Η Αυστρία απέρριψε την έκκληση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν να άρει το βέτο της κατά της ένταξης της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας στον χώρο Σένγκεν, υποστηρίζοντας ότι η επέκταση της ελεύθερης ζώνης δεν έχει προς το παρόν νόημα.
Στην ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης την Τετάρτη, η φον ντερ Λάιεν επέπληξε την Αυστρία που εμποδίζει την ένταξη της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας στη Σένγκεν, προτρέποντας τη χώρα να «τους αφήσει επιτέλους να μπουν – χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση».
Η Αυστρία, ωστόσο, έσπευσε να απορρίψει το αίτημα.
«Επί του παρόντος, οι αριθμοί των μεταναστών αυξάνονται σε όλη την Ευρώπη και σε πολλές χώρες συζητούνται πρόσθετοι συνοριακοί έλεγχοι, όπως για παράδειγμα στη Γερμανία με την Πολωνία», ανέφερε σε δήλωσή του ο υπουργός Εσωτερικών της Αυστρίας, Γκέρχαρντ Κάρνερ.
«Αυτή τη στιγμή, δεν έχει νόημα για μένα να μιλάμε για επέκταση του χώρου Σένγκεν. Χρειαζόμαστε περισσότερους ελέγχους, όχι λιγότερους», πρόσθεσε.
Η Αυστρία εμποδίζει την ένταξη και των δύο χωρών, φοβούμενη την εισροή παράτυπων μεταναστών.
Σύμφωνα με την αυστριακή κυβέρνηση, οι δύο χώρες δεν θα μπορούσαν να ελέγξουν αποτελεσματικά τα σύνορά τους, τα οποία θα γίνουν τα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ μετά την ένταξή τους στη Σένγκεν.
Η φον ντερ Λάιεν, από την άλλη πλευρά, τόνισε ότι τα δύο κράτη της ανατολικής Ευρώπης έχουν ήδη γίνει πρότυπο «που επιδεικνύει βέλτιστες πρακτικές τόσο για το άσυλο όσο και για τις επιστροφές».
«Το έχουν αποδείξει: Η Βουλγαρία και η Ρουμανία είναι μέρος του χώρου Σένγκεν», πρόσθεσε η φον ντερ Λάιεν κατά τη διάρκεια της ομιλίας της για την κατάσταση της Ένωσης.
Στην Αυστρία, η συνεχιζόμενη επιμονή της κυβέρνησης στον αποκλεισμό επικρίθηκε επίσης από το φιλελεύθερο κόμμα NEOS , το οποίο βρίσκεται πλέον στην αντιπολίτευση.
«Πρόκειται για μια άμεση έκκληση προς την αυστριακή ομοσπονδιακή κυβέρνηση να άρει επιτέλους το απερίγραπτο και αντιευρωπαϊκό βέτο της», δήλωσε στο αυστριακό πρακτορείο ειδήσεων η ευρωβουλευτής του NEOS Κλαούντια Γκάμον μετά την ομιλία της φον ντερ Λάιεν.