Η κοινοβουλευτική επιτροπή Δικαιοσύνης του Βελγίου ενέκρινε την Τρίτη πρόταση νόμου για την ποινικοποίηση των θεραπειών μεταστροφής για τα ΛΟΑΤΚΙΑ+ άτομα και την επιβολή ποινών φυλάκισης και προστίμων σε άτομα που χρησιμοποιούν τέτοιες πρακτικές.
Η πρόταση περιλαμβάνει ποινή φυλάκισης από οκτώ ημέρες έως δύο χρόνια και πρόστιμο από 208 έως 2.400 ευρώ για άτομα που εφαρμόζουν τέτοιες ψευδοθεραπείες.
Ο δικαστής θα μπορούσε επίσης να επιβάλει επαγγελματική απαγόρευση έως και πέντε ετών, εάν το έγκλημα διαπράχθηκε σε επαγγελματικό πλαίσιο.
Η υπόδειξη, η υποκίνηση ή η διαφήμιση της θεραπείας μεταστροφής θα είναι επίσης ποινικά κολάσιμη.
«Απαγόρευση των θεραπειών μεταστροφής στο Βέλγιο: έλεγχος! Καλή και σημαντική δουλειά [της πρώην υφυπουργού Ισότητας] Sarah Schlitz και [της νυν υφυπουργού Ισότητας] Marie-Colline Leroy», έγραψε το βράδυ στο Twitter ο Βέλγος αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Κινητικότητας Georges Gilkinet (γαλλόφωνοι Πράσινοι Ecolo/Greens/EFA).
Το κόμμα Vlaams Belang απείχε από την ψηφοφορία επί της πρότασης νόμου, η οποία εγκρίθηκε ομόφωνα από τα υπόλοιπα μέλη της επιτροπής.
Ενώ τόνισε τη ιδιαίτερη σοβαρότητα των θεραπειών μεταστροφής, η βουλευτής του Vlaams Belang, Marijke Dillen, ρώτησε γιατί αντιμετωπίστηκαν σε ξεχωριστή πρόταση νόμου και όχι στην τρέχουσα μεταρρύθμιση του Ποινικού Κώδικα. Για παράδειγμα, αναρωτήθηκε γιατί η βία κατά των αστυνομικών δεν αποτελεί επίσης αντικείμενο ξεχωριστού νομοσχεδίου.
«Είμαι πεπεισμένη ότι, στην πράξη, στη χώρα μας, υπάρχουν περισσότερες περιπτώσεις βίας κατά αστυνομικών και υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης παρά πρακτικές μεταστροφής», δήλωσε κατά τη διάρκεια της συζήτησης στην επιτροπή.
Υπογράμμισε επίσης τις λίγες περιπτώσεις προσηλυτισμού που επαναπατρίστηκαν στο Βέλγιο, αμφισβητώντας έτσι την αναγκαιότητα αυτής της πρότασης.
Η πρόταση πρέπει ακόμη να εγκριθεί από το υπόλοιπο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο για να τεθεί σε ισχύ.
Εκτός του ότι είναι ανήθικες και αναποτελεσματικές, οι θεραπείες μεταστροφής μπορεί να περιλαμβάνουν επικίνδυνες πρακτικές, όπως ηλεκτροσόκ, ξυλοδαρμούς ή «διορθωτικούς βιασμούς», οι οποίες είναι επιβλαβείς για τη σωματική και ψυχική υγεία των θυμάτων, τους στιγματίζουν και εισάγουν διακρίσεις. Οι πρακτικές αυτές συμβαίνουν κυρίως σε θρησκευτικά ή σεχταριστικά περιβάλλοντα και πραγματοποιούνται συνήθως από μέλη της οικογένειας ή ψευδοεπαγγελματίες.
Η κλίμακα του φαινομένου των πρακτικών μεταστροφής στην Ευρώπη είναι άγνωστη, καθώς συχνά διεξάγονται με μυστικότητα. Ωστόσο, εκτιμάται ότι το 2% των ΛΟΑΤΚΙΑ+ ατόμων στην ΕΕ έχουν υποβληθεί σε μεταστροφή και στο 5% έχει προσφερθεί πρακτική μεταστροφή, αν και τα πραγματικά ποσοστά μπορεί να είναι πολύ υψηλότερα.
Η ταυτότητα φύλου και η έκφραση φύλου δεν είναι ασθένεια και δεν μπορεί να «θεραπευτεί» με πρακτικές μεταστροφής, και για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η ομοφυλοφιλία έπαψε να θεωρείται παθολογία ή ασθένεια το 1990.
Το 2020, ο ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας του ΟΗΕ για τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου, Victor Madrigal-Borloz, ζήτησε την παγκόσμια απαγόρευση των πρακτικών μεταστροφής, χωρίς να κάνει διάκριση μεταξύ των πρακτικών που είναι καταναγκαστικές και καταχρηστικές και εκείνων που είναι «μη καταναγκαστικές» και «μη καταχρηστικές».
Την ίδια χρονιά, μια ομάδα μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, βασιζόμενη σε ψήφισμα του 2018, κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή με επιστολή της να προτείνει μια πανευρωπαϊκή απαγόρευση.
Στη στρατηγική της για την ίση μεταχείριση των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων, η εκτελεστική εξουσία θεωρεί ότι οι πρακτικές αυτές βλάπτουν τη σωματική ακεραιότητα και την ψυχική υγεία των εν λόγω κοινοτήτων.
Αρκετά κράτη μέλη της ΕΕ, όπως η Γαλλία, η Γερμανία, η Ελλάδα και η Μάλτα, έχουν απαγορεύσει αυτές τις πρακτικές. Στο Βέλγιο δεν υπάρχει ακόμη ρητή απαγόρευση και οι συγκεκριμένες περιπτώσεις μπορούν να τιμωρηθούν με άλλες ποινικές διατάξεις (επίθεση, σωματική βλάβη ή βιασμός). Ωστόσο, δεν καλύπτονται όλες οι μορφές κακοποίησης που συνδέονται με τις πρακτικές μεταστροφής, ιδίως οι «λιγότερο ακραίες» μορφές, οι οποίες είναι οι πιο συνηθισμένες στο Βέλγιο, αναφέρει το Belga.
Η πρόταση υποβλήθηκε από την υφυπουργό Ισότητας Marie-Colline Leroy (Ecolo) και τον υπουργό Δικαιοσύνης Vincent Van Quickenborne (Open VLD/Renew Europe). Η Leroy δήλωσε ότι είναι υπερήφανη που το Βέλγιο επιβεβαιώνει τον πρωτοποριακό του ρόλο στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙΑ+. «Πρόσφατα γιορτάσαμε ότι πριν από 20 χρόνια, το Βέλγιο ήταν η δεύτερη χώρα στον κόσμο που νομιμοποίησε τον γάμο μεταξύ ατόμων του ιδίου φύλου. Σήμερα, η χώρα μας είναι και πάλι πρωτοπόρος στον τομέα των δικαιωμάτων ΛΟΑΤΚΙΑ+ με την υιοθέτηση του νόμου που απαγορεύει τις πρακτικές μεταστροφής».