Η βελγική κυβέρνηση συμφώνησε τη Δευτέρα για τη μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος, ανοίγοντας το δρόμο για την πολυαναμενόμενη αποδέσμευση μέρους των κονδυλίων ανάκαμψης της ΕΕ.
Τη Δευτέρα, ο πρωθυπουργός Alexander De Croo (Open VLD/Renew Europe) και η υπουργός Συντάξεων Karine Lalieux (PS/S&D) ανακοίνωσαν στο Twitter την συμφωνία, η οποία συμπληρώνει εκείνη που επιτεύχθηκε πριν από ένα χρόνο και αποσκοπεί στη διασφάλιση της οικονομικής βιωσιμότητας του συνταξιοδοτικού συστήματος, εν μέσω γήρανσης του πληθυσμού.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, διάφορα μέτρα θα μειώσουν το κόστος της γήρανσης κατά 0,5% του ΑΕΠ έως το 2070 (που αντιστοιχεί σε 3 δισ. ευρώ), ενώ παράλληλα θα αυξηθεί η κατώτατη σύνταξη.
Τον Μάιο, η Επιτροπή κάλεσε το Βέλγιο να είναι «προσεκτικό» όταν αποφασίζει για την καλύτερη αντιμετώπιση της γήρανσης του πληθυσμού και επισήμανε αυτό που θεωρούσε ως έλλειψη σημαντικών αντισταθμιστικών δημοσιονομικών μέτρων, υπενθύμισε το πρακτορείο Τύπου Belga.
Αργά το πρωί της Δευτέρας, ο De Croo παραχώρησε συνέντευξη Τύπου με την Lalieux και τον φιλελεύθερο αναπληρωτή πρωθυπουργό για τις μεσαίες τάξεις και τους αυτοαπασχολούμενους, David Clarinval (MR/Renew), κατά τη διάρκεια της οποίας τόνισαν τον ισορροπημένο χαρακτήρα της συμφωνίας.
«Αυξάνουμε τις κατώτατες συντάξεις και αυτό ήταν πραγματικά απαραίτητο, για παράδειγμα, για τους αυτοαπασχολούμενους», δήλωσε ο De Croo στο LN24 μετά τη συνέντευξη.
Ο πρωθυπουργός εμφανίστηκε επίσης αισιόδοξος για την επικείμενη γνωμοδότηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με την οικονομική βιωσιμότητα του συνταξιοδοτικού συστήματος, η μεταρρύθμιση του οποίου είχε συνδεθεί με την καταβολή της δόσης του σχεδίου ανάκαμψης της ΕΕ.
«Πρόκειται για μια απάντηση στις προσδοκίες της Ευρώπης», εξήγησε ο Clarinval, προσθέτοντας ότι «σημαντικά στοιχεία αναμένονταν [από την ΕΕ]» και ότι πιστεύει ότι η συμφωνία αυτή παρέχει «μια αξιόπιστη και σοβαρή απάντηση» στις ανησυχίες που είχαν εκφραστεί προηγουμένως.
Ένα από τα βασικά μέτρα περιλαμβάνει το «προοδευτικό συνταξιοδοτικό επίδομα», το οποίο θα καταβάλλεται σε καθαρούς και όχι σε ακαθάριστους όρους, το οποίο θα αυξάνεται με τον χρόνο εργασίας, φθάνοντας στο μέγιστο ποσό των 22.645 ευρώ τρία χρόνια μετά τη θεωρητική ημερομηνία πρόωρης συνταξιοδότησης. Το μέτρο αυτό αναμένεται να ενθαρρύνει τους εργαζόμενους μεγαλύτερης ηλικίας να παραμείνουν ενεργοί.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι εργαζόμενοι αυτοί μπορούν επίσης να ζητήσουν εφάπαξ καταβολή του συνολικού ποσού του επιδόματος, το οποίο, σύμφωνα με τον Lalieux, αποτελεί «πολύ μεγαλύτερο κίνητρο για τους ανθρώπους».
Αυτό πιθανότατα θα αυξήσει επίσης το προσδόκιμο ζωής, καθώς οι εργαζόμενοι μπορούν να «επωφεληθούν άμεσα» από τις προσπάθειές τους, πρόσθεσε ο υπουργός. Επιπλέον, για τους ανθρώπους με μακρά σταδιοδρομία, το ποσό των 22.645 ευρώ θα μπορούσε να συμπληρωθεί.
Η συμφωνία της Δευτέρας επιβεβαιώνει επίσης τα 20 χρόνια (αντί για 10) πραγματικής σταδιοδρομίας που απαιτούνται για τη λήψη της ελάχιστης σύνταξης.
Όπως επεσήμανε επίσης ο Lalieux, ο ορισμός της «πραγματικής εργασίας» ήταν πιθανό να είναι επιζήμιος για τις γυναίκες, οι οποίες έχουν γενικά μικρότερη και πιο κατακερματισμένη σταδιοδρομία.
Θα εξεταστούν νέες περίοδοι εργασίας για την καλύτερη προστασία των γυναικών, ιδίως όσον αφορά την προσωρινή ανεργία, τις άδειες μητρότητας και πατρότητας, την άδεια υιοθεσίας και την προληπτική άδεια από την εργασία.
Επιπλέον, επιβεβαιώθηκε η αναπροσαρμογή της κατώτατης σύνταξης, η οποία είχε μειωθεί κατά μερικά ευρώ το μήνα τον Μάρτιο. Το μέτρο αυτό θα οδηγήσει σε ετήσια εξοικονόμηση 126 εκατομμυρίων ευρώ.
Η συμφωνία αποσκοπεί επίσης στο να συνεισφέρουν οι υψηλότερες συντάξεις, διπλασιάζοντας την ειδική εισφορά κοινωνικής ασφάλισης για τις συμπληρωματικές συντάξεις που συστήνουν οι εταιρείες για τα στελέχη τους (Wijninckx), η οποία αυξάνεται από 3% σε 6% από το 2028.
Επιπλέον, «ενισχύεται η αλληλεγγύη μεταξύ υψηλών και χαμηλών συντάξεων. Αυτό ήταν απαραίτητο», δήλωσε ο υπουργός.
Τέλος, θα εφαρμοστούν περικοπές στον μηχανισμό με τον οποίο οι συντάξεις των δημοσίων υπαλλήλων αυξάνονται μαζί με τους μισθούς των εργαζομένων.
Ενώ η πλειοψηφία είναι ικανοποιημένη, η αντιπολίτευση εξέφρασε ανησυχίες.
Ο πρόεδρος του Βελγικού Εργατικού Κόμματος (PTB) Raoul Hedebouw πιστεύει ότι η συμφωνία δεν προχωράει αρκετά στα κοινωνικά ζητήματα.
«Καμία απόφαση για τη φορολόγηση των υπερπλουσίων, καμία απόφαση για σκληρές δουλειές, όλοι [θα] εργάζονται μέχρι τα 67. Αλλά [υπάρχει] μια συμφωνία για την εξοικονόμηση τριών δισεκατομμυρίων για τις συντάξεις», έγραψε στο Twitter.
Η επικεφαλής της ομάδας Les Engagés (Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα) στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Catherine Fonck, έγραψε ότι η συμφωνία δεν φαίνεται να καθιστά δυνατή την «καλύτερη αποτίμηση της προσπάθειας και της εργασίας».
Σύμφωνα με την ίδια, το «πολύ ελκυστικό συνταξιοδοτικό επίδομα […] κινδυνεύει να αφορά πολύ λίγους ανθρώπους». Η ίδια επέκρινε επίσης τη συμφωνία ως πολύ «ασαφή».
Για τον πρόεδρο του κεντρώου κόμματος DéFI, François De Smet, η συμφωνία περιλαμβάνει θετικά στοιχεία, αλλά αποτελεί απλώς «διορθωτικό […] της μεταρρύθμισης του Ιουλίου 2022, η οποία κρίθηκε μη βιώσιμη» από την ΕΕ. Αμφιβάλλει επίσης ότι η προσπάθεια θα είναι επαρκής, καθώς δεν είναι βέβαιος ότι «η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα το χωνέψει».
Ο φλαμανδός εθνικιστής βουλευτής Wim Van der Donckt (N-VA/ECR) θεωρεί τη συμφωνία ως «σπασμωδική ενέργεια μιας κυβέρνησης που δεν είναι πλέον σε θέση να κάνει μεταρρυθμίσεις», ενώ ο επικεφαλής του κόμματος Bart De Wever χαρακτήρισε το σχέδιο «ευθεία επίθεση στην ασφάλεια των συντάξεων των μελλοντικών γενεών».