Η Fed δεν εξέπληξε -ευχάριστα ή δυσάρεστα- τις αγορές καθώς διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκιά της, στο τρέχον εύρος του 5,25% – 5,5%, που αποτελεί και υψηλό 23 ετών, προχωρώντας στην τέταρτη διαδοχική παύση.
Η Fed δεν εξέπληξε -ευχάριστα ή δυσάρεστα- τις αγορές καθώς διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκιά της, στο τρέχον εύρος του 5,25% – 5,5%, που αποτελεί και υψηλό 23 ετών, προχωρώντας στην τέταρτη διαδοχική παύση, αλλά κατέστησε σαφές ότι δεν είναι έτοιμη να αρχίσει τις μειώσεις, όπως αποτυπώνεται στην ανακοίνωση που εκδόθηκε από μετά το πέρας της διήμερης συνεδρίασης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC).
Σε ένα θετικό δείγμα, ωστόσο, άλλαξε η επιθετική ρητορική, μιας και από το ανακοινωθέν αποσύρθηκε η παρατεταμένη αναφορά για πιθανές περαιτέρω αυξήσεις στο κόστος δανεισμού εάν ο πληθωρισμός δεν επιστρέψει στον στόχο του 2%, καθώς πλέον τα «ρίσκα είναι πιο ισορροπημένα». Ειδικότερα, ξεκαθαρίζεται σε όλους τους τόνους ότι δεν υπάρχουν ακόμη σχέδια για μείωση των επιτοκίων, καθώς ο πληθωρισμός εξακολουθεί να υπερβαίνει το όριο που έχει τεθεί από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. «Η Επιτροπή κρίνει ότι τα ρίσκα για την επίτευξη των στόχων για την απασχόληση και τον πληθωρισμό κινούνται προς μια πιο ισορροπημένη κατάσταση» τονίζεται στην ανακοίνωση, ενώ προστίθεται πως «κατά την εξέταση προσαρμογών στο επίπεδο των επιτοκίων, η Επιτροπή θα αξιολογήσει προσεκτικά τα εισερχόμενα οικονομικά στοιχεία, την εξέλιξη του outlook και την ισορροπία των ρίσκων».
Πάντως, σε μια ένδειξη ότι οι αξιωματούχοι δεν βιάζονται να μειώσουν τα επιτόκια, η FOMC διαμηνύει ακόμα ότι «δεν αναμένει ότι θα είναι κατάλληλο να μειώσει τα επιτόκια μέχρι να έχει αποκτήσει μεγαλύτερη βεβαιότητα ότι ο πληθωρισμός κινείται βιώσιμα προς το 2%», ενώ οι κίνδυνοι για την επίτευξη των στόχων που αφορούν την απασχόληση και τον πληθωρισμό κινούνται σε «καλύτερη ισορροπία».
Για να τιθασεύσει τον πληθωρισμό, η Fed αύξησε τα επιτόκιά της με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 40 ετών, όμως έκτοτε έχουν μεσολαβήσει 4 «pause», καθώς οι πιέσεις στις τιμές υποχωρούν ταχύτερα από ό,τι περίμεναν πολλοί. Αυτό έχει εκκινήσει τη συζήτηση για το πότε πρέπει να περικόψουν το ύψος των αυξημένων επιτοκίων, δεδομένου του γεγονότος πως έχουν προαναγγελθεί τρεις μειώσεις εντός του 2024 από την συνεδρίαση της FOMC τον Δεκέμβριο.
Ορισμένοι αξιωματούχοι δεν βλέπουν τον λόγο να βιαστούν για τη μείωση των επιτοκίων, παρόλο που η πληθωριστική λαίλαπα συνεχίζει να αποκλιμακώνεται. Επειδή η οικονομία πάει καλά, «μπορούμε να δώσουμε χρόνο για να βεβαιωθούμε ότι το κάνουμε σωστά» δήλωσε ο διοικητής της Fed Κρίστοφερ Γουόλερ νωρίτερα αυτό το μήνα. Εφόσον η οικονομική δραστηριότητα είναι σταθερή, η ακριβής συνεδρίαση στην οποία οι αξιωματούχοι θα μειώσουν τα επιτόκια είναι λιγότερο σημαντική, επειδή η Fed συνεδριάζει κάθε έξι εβδομάδες, πρόσθεσε.
Άλλωστε, υπενθυμίζεται πως ήπια αύξηση κατά 0,2% παρουσίασε τον Δεκέμβριο ο ρυθμός του πληθωρισμού στις ΗΠΑ με βάση το προτιμώμενο δείκτη PCE της Fed, ενώ έδειξε μικρότερες αυξήσεις τιμών το 2024. Ο δομικός πληθωρισμός, στον οποίο η Fed δίνει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα, αυξήθηκε επίσης 0,2% τον περασμένο μήνα. Ο ετήσιος ρυθμός του «πυρήνα» επιβραδύνθηκε στο 2,9% από 3,2% για να σημειώσει το χαμηλότερο επίπεδο σχεδόν τριών ετών.