Μια προσεκτική εκστρατεία εξαπάτησης εξασφάλισε ότι το Ισραήλ αιφνιδιαστηκε όταν η παλαιστινιακή ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς εξαπέλυσε την καταστροφική της επίθεση, επιτρέποντας σε μια δύναμη που χρησιμοποιεί μπουλντόζες, ανεμόπτερα και μοτοσικλέτες να αντιμετωπίσει τον ισχυρότερο στρατό της Μέσης Ανατολής.
Η επίθεση του Σαββάτου, η χειρότερη παραβίαση της άμυνας του Ισραήλ από τότε που οι αραβικοί στρατοί ξεκίνησαν τον πόλεμο το 1973, ακολούθησε δύο χρόνια υποκλοπής από τη Χαμάς που περιελάμβανε να κρατήσει κρυφά τα στρατιωτικά της σχέδια και να πείσει το Ισραήλ ότι δεν ήθελε μάχη.
«Η Χαμάς έδωσε στο Ισραήλ την εντύπωση ότι δεν ήταν έτοιμη για μάχη», είπε η πηγή κοντά στη Χαμάς, περιγράφοντας τα σχέδια για την πιο τρομακτική επίθεση από τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ πριν από 50 χρόνια, όταν η Αίγυπτος και η Συρία αιφνιδίασαν το Ισραήλ και το ανάγκασαν να πολεμήσει για επιβίωση.
«Η Χαμάς χρησιμοποίησε μια άνευ προηγουμένου τακτική πληροφοριών για να παραπλανήσει το Ισραήλ τους τελευταίους μήνες, δίνοντας τη δημόσια εντύπωση ότι δεν ήταν διατεθειμένη να προχωρήσει σε μάχη ή αντιπαράθεση με το Ισραήλ ενώ προετοιμαζόταν για αυτή τη μαζική επιχείρηση», είπε η πηγή.
Το Ισραήλ παραδέχεται ότι πιαστικε στον υπνο από μια επίθεση που είχε χρονοδιάγραμμα να συμπέσει με το εβραϊκό Σάββατο και μια θρησκευτική γιορτή. Μαχητές της Χαμάς εισέβαλαν σε ισραηλινές πόλεις, σκοτώνοντας 700 Ισραηλινούς και απήγαγαν δεκάδες. Το Ισραήλ έχει σκοτώσει περισσότερους από 400 Παλαιστίνιους ως αντίποινα στη Γάζα από τότε.
«Αυτή είναι η 11η Σεπτεμβρίου μας», είπε ο Ταγματάρχης Νιρ Ντινάρ, εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων. «Μας εξέπληξαν και ήρθαν γρήγορα από πολλά σημεία – και από τον αέρα και από το έδαφος και από τη θάλασσα».
Ο Οσάμα Χαμντάν, εκπρόσωπος της Χαμάς στο Λίβανο, δήλωσε στο Reuters ότι η επίθεση έδειξε ότι οι Παλαιστίνιοι είχαν τη βούληση να επιτύχουν τους στόχους τους «ανεξαρτήτως της στρατιωτικής ισχύος και των δυνατοτήτων του Ισραήλ».
Σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της προετοιμασίας της, η Χαμάς κατασκεύασε έναν πλασματικό ισραηλινό οικισμό στη Γάζα, όπου εξασκήθηκαν σε στρατιωτική απόβαση και εκπαιδεύτηκαν για να την εισβάλουν, είπε η πηγή κοντά στη Χαμάς, προσθέτοντας ότι έκαναν ακόμη και βίντεο από τους ελιγμούς.
«Το Ισραήλ σίγουρα τους είδε, αλλά ήταν πεπεισμένοι ότι η Χαμάς δεν ήθελε να μπει σε αντιπαράθεση», είπε η πηγή.
Εν τω μεταξύ, η Χαμάς προσπάθησε να πείσει το Ισραήλ ότι νοιαζόταν περισσότερο για να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι στη Γάζα, μια στενή λωρίδα γης με περισσότερους από δύο εκατομμύρια κατοίκους, θα έχουν πρόσβαση σε θέσεις εργασίας πέρα από τα σύνορα και δεν ενδιαφέρονται να ξεκινήσουν νέο πόλεμο.
«Η Χαμάς μπόρεσε να δημιουργήσει μια ολόκληρη εικόνα ότι δεν ήταν έτοιμη για μια στρατιωτική περιπέτεια εναντίον του Ισραήλ», είπε η πηγή.
Από τον πόλεμο με τη Χαμάς το 2021, το Ισραήλ επιδίωξε να προσφέρει ένα βασικό επίπεδο οικονομικής σταθερότητας στη Γάζα, προσφέροντας κίνητρα, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων αδειών, ώστε οι κάτοικοι της Γάζας να μπορούν να εργαστούν στο Ισραήλ ή τη Δυτική Όχθη, όπου οι μισθοί στις κατασκευές, τη γεωργία ή τις υπηρεσίες παροχής υπηρεσιών μπορεί να είναι 10 φορές το επίπεδο των αμοιβών στη Γάζα.
“Πιστεύαμε ότι το γεγονός ότι έρχονταν να δουλέψουν και έφερναν χρήματα στη Γάζα θα δημιουργούσε ένα ορισμένο επίπεδο ηρεμίας. Κάναμε λάθος”, δήλωσε ένας άλλος εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού.
Ισραηλινή πηγή ασφαλείας αναγνώρισε ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας του Ισραήλ εξαπατήθηκαν από τη Χαμάς. «Μας έκαναν να πιστεύουμε ότι ήθελαν χρήματα», είπε η πηγή. «Και όλη την ώρα συμμετείχαν σε ασκήσεις/ασκήσεις μέχρι που έκαναν ταραχές».
Ως μέρος της υπονόμευσής της τα τελευταία δύο χρόνια, η Χαμάς απέφυγε από στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ισραήλ, ακόμη και όταν μια άλλη ισλαμιστική ένοπλη ομάδα με έδρα τη Γάζα, γνωστή ως Ισλαμική Τζιχάντ, εξαπέλυσε μια σειρά από δικές της επιθέσεις με ρουκέτες.
ΚΑΜΙΑ ΕΝΔΕΙΞΗ
Η αυτοσυγκράτηση που επέδειξε η Χαμάς προκάλεσε δημόσια κριτική από ορισμένους υποστηρικτές, με στόχο και πάλι να δημιουργήσει την εντύπωση ότι η Χαμάς είχε οικονομικές ανησυχίες και όχι έναν νέο πόλεμο στο μυαλό της, είπε η πηγή.
Στη Δυτική Όχθη, που ελέγχεται από τον Παλαιστίνιο Πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς και την ομάδα του Φατάχ, υπήρχαν εκείνοι που χλεύασαν τη Χαμάς επειδή έκανε ησυχία. Σε μια δήλωση της Φατάχ που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2022, η ομάδα κατηγόρησε τους ηγέτες της Χαμάς ότι διέφυγαν σε αραβικές πρωτεύουσες για να ζήσουν σε «πολυτελή ξενοδοχεία και βίλες» αφήνοντας τους ανθρώπους τους στη φτώχεια στη Γάζα.
Μια δεύτερη ισραηλινή πηγή ασφαλείας είπε ότι υπήρξε μια περίοδος που το Ισραήλ πίστευε ότι ο ηγέτης του κινήματος στη Γάζα, Yahya Al-Sinwar, ήταν απασχολημένος με τη διαχείριση της Γάζας «αντί να σκοτώνει Εβραίους». Την ίδια στιγμή, το Ισραήλ έστρεψε την εστίασή του από τη Χαμάς καθώς πίεζε για μια συμφωνία για την εξομάλυνση των σχέσεων με τη Σαουδική Αραβία , πρόσθεσε.
Το Ισραήλ υπερηφανεύεται εδώ και καιρό για την ικανότητά του να διεισδύει και να παρακολουθεί ισλαμιστικές ομάδες. Κατά συνέπεια, είπε η πηγή κοντά στη Χαμάς, ένα κρίσιμο μέρος του σχεδίου ήταν η αποφυγή διαρροών.
Πολλοί ηγέτες της Χαμάς δεν γνώριζαν τα σχέδια και, ενώ εκπαιδεύονταν, οι 1.000 μαχητές που αναπτύχθηκαν στην επίθεση δεν είχαν ιδέα για τον ακριβή σκοπό των ασκήσεων, πρόσθεσε η πηγή.
Όταν ήρθε η μέρα, η επιχείρηση χωρίστηκε σε τέσσερα μέρη, είπε η πηγή της Χαμάς, περιγράφοντας τα διάφορα στοιχεία.
Η πρώτη κίνηση ήταν ένα μπαράζ 3.000 ρουκετών που εκτοξεύτηκαν από τη Γάζα που συνέπεσε με εισβολές από μαχητές που πέταξαν ανεμόπτερα ή μηχανοκίνητα αλεξίπτωτα πλαγιάς πάνω από τα σύνορα, είπε η πηγή.
Μόλις οι μαχητές με αλεξίπτωτα ήταν στο έδαφος, ασφάλισαν το έδαφος, ώστε μια επίλεκτη μονάδα καταδρομέων να μπορέσει να εισβάλει στο οχυρωμένο ηλεκτρονικό και τσιμεντένιο τείχος που κατασκεύασε το Ισραήλ για να αποτρέψει τη διείσδυση.
Οι μαχητές χρησιμοποίησαν εκρηκτικά για να παραβιάσουν τα φράγματα και στη συνέχεια πέρασαν με ταχύτητα με μοτοσικλέτες. Οι μπουλντόζες διεύρυναν τα κενά και περισσότερα μαχητικά μπήκαν με κίνηση στους τέσσερις τροχούς, σκηνές που περιέγραψαν μάρτυρες.
“ΤΕΡΑΣΤΙΑ ΑΠΟΤΥΧΙΑ”
Μια μονάδα καταδρομών επιτέθηκε στο αρχηγείο του ισραηλινού στρατού στη νότια Γάζα και εμπόδισε τις επικοινωνίες του, εμποδίζοντας το προσωπικό να καλέσει διοικητές ή ο ένας τον άλλον, είπε η πηγή.
Το τελευταίο μέρος περιελάμβανε τη μεταφορά ομήρων στη Γάζα, που επιτεύχθηκαν ως επί το πλείστον νωρίς στην επίθεση, είπε μια πηγή κοντά στη Χαμάς.
Σε μια ευρέως δημοσιευμένη ομηρεία, μαχητές απήγαγαν τους παρευρισκόμενους που έφευγαν από ένα ρέιβ κοντά στο κιμπούτς του Re’im κοντά στη Γάζα. Πλάνα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν δεκάδες ανθρώπους να τρέχουν μέσα σε χωράφια και σε δρόμο καθώς ακούγονταν πυροβολισμοί.
“Πώς θα μπορούσε αυτό το πάρτι να συμβεί τόσο κοντά (στη Γάζα);” είπε η ισραηλινή πηγή ασφαλείας.
Η ισραηλινή πηγή ασφαλείας είπε ότι τα ισραηλινά στρατεύματα ήταν κάτω από την πλήρη ισχύ στο νότο, κοντά στη Γάζα, επειδή ορισμένοι είχαν αναπτυχθεί εκ νέου στη Δυτική Όχθη για να προστατεύσουν τους Ισραηλινούς εποίκους μετά από ένα κύμα βίας μεταξύ αυτών και των Παλαιστινίων μαχητών.
«Αυτοί (η Χαμάς) το εκμεταλλεύτηκαν αυτό», είπε η πηγή.
Ο Ντένις Ρος, πρώην διαπραγματευτής για τη Μέση Ανατολή που βρίσκεται τώρα στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής, είπε ότι το Ισραήλ είχε αποσπαστεί από τη βία στη Δυτική Όχθη, οδηγώντας σε μια «ισχνή, ανεπαρκώς προετοιμασμένη παρουσία στο νότο».
“Η Χαμάς μάλλον πέτυχε πέρα από τις προσδοκίες τους. Τώρα θα πρέπει να αντιμετωπίσουν ένα Ισραήλ αποφασισμένο να τους αποδεκατίσει”, είπε.
Ο απόστρατος στρατηγός Yaakov Amidror, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του πρωθυπουργού Benjamin Netanyahu, είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι η επίθεση αντιπροσώπευε «μια τεράστια αποτυχία του συστήματος πληροφοριών και του στρατιωτικού μηχανισμού στο νότο».
Ο Amidror, πρόεδρος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας από τον Απρίλιο του 2011 έως τον Νοέμβριο του 2013 και τώρα ανώτερος συνεργάτης του Ινστιτούτου Στρατηγικής και Ασφάλειας της Ιερουσαλήμ, είπε ότι ορισμένοι από τους συμμάχους του Ισραήλ έλεγαν ότι η Χαμάς είχε αποκτήσει «περισσότερη ευθύνη».
«Αρχίσαμε ανόητα να πιστεύουμε ότι ήταν αλήθεια», είπε. “Λοιπόν, κάναμε ένα λάθος. Δεν πρόκειται να ξανακάνουμε αυτό το λάθος και θα καταστρέψουμε τη Χαμάς, αργά αλλά σίγουρα”.