Το μέλλον της αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία κρέμεται από μια κλωστή μετά από μια συμφωνία της τελευταίας στιγμής για την αποφυγή της δημοσιονομικής κατάρρευσης της κεντρικής κυβέρνησης, παρά τις προσπάθειες του προέδρου Τζο Μπάιντεν να διαβεβαιώσει το Κίεβο ότι θα λάβει ό,τι χρειάζεται για να πολεμήσει τη Ρωσία.
Μόλις μια εβδομάδα αφότου ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρέθηκε στην Ουάσινγκτον απευθύνοντας έκκληση για περισσότερα κονδύλια, ο συμβιβασμός που επιτεύχθηκε στο Κογκρέσο αργά την Κυριακή (1 Οκτωβρίου) απέκλεισε την εκ νέου χρηματοδότηση για την Ουκρανία με τους σκληροπυρηνικούς Ρεπουμπλικάνους να εκφράζουν την έντονη αντίθεσή τους.
Ο Μπάιντεν και το Δημοκρατικό κόμμα υποστηρίζουν ότι η Αμερική έχει καθήκον να βοηθήσει την Ουκρανία να αντισταθεί στη βίαιη εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, προειδοποιώντας ότι αν δεν το πράξει θα μπορούσε να ενθαρρύνει άλλους απολυταρχικούς στο μέλλον.
Όμως το θέμα έχει πολιτικοποιηθεί τόσο πολύ στην Ουάσιγκτον, ώστε η τύχη της ζωτικής σημασίας στρατιωτικής βοήθειας βρίσκεται τώρα σε κίνδυνο, την ώρα που το Κίεβο προσπαθεί να σημειώσει πρόοδο στην υποτονική αντεπίθεσή του πριν μπει ο χειμώνας.
Ο Μπάιντεν προέτρεψε την Κυριακή τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι να «σταματήσει τα παιχνίδια» και δήλωσε ότι «περιμένει πλήρως» από αυτόν να εξασφαλίσει σύντομα την ψήφιση ενός ξεχωριστού νομοσχεδίου για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας.
«Θέλω να διαβεβαιώσω τους Αμερικανούς συμμάχους μας, τον αμερικανικό λαό και τους ανθρώπους στην Ουκρανία ότι μπορείτε να υπολογίζετε στην υποστήριξή μας. Δεν θα απομακρυνθούμε», δήλωσε ο Μπάιντεν σε ομιλία του από τον Λευκό Οίκο.
Η Ουκρανία υποβάθμισε το πλήγμα, λέγοντας την Κυριακή ότι «εργάζεται ενεργά με τους Αμερικανούς εταίρους της» για να εξασφαλίσει νέα πολεμική βοήθεια.
Ο Ζοζέπ Μπορέλ, από την άλλη, ως Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ δήλωσε ότι το μπλοκ «αιφνιδιάστηκε» από τη συμφωνία της τελευταίας στιγμής και «λυπάται (για την απόφαση των ΗΠΑ) πραγματικά βαθιά».
«Έχω την ελπίδα ότι αυτή δεν θα είναι μια οριστική απόφαση και ότι η Ουκρανία θα συνεχίσει να έχει την υποστήριξη των ΗΠΑ», δήλωσε.
Η Μόσχα «πανηγυρίζει»
Το ευρύτερο μήνυμα προς τον κόσμο – ότι όχι μόνο οι Ρεπουμπλικάνοι αλλά και ορισμένοι Δημοκρατικοί ήταν πρόθυμοι να θυσιάσουν την Ουκρανία για λόγους πολιτικής – είναι επιζήμιο, δήλωσε ο αναλυτής Μπρετ Μπρούεν.
«Αυτό θα έπρεπε να ανησυχεί τους ηγέτες στο Κίεβο και νομίζω ότι στη Μόσχα πανηγυρίζουν για τα σημάδια ότι η υποστήριξή μας μπορεί να μειώνεται», δήλωσε στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων ο Μπρούεν, πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας Global Situation Room και πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ.
Η Ουκρανία παρακολουθεί ήδη με νευρικότητα το ενδεχόμενο επιστροφής στον Λευκό Οίκο του Ρεπουμπλικάνου πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν έχει επαινέσει τον Πούτιν.
Κορυφαίοι Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων δήλωσαν το Σάββατο ότι αναμένουν από τον Μακάρθι να φέρει προς ψήφιση την επόμενη εβδομάδα ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο για την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία, αν και δεν έγινε σαφές αν πρόκειται για τα 24 δισεκατομμύρια δολάρια που αρχικά ζητούσε ο Μπάιντεν.
Αλλά αυτό θα μπορούσε να ειπωθεί ευκολότερα από ό,τι να γίνει.
Η μάχη της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας έχει κάνει το σκηνικό να μοιάζει με πολιτικό ποδόσφαιρο λίγο καιρό πριν τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, με τα ερωτήματα να αυξάνονται σχετικά με τη βοήθεια που έχει ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο – 100 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε όπλα.
Κατ’ αρχάς, υπάρχει μια προσπάθεια να ανατραπεί ο Μακάρθι την επόμενη εβδομάδα από τον σκληροπυρηνικό Ρεπουμπλικάνο Ματ Γκέιτζ, έναν από τον πυρήνα των σκληροδεξιών μελών του κόμματος που αντιτίθενται σθεναρά σε οποιαδήποτε άλλη βοήθεια για την Ουκρανία.
Εάν επιβιώσει, ο Μακάρθι κατέστησε σαφές την Κυριακή ότι θα επιμείνει στη χρηματοδότηση για να σταματήσει τη διέλευση μεταναστών από τα σύνορα με το Μεξικό, ένα βασικό αίτημα των Ρεπουμπλικανών.
«Θα βεβαιωθώ ότι τα όπλα θα δοθούν στην Ουκρανία, αλλά δεν πρόκειται να πάρουν κάποιο μεγάλο πακέτο αν τα σύνορα δεν είναι ασφαλή», δήλωσε ο Μακάρθι στην εκπομπή «Face the Nation» του CBS την Κυριακή.
Κόπωση από τον πόλεμο
Ακόμη και αν ο Μακάρθι συμφωνήσει για τη βοήθεια προς την Ουκρανία, ενδεχομένως σε μια συμφωνία με τους Δημοκρατικούς για να του επιτραπεί να παραμείνει πρόεδρος, υπάρχει ένα ευρύτερο πρόβλημα – η πολεμική κόπωση.
Ο σκεπτικισμός εξαπλώνεται από τους σκληροπυρηνικούς Ρεπουμπλικάνους σε πιο μετριοπαθείς νομοθέτες που λένε ότι δεν θα δώσουν στην Ουκρανία «λευκή επιταγή».
Το πιο ανησυχητικό για τον Μπάιντεν είναι ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόρο, που έχουν πληγεί από τα αποτελέσματα του πληθωρισμού, φαίνεται να έχουν παρόμοιες ανησυχίες για την Ουκρανία.
Μια δημοσκόπηση των ABC/Washington Post που δημοσιεύθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου έδειξε ότι το 41% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν πάρα πολλά για να στηρίξουν την Ουκρανία, ποσοστό που ανέβηκε σημαντικά από το 33% τον Φεβρουάριο και μόλις 14% τον Απρίλιο του 2022.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο δύσκολο λόγω της έρευνας των Ρεπουμπλικανών για την παραπομπή του Μπάιντεν σε δίκη για τις επιχειρηματικές συμφωνίες του γιου του Χάντερ στην Ουκρανία.
Η απάντηση της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι απλή: αν δεν σταματήσει η Ρωσία στην Ουκρανία, ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να κινδυνεύσει.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν κάλεσε το Κογκρέσο να «ανταποκριθεί στη δέσμευση της Αμερικής να παράσχει την επείγουσα βοήθεια που χρειάζεται ο λαός της Ουκρανίας, καθώς αγωνίζεται να υπερασπιστεί τη χώρα του ενάντια στις δυνάμεις της τυραννίας».
Ο αναλυτής Μπρούεν πρόσθεσε ότι ακόμη και μια προσωρινή καθυστέρηση στη χρηματοδότηση της Ουκρανίας ήταν μια «μεγάλη ώθηση στους πολέμιους».
«Νομίζω ότι αυτό, μακροπρόθεσμα, θα αποδειχθεί πιο προβληματικό», πρόσθεσε.