών μεγάλων γερμανικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των Miele, Volkswagen και Deutsche Telekom. Όλοι έχουν πλέον διακόψει ή περιορίσει σημαντικά τους δεσμούς τους με τη Ρωσία.
Ο Toennies είπε ότι στις αρχές της δεκαετίας του 2000 υπήρχε μια πολιτική και οικονομική ώθηση για να βοηθηθεί η Ρωσία να αναπτύξει την οικονομία της.
«Αξίζει να θυμηθούμε ότι το 2006, η Μόσχα φιλοξένησε τη σύνοδο κορυφής της G8» και το 2011, τότε η καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ είπε ότι το Nord Stream έδειξε τη «δέσμευση της Γερμανίας για μια ασφαλή και ισχυρή εταιρική σχέση», είπε. «Εκείνη την εποχή, οι επενδύσεις μας στη Ρωσία ήταν η σωστή απόφαση, οικονομικά και πολιτικά. Ωστόσο, με τη σημερινή γνώση και τον αδίστακτο, απάνθρωπο επιθετικό πόλεμο των Ρώσων στην Ουκρανία, αυτές οι δραστηριότητες πρέπει σαφώς να αξιολογηθούν διαφορετικά».
Η Μέρκελ υπερασπίστηκε τη στάση της στο παρελθόν έναντι της Ρωσίας. Αφού η Μόσχα προσάρτησε παράνομα την Κριμαία το 2014 και οι φιλορώσοι αυτονομιστές εξαπέλυσαν επιθέσεις στην ανατολική Ουκρανία, η Γερμανία προσπάθησε να βρει έναν ειρηνικό τρόπο να προχωρήσει «ακριβώς για να αποτρέψει έναν τέτοιο πόλεμο», είπε σε συνέντευξή στα τέλη του περασμένου έτους. Εκπρόσωπος του γραφείου της Μέρκελ αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό το άρθρο.
Ο Toennies είπε επίσης ότι δεν ήταν ούτε φίλος ούτε σύμμαχος του Πούτιν και ότι τυχόν φτηνά δάνεια ή υποστήριξη για την επιχείρησή του από το ρωσικό κράτος ήταν συνήθης πρακτική για την ενθάρρυνση των επενδύσεων. Δεν υπήρχε ειδική μεταχείριση, είπε.
Το Κρεμλίνο παρέπεμψε ένα αίτημα σχολιασμού στη Gazprom, το οποίο δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το λόμπι ή τη σχέση του με τον Toennies. Η εταιρεία ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι χορηγώντας τη Σάλκε 04 προσπάθησε να ανεβάσει το προφίλ της επωνυμίας της και πέτυχε αυτόν τον στόχο. Έρευνα της κοινής γνώμης έδειξε ότι οι Γερμανοί θεωρούσαν την Gazprom ως «μια οικονομικά επιτυχημένη και αξιόπιστη διεθνή εταιρεία που διασφαλίζει αξιόπιστη παροχή φυσικού αερίου», ανέφερε.
Η Σάλκε διέκοψε τη συμφωνία χορηγίας της με την Gazprom τέσσερις ημέρες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι «από τη σημερινή σκοπιά, είναι σαφές ότι η Gazprom, ιδιαίτερα στον ρόλο της ως ρωσικής κρατικής εταιρείας, δεν ταίριαζε με τις αξίες του συλλόγου ως εταίρου συνολικά». Η Σάλκε ανέφερε συνολική απώλεια 19,4 εκατομμυρίων ευρώ για το 2022, ένα έτος που αποκάλεσε «εξαιρετικά προκλητικό» λόγω της απώλειας της χορηγίας της Gazprom και της πανδημίας. Αν και ο σύλλογος έχει περικόψει σημαντικά τον προϋπολογισμό του τα τελευταία χρόνια, η Σάλκε είπε ότι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει οικονομικές υποχρεώσεις ύψους 141,5 εκατομμυρίων ευρώ.
Μια συμμαχία σφυρηλατείται
Ο Toennies γεννήθηκε το 1956 σε μια οικογένεια κρεοπωλών μικρής πόλης στη Rheda-Wiedenbrueck, στη δυτική Γερμανία. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, ο μεγαλύτερος αδερφός του Bernd μεγάλωσε την επιχείρηση σε μια μεγάλη εταιρεία επεξεργασίας κρέατος. Όταν ο Bernd πέθανε, ο Clemens ανέλαβε την οικογενειακή εταιρεία.
Το 2001 ο Toennies ανέλαβε έναν άλλο από τους ρόλους του μεγαλύτερου αδερφού του – του προέδρου της ποδοσφαιρικής ομάδας Schalke 04. Μια ιστορική ομάδα, είχε μεγάλους και αφοσιωμένους θαυμαστές και τερμάτιζε τακτικά στην πρώτη πεντάδα του κορυφαίου πρωταθλήματος ποδοσφαίρου της Γερμανίας. Όμως ο σύλλογος είχε χρέη και χρειαζόταν έναν χορηγό με βαθιά τσέπη.
Η Gazprom, εν τω μεταξύ, έψαχνε για μια γερμανική ποδοσφαιρική ομάδα για να προωθήσει το σήμα της. Πρώην στέλεχος της Gazprom είπε στο Reuters ότι ο γίγαντας φυσικού αερίου εμπνεύστηκε από την αγορά της αγγλικής ομάδας Chelsea από τον Ρώσο ολιγάρχη Roman Abramovich το 2003. Η Gazprom ήθελε να βελτιώσει την εικόνα της στην Ευρώπη και να αυξήσει τα κέρδη πουλώντας φυσικό αέριο απευθείας στη βιομηχανία και τα νοικοκυριά της περιοχής. Ο στόχος, είπε το πρώην στέλεχος, ήταν να «δημιουργηθεί η εικόνα ενός αξιοσέβαστου Ρώσου που φροντίζει για τη θέρμανση σας».
Ήταν μέρος μιας ευρύτερης επίθεσης γοητείας της Gazprom στις δυτικές χώρες που ο τότε γραμματέας Τύπου του Πούτιν, Αλεξέι Γκρόμοφ, βοήθησε να διευθύνει από το Κρεμλίνο, ανέφεραν δύο πηγές κοντά στη Gazprom. Ο Γκρόμοφ, ο οποίος είναι τώρα αναπληρωτής επικεφαλής της προεδρικής διοίκησης, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο που του εστάλη μέσω του Κρεμλίνου.
Ο πρώην καγκελάριος της Γερμανίας Γκέρχαρντ Σρέντερ βοήθησε στην εισαγωγή της Toennies στα στελέχη της Gazprom,σύμφωνα με τρία άτομα που ήταν κοντά στη Gazprom και τρία άτομα κοντά στη Σάλκε. Ο Σρέντερ είχε γίνει πρόεδρος της επιτροπής μετόχων στην κοινοπραξία του αγωγού Nord Stream υπό την ηγεσία της Gazprom ένα χρόνο μετά την αποχώρησή του από τα καθήκοντά του το 2005. Ο Σρέντερ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Ο Toennies, στη δήλωσή του, είπε ότι Γερμανοί πολιτικοί και εκπρόσωποι μιας γερμανικής ομάδας λόμπι των επιχειρήσεων τον βοήθησαν να ξεκινήσει επαφή με την Gazprom. Η δήλωση δεν κατονομάζει αυτούς τους ανθρώπους.
Συμφωνήθηκαν οι όροι χορηγίας και η Gazprom εντάχθηκε στη λεγεώνα των πλούσιων εταιρειών που προωθούν τα εμπορικά σήματα τους μέσω του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η συμφωνία ήταν αξίας περίπου 20 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τη συμφωνία, καθιστώντας την μια από τις μεγαλύτερες χορηγίες του γερμανικού ποδοσφαίρου. Σφραγίστηκε παρουσία του Πούτιν στο ξενοδοχείο πέντε αστέρων Taschenbergpalais στη Δρέσδη, την πόλη της ανατολικής Γερμανίας όπου ο Ρώσος πρόεδρος εργαζόταν ως κατάσκοπος της KGB. Ο Toennies χάρισε στον Πούτιν μια φανέλα της Σάλκε με το λογότυπο της Gazprom στο μπροστινό μέρος.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Burkhard Woelki, υπεύθυνος επικοινωνίας της γερμανικής μονάδας της Gazprom, Gazprom Germania, δημιούργησε μια παρουσίαση διαφανειών. Έδειξε πώς η χορηγία είχε αλλάξει με επιτυχία τη γερμανική κοινή γνώμη για τον Πούτιν. Το 2007, το 11% των ερωτηθέντων είχε θετικές συσχετίσεις για τον Ρώσο πρόεδρο. Ένα χρόνο αργότερα, αυτό ανέβηκε στο 14%. Οι αντιλήψεις για τον Σρέντερ, τον πιο εξέχοντα Γερμανό στην τροχιά της Gazprom, είχαν επίσης μετατοπιστεί. Η θετική του βαθμολογία έφτασε από το 35% στο 52%. Η Gazprom περίμενε να «γίνει πιο γνωστή» και «να ενισχύσει τον διάλογο μεταξύ Ρωσίας και Γερμανίας» μέσω της εταιρικής σχέσης, ανέφεραν οι διαφάνειες. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει εάν ο Woelki, ο οποίος δεν σχολίασε αυτό το άρθρο, παρέδωσε ποτέ την παρουσίαση σε κοινό.
Το προσωπικό της Gazprom Germania συγκέντρωσε τα ονόματα προσωπικοτήτων με επιρροήνα καλέσει στο VIP box για αγώνες, σύμφωνα με πέντε άτομα που εργάστηκαν στη μονάδα ή ασχολήθηκαν με την Gazprom στη Σάλκε. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αυτά τα ονόματα. Μία από τις πηγές είπε ότι στόχος ήταν να «προσφέρουμε ένα πλαίσιο μέσω της φιλοξενίας για συνομιλίες με τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων».
Οι περιοχές VIP συγκεντρώνουν τακτικά αξιωματούχους της Gazprom και δημόσια πρόσωπα. Το 2011, για παράδειγμα, ο τότε πρόεδρος της Γερμανίας Christian Wulff και ο Frank-Walter Steinmeier, μελλοντικός υπουργός Εξωτερικών και πρόεδρος, παρακολούθησαν τη Σάλκε να παίζει στο Ντούισμπουργκ. Επίσης στον χώρο VIP του γηπέδου ήταν το προσωπικό της Toennies και της Gazprom. Οι εκπρόσωποι των Steinmeier και Wulff είπαν ότι παρευρέθηκαν μετά από πρόσκληση της Γερμανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.
Τον Ιούλιο του 2014 – λίγους μήνες αφότου η Ρωσία προσάρτησε παράνομα την Κριμαία – η Σάλκε έπαιξε φιλικό αγώνα στο Mecklenburg-Vorpommern, τη γερμανική περιοχή όπου ο προτεινόμενος αγωγός Nord Stream 2 θα έφτανε στην ξηρά. Ο αξιωματούχος της Gazprom Woelki ήταν εκεί και ο υπουργός Εσωτερικών του Μεκλεμβούργου Λόρενς Κάφιερ ήταν επίτιμος καλεσμένος στον αγώνα. Ένας πρώην υπάλληλος της Gazprom Germania είπε ότι στόχος ήταν η προώθηση του έργου του αγωγού. Απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters, ο Caffier είπε ότι ο αγώνας συγκέντρωσε χρήματα για μια τοπική εκστρατεία κατά του χουλιγκανισμού και ως εκ τούτου τον υποστήριξε. Είπε ότι δεν γνώριζε ότι η Gazprom είδε τον αγώνα ως ευκαιρία για λόμπι και δεν μπορούσε να σχολιάσει.
Ο Sigmar Gabriel, πρώην υπουργός Οικονομίας και Εξωτερικών της Γερμανίας, εμφανίστηκε στο VIP box της Schalke 04 για έναν αγώνα εναντίον της Borussia Dortmund το 2018. Ο Gabriel εργάστηκε επίσης για λίγο ως σύμβουλος στην επιχείρηση επεξεργασίας κρέατος της Toennies. Στο κουτί με τον Γκάμπριελ ήταν ο πρώην καγκελάριος Σρέντερ και ο Ματίας Γουόρνιγκ, πρώην αξιωματούχος της Στάζι που ήταν φιλικός με τον Πούτιν για δεκαετίες. Ως επικεφαλής της κοινοπραξίας Nord Stream, η Warnig υπόκειται σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ από τον Φεβρουάριο του 2022 για «εν γνώσει της διευκόλυνσης παραπλανητικών ή δομημένων συναλλαγών» που σχετίζονται με το έργο. Η Γερμανία διέκοψε το Nord Stream 2 στις αρχές του περασμένου έτους καθώς η Ρωσία ετοιμαζόταν να εισβάλει στην Ουκρανία. Ο Γκάμπριελ, ο Σρέντερ και ο Γουόρνιγκ δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό. Ο Warnig, σε ένα - πέρυσι προς τον δήμαρχο της γερμανικής πόλης όπου έχει σπίτι, είπε ότι η εισβολή της Ρωσίας ήταν ένα λάθος.
Τον Μάρτιο του 2019, η Σάλκε έπαιξε με την αγγλική ομάδα Μάντσεστερ Σίτι σε έναν αγώνα του UEFA Champions League. Ένα άτομο που βρισκόταν σε ένα κουτί VIP στον αγώνα στο Μάντσεστερ είπε ότι είδε πέντε ή έξι στελέχη της Gazprom και τον Ματέο Ρέντσι, τον πρώην πρωθυπουργό της Ιταλίας που αργότερα εκείνο το έτος βοήθησε στο σχηματισμό ενός νέου κυβερνητικού συνασπισμού. Την εποχή εκείνη, η Gazprom αντιπροσώπευε περίπου το 40% των εισαγωγών φυσικού αερίου της Ιταλίας. Είπε εκπρόσωπος του Ρέντσιήταν εκεί ως καλεσμένος του προέδρου της Μάντσεστερ Σίτι και δεν έχει καμία σχέση με τη διοίκηση και την ιδιοκτησία της Σάλκε, ούτε με την Γκάζπρομ.
Στη δήλωσή του, ο Toennies είπε ότι ήταν πάντα αποκλειστική ευθύνη της Gazprom να αποφασίσει ποιον θα προσκαλέσει στο VIP κουτί της, και ότι οι υπεύθυνοι στη Σάλκε δεν εμπλέκονται. «Δεν γνωρίζουμε πιθανές λίστες πολιτικών», ανέφερε η δήλωση.
Ρωσικό εγχείρημα
Το 2008, δύο χρόνια αφότου η Gazprom έγινε χορηγός της Σάλκε, ο Toennies ανακοίνωσε ότι οι ιδιωτικές του εταιρείες με μειοψηφικούς εταίρους, θα ξεκινούσαν επιχειρήσεις εκτροφής χοίρων στη Ρωσία. Επέλεξε το Μπέλγκοροντ, κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, μέρος της πιο εύφορης περιοχής της «Μαύρης Γης» της Ρωσίας, όπου οι ήπια κυλιόμενοι λόφοι είναι διάσπαρτοι με συγκροτήματα βιομηχανικής γεωργίας και σιλό.
Αργότερα, σε μια συνέντευξη το 2013 σε μια γερμανική δημοσίευση για τη γεωργία που ονομάζεται Wochenblatt fuer Landwirtschaft und Landleben, ο Toennies θυμήθηκε: «Υποσχέθηκα στον Πούτιν ότι θα εμπλακώ και στη Ρωσία».
Οι τοπικοί αξιωματούχοι ήταν ενθουσιασμένοι. Ο κυβερνήτης του Belgorod, Yevgeny Savchenko, ταξίδεψε στα κεντρικά γραφεία της Toennies στη Γερμανία στη Rheda-Wiedenbrueck, ένα συγκρότημα που περιβάλλεται από έναν ψηλό τσιμεντένιο τοίχο όπου η δυσωδία της κτηνοτροφίας και της παραγωγής κρέατος κρέμεται στον αέρα. Ένας σύμμαχος του Σαβτσένκο διορίστηκε γενικός διευθυντής ενός από τα μεγαλύτερα νέα εγχειρήματα στη Ρωσία και η πόλη του Μπέλγκοροντ δημιούργησε 88 παρτίδες δημοτικής περιουσίας, αξίας τουλάχιστον 1,3 εκατομμυρίων δολαρίων, ως εγγύηση για την ανάληψη δανείων.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, τα εγχειρήματα αναπτύχθηκαν και επεκτάθηκαν στη γειτονική περιοχή Voronezh, όπου η επιχείρηση που ελέγχεται από τον Toennies έλαβε έγκριση να μισθώσει μεγάλες εκτάσεις γης. Σε μια συνάντηση το 2012 με τον κυβερνήτη του Voronezh Alexei Gordeyev, τον γερμανικής καταγωγής πρώην υπουργό Γεωργίας του Πούτιν, ο Toennies τον ευχαρίστησε από «όλη την καρδιά του» για τη συνεργασία του, σύμφωνα με μια αφήγηση της συνάντησης που δημοσίευσε το κυβερνών κόμμα της Ρωσίας.
Η ανάπτυξη χρηματοδοτήθηκε από εκτεταμένο δανεισμό. Τα στοιχεία της περιφερειακής κυβέρνησης του Μπέλγκοροντ για το 2017 δείχνουν ότι για κάθε ρούβλι που επένδυσαν ο Toennies και οι συνεργάτες του σε έργα υποδομής στην κύρια δραστηριότητά τους στην περιοχή, τον Alekseyevsky Bekon, δανείστηκαν έξι.
Τα έγγραφα δανείων που εξετάστηκαν από το Reuters δείχνουν ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τράπεζες χαλάρωσαν τους κανόνες δανεισμού τους για τις επιχειρήσεις που ελέγχονται από την Toennies. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρέους εκδόθηκε από ρωσικούς κρατικούς δανειστές, Rosselkhozbank και Sberbank. Τα έγγραφα είναι διαθέσιμα στη βάση δεδομένων Spark-Interfax, η οποία συγκεντρώνει επίσημα δεδομένα από το Ομοσπονδιακό Συμβολαιογραφικό Επιμελητήριο και τη Fedresurs, μια βάση δεδομένων της ρωσικής κυβέρνησης. Η βάση δεδομένων δεν δίνει τις αξίες των μεμονωμένων δανείων, ούτε ένα νούμερο για το σύνολο.
Ένα από τα έγγραφα έδειχνε ότι ένα πενταετές δάνειο, απροσδιόριστης αξίας, ήταν εξασφαλισμένο έναντι «ένα γουρούνι». Η βάση δεδομένων δείχνει ότι το ίδιο ρωσικής κατασκευής φορτηγό Kamaz περιλαμβανόταν ως εγγύηση περίπου 30.000 δολαρίων σε τρία δάνεια που εξέδωσε η Sberbank σε εταιρεία που ελέγχεται από την Toennies. Η Sberbank αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Rosselkhozbank, το ρωσικό υπουργείο Γεωργίας και οι κυβερνήσεις των περιοχών Belgorod και Voronezh δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Στη δήλωσή του, ο Toennies αρνήθηκε ότι εξασφάλισε δάνειο με ένα μόνο ζώο ή όχημα. Είπε ότι ο δανεισμός ήταν εξασφαλισμένος έναντι αγροτικού εξοπλισμού υψηλής αξίας και κατάθεσης 50 εκατομμυρίων ευρώ σε μετρητά που κατατέθηκε στη Sberbank, αλλά δεν παρείχε στοιχεία. Σχετικά με την κρατική υποστήριξη γενικά, η δήλωση ανέφερε: «Σε καμία στιγμή η Toennies δεν αντιμετωπίστηκε με ιδιαίτερο τρόπο στη Ρωσία ή είχε πλεονεκτήματα που δεν ήταν γενικά διαθέσιμα σε κάθε εταιρεία στη Ρωσία».