Καθώς οι Ιρλανδοί ψηφοφόροι προσέρχονται στις κάλπες για τις τοπικές και ευρωπαϊκές εκλογές της 7ης Ιουνίου, ούτε τα κυβερνώντα κόμματα ούτε η αντιπολίτευση έχουν σαφές προβάδισμα μετά την πρόσφατη εμφάνιση ανεξάρτητων υποψηφίων. Η εξέλιξη αυτής της ψηφοφορίας αναμένεται απρόβλεπτη, καθώς τα «καυτά» θέματα, όπως η αντιμετώπιση της μετανάστευσης ή η στέγαση, θα αποτελέσουν το επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας και μπορούν να αλλάξουν την ατζέντα.
Με τη συμμετοχή του εκλογικού σώματος στην Ιρλανδία να προβλέπεται μεγαλύτερη από το 2019, η πρόβλεψη ενός σταθερού αποτελέσματος έχει γίνει πιο περίπλοκη καθώς έχουν εμφανιστεί αρκετοί υποψήφιοι υψηλού προφίλ και οι τοπικές και δημοτικές εκλογές που διεξάγονται την ίδια ημέρα έχουν εξελιχθεί σε μια εξόχως ανταγωνιστική κούρσα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον πρώην υπουργό Περιβάλλοντος της Ιρλανδίας και εμπειρογνώμονα δημοσκοπήσεων Dick Roche, τα κύρια πολιτικά κόμματα «θα μπορούσαν κάλλιστα να αποφύγουν την ‘τρικλοποδιά’ που πολλοί σχολιαστές προβλέπουν».
Τα τρία μεγαλύτερα κόμματα του ιρλανδικού κοινοβουλίου, τα οποία είναι το Fianna Fail (Renew) και Fine Gael (ΕΛΚ), καθώς και το κόμμα της αντιπολίτευσης Sinn Fein (GUE/NGL), φαίνεται βέβαιο ότι θα κερδίσουν τουλάχιστον τρεις έδρες το καθένα από τις 14 συνολικά που αναλογούν στην Ιρλανδία στο νέο Ευρωπαϊκό κοινοβούλιο. Σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, δύο από αυτά τα τρία κόμματα έχουν καλές πιθανότητες να κερδίσουν και τέταρτη έδρα.
Από τα κόμματα της τρικομματικής κυβέρνησης συνασπισμού Fianna Fail, Fine Gael και Πρασίνων, οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το Fine Gael έχει σημειώσει σημαντική άνοδο στα ποσοστά υποστήριξης από τότε που ο Simon Harris έγινε ο νεότερος στην ιστορία της Ιρλανδίας Πρωθυπουργός τον Απρίλιο. Τώρα βρίσκεται μάλιστα σε μια κούρσα στήθος με στήθος με το Sinn Fein.
Το Fianna Fail, αν και εξακολουθεί να βρίσκεται πολύ κάτω από την ιστορική της θέση στις εκλογές, τα πηγαίνει καλύτερα από ό,τι πολλοί περίμεναν.
Αλλά τα πράγματα δεν φαίνονται πολλά υποσχόμενα για το Πράσινο Κόμμα, το τρίτο μέλος της σημερινής κυβέρνησης συνασπισμού. Θα μπορούσε ακόμη και να χάσει τις δύο έδρες που κατείχε έως τώρα στο Ευρωκοινοβούλιο.
Εκτός από την αντιμετώπιση μιας πιο σημαντικής πρόκλησης στην εκλογική περιφέρεια του ευρωβουλευτή στο Δουβλίνο, ο Roche λέει στο Euractiv ότι το κόμμα υφίσταται επίσης σοβαρές απώλειες στην εκλογική περιφέρεια της Νότιας Ιρλανδίας. Εκεί οι Ιρλανδοί αγρότες, αν και αντιδρούν λιγότερο συγκριτικά με τους διαμαρτυρόμενους Ευρωπαίους ομολόγους τους, γενικά «οδύρονται για τις πράσινες πολιτικές των Βρυξελλών». Αυτό δυσκολεύει τους Πράσινους.
Η δυσαρέσκεια απέναντι στα κυβερνώντα κόμματα κορυφώθηκε με το πρόσφατο αποτυχημένο δημοψήφισμα, το οποίο πρότεινε την επαναδιατύπωση των συνταγματικών ρητρών σχετικά με τους οικογενειακούς ρόλους και τις «ευθύνες των γυναικών». Οι δημοσκοπήσεις, ωστόσο, αναδεικνύουν ότι οι Ιρλανδοί παραμένουν δυσαρεστημένοι και με τον τρόπο με τον οποίο τα κυβερνώντα κόμματα αντιμετωπίζουν τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης, την έλλειψη στέγης και τις περιορισμένες δημόσιες υπηρεσίες, σύμφωνα με δημοσκόπηση των Irish Times/Ipsos B&A Snapshot.
Αν και «η Ιρλανδία είναι ένα φιλομεταναστευτικό έθνος […] ο κακός χειρισμός των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Ιρλανδία σημαίνει ότι η συμπάθεια για τους μετανάστες εξανεμίζεται με ταχείς ρυθμούς», δήλωσε ο Roche, προσθέτοντας ότι οι αναφορές για το θέμα εμφανίζονται τακτικά στις ειδήσεις.
Προς το παρόν, ωστόσο, δεν υπάρχει «καμία συνεκτική απάντηση στη μετανάστευση», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι όποιος πείσει τους ψηφοφόρους ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τα αντιληπτά υψηλά επίπεδα μετανάστευσης θα μπορούσε να βγει νικητής στις φετινές διπλές εκλογές.
Μια στενή κούρσα
Την ίδια στιγμή, το Sinn Fein, το οποίο, παρά το γεγονός ότι παραμένει σταθερά μπροστά από το 2020, έχει αρχίσει να πέφτει στις δημοσκοπήσεις από τα τέλη του περασμένου έτους.
«Η επιδείνωση [των ποσοστών] του Sinn Fein θα επηρεάσει σημαντικά τις ψήφους», δήλωσε ο Roche για το κόμμα, καθώς ενδέχεται να μην έρθει πρώτο στις ευρωεκλογές, πόσο μάλλον στις βουλευτικές εκλογές του επόμενου έτους.
Αν και οι δημοσκοπήσεις που διεξήχθησαν τα τελευταία τέσσερα χρόνια έδειχναν σταθερά ότι το Sinn Fein τα πήγαινε καλά, προβλέποντας ότι θα μπορούσε να βγει πρώτο στις ευρωεκλογές, οι πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις έδειξαν μείωση του ενδιαφέροντος των ψηφοφόρων, με το κόμμα να βρίσκεται πλέον στήθος με στήθος με το Fine Gael του Harris.
Την ίδια στιγμή, ωστόσο, οι λεγόμενοι «Ανεξάρτητοι και Άλλοι» κερδίζουν έδαφος τις τελευταίες εβδομάδες. «Είναι σαφές ότι οι δυσαρεστημένοι ψηφοφόροι που προηγουμένως στράφηκαν στο Sinn Fein αναζητούν τώρα αλλού», δήλωσε ο Roche.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε στις 10 Μαΐου τους φέρνει ακόμη και μπροστά από κάθε άλλο κόμμα. Αν και πρόκειται για μια αρκετά μικτή και κατακερματισμένη ομάδα, με τον τρόπο που λειτουργεί το ιρλανδικό σύστημα ψηφοφορίας, η συνδυασμένη υποστήριξη της ομάδας δεν θα μετατραπεί σε έδρες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ο τρόπος με τον οποίο θα κατανεμηθούν οι ψήφοι μεταξύ των ανεξάρτητων υποψηφίων θα καθορίσει ποιος θα εξασφαλίσει τις υπόλοιπες -κάτι που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί σε αυτό το σημείο. Αυτό θα γίνει βέβαια αφού τα κύρια κόμματα έχουν εξασφαλίσει εννέα ή δέκα έδρες στο Κοινοβούλιο-
Αριστερός άνεμος στο Ευρωκοινοβούλιο
Από την άποψη της ΕΕ, η Ιρλανδία θα αποτελέσει εξαίρεση στο ευρωπαϊκό σκηνικό, καθώς δεν θα έχει ακροδεξιούς ευρωβουλευτές που θα συμμετέχουν στην ολομέλεια της ΕΕ.
Ενώ το κυβερνών κόμμα Fine Gael ανήκει στο Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) και το Fianna Fail στο Renew Europe, τα άλλα κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του κύριου αντιπολιτευόμενου Sinn Fein, βρίσκονται όλα στα αριστερά του πολιτικού φάσματος.
Όμως, ενώ «η εκστρατεία μόλις έχει αρχίσει», πράγμα που σημαίνει ότι «πολλά μπορεί να αλλάξουν από τώρα μέχρι την ημέρα των εκλογών», σύμφωνα με τον Roche, φαίνεται ότι «όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα στις 7 Ιουνίου, τα αποτελέσματα των γενικών εκλογών (που πιθανότατα θα ακολουθήσουν πριν από το τέλος του έτους) είναι ακόμα σε διαδικασία ζύμωσης».