Το γερμανικό ακροδεξιό AfD απέκλεισε τον επικεφαλής υποψήφιο του, Maximilian Krah, από κάθε προεκλογική εκδήλωση, εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων να αναστείλει τη συμμετοχή του στο ευρωψηφοδέλτιο του AfD, λόγω μιας σειράς σκανδάλων που συνδέονται με το όνομά του και συγκλόνισαν το κόμμα τους τελευταίους μήνες.
Δύο εβδομάδες πριν από τις ευρωεκλογές, ο μεγαλύτερος εταίρος του AfD στην πολιτική τους ομάδα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Rassemblement National της Marine Le Pen, ανακοίνωσε ότι «δεν θα καθίσουν πλέον μαζί» στην ομάδα ID μετά τις ευρωεκλογές του Ιουνίου, σε μια προσπάθεια να πάρουν αποστάσεις.
Σε έκτακτη τηλεφωνική συνδιάσκεψη το πρωί της Τετάρτης, η ηγεσία του AfD συζήτησε τα πρώτα μέτρα για την αποκατάσταση της θέσης της σε ευρωπαϊκό επίπεδο και αποφάσισε ότι θα απαγορεύσει στον Krah να συμμετάσχει σε προεκλογικές εκδηλώσεις από εδώ και πέρα.
Σε ανακοίνωσή της, η ηγεσία του AfD ανέφερε ότι «συνολικά διαπιστώθηκε μια τεράστια ζημιά στο κόμμα κατά την τρέχουσα προεκλογική εκστρατεία, για την οποία ο κορυφαίος υποψήφιος είναι υπεύθυνος».
Ο ίδιος ο Krah επιβεβαίωσε την αποχώρησή του λίγο μετά τη συνάντηση: «Απέχω από περαιτέρω εμφανίσεις στην προεκλογική εκστρατεία με άμεση ισχύ και παραιτούμαι από μέλος του ομοσπονδιακού διοικητικού συμβουλίου [του κόμματος]».
Ενώ το ευρωψηφοδέλτιο του AfD έχει ήδη οριστεί, η ανακοίνωση ότι θα σταματήσει την προεκλογική εκστρατεία για τις ευρωεκλογές μπορεί να θεωρηθεί ως εγκατάλειψη της θέσης του επικεφαλής υποψηφίου.
Ο Krah δήλωσε ότι αναγνωρίζει ότι «οι τεκμηριωμένες και διαφοροποιημένες δηλώσεις μου χρησιμοποιούνται ως πρόσχημα για να βλάψουν το κόμμα μας».
«Το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή είναι μια συζήτηση γύρω από το όνομά μου».
Λίγο αργότερα, ο δεύτερος στη σειρά στην εκλογική λίστα του AfD, Petr Bystron, ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί επίσης από την εκστρατεία, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει η Deník N.
Ο Bystron, ο οποίος κατηγορείται ότι δωροδοκήθηκε μέσω του φερόμενου ως ρωσικού προπαγανδιστικού δικτύου Voice of Europe, όπως και ο Krah, εξήγησε ότι θα κάνει ένα διάλειμμα από την προεκλογική εκστρατεία για οικογενειακούς λόγους.
Με αυτό το βήμα, το γερμανικό ακροδεξιό κόμμα προσπαθεί να κατευνάσει τους Γάλλους ομολόγους του, οι οποίοι δια στόματος Λεπέν ματαίωσαν κάθε μελλοντική συνεργασία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό, η βελγική αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο στα γραφεία του Krah στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις Βρυξέλλες στις 7 Μαΐου για να αναζητήσει στοιχεία εναντίον του πρώην βοηθού του, ο οποίος πιθανολογείται ότι εργαζόταν για το Πεκίνο. Ο ίδιος ο Krah δεν εμπλέκεται στην έρευνα αυτή.
Ωστόσο, αυξάνονται οι πιέσεις για την αναστολή της ιδιότητας του ως μέλος του κόμματος και τον αποκλεισμό του από την αντιπροσωπεία του AfD στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ως πρώτη αντίδραση, ο επικεφαλής υποψήφιος της ΕΕ για την ακροδεξιά ομάδα ID, Anders Vistisen από το δανέζικο ακροδεξιό Dansk Folkeparti (DF), κάλεσε το AfD να αποβάλει τον Krah από το κόμμα, διαφορετικά, το ίδιο το AfD δεν θα έχει θέση μέσα στο ID.
Ο Krah «έχει δείξει με τις δηλώσεις και τις ενέργειές του ότι δεν ανήκει στην ομάδα ID», δήλωσε ο Vistisen στο X. «Εάν το AfD δεν […] απαλλαγεί από τον Krah, η θέση του DF είναι ότι το AfD πρέπει να εγκαταλείψει την ομάδα ID».
Παράλληλα, η πίεση αυξάνεται και στο εσωτερικό του ίδιου του AfD, με αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη να ζητούν την αποπομπή του Krah.
Την Τρίτη το βράδυ, το περιφερειακό συμβούλιο του AfD της Έσσης προέτρεψε την ομοσπονδιακή ηγεσία τους να αναστείλει τα δικαιώματα του Krah ως μέλους και να τον αποκλείσει από την αντιπροσωπεία του AfD στο Ευρωκοινοβούλιο, «ζητώντας τον αποκλεισμό του από την κοινοβουλευτική ομάδα του ID», σε ένα εσωτερικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που είδε το Euractiv.
Οι εντάσεις μεταξύ του κόμματος της Le Pen και του AfD κλιμακώθηκαν την Τρίτη, όταν ο Krah δήλωσε σε συνέντευξή του στη La Repubblica ότι δεν θα έλεγε ποτέ ότι «όποιος φορούσε στολή των SS [Schutzstaffel] ήταν αυτόματα εγκληματίας».
Κατά συνέπεια, το Rassemblement National -το οποίο είναι πρώτο στις δημοσκοπήσεις στη Γαλλία- ανακοίνωσε και επίσημα ότι θα τερματίσει τη συνεργασία του με το AfD στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Για τη Le Pen, οποιαδήποτε σχέση με το AfD και τις αυξανόμενες ακροδεξιές εξτρεμιστικές τάσεις του γίνεται όλο και πιο επικίνδυνη για τις φιλοδοξίες της να γίνει η επόμενη πρόεδρος της Γαλλίας.