Ο Ντόναλντ Τραμπ έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που καταδικάστηκε για έγκλημα την Πέμπτη (30 Μαΐου), καθώς οι ένορκοι της Νέας Υόρκης τον έκριναν ένοχο για παραποίηση εγγράφων με στόχο να καλύψει την πληρωμή μιας πορνοστάρ για να μη μιλήσει πριν από τις εκλογές του 2016.
Μετά από διαβουλεύσεις δύο ημερών, οι 12 ένορκοι έκριναν τον Τραμπ ένοχο και για τις 34 κατηγορίες που αντιμετώπιζε, ενώ για την έκδοση οποιασδήποτε ετυμηγορίας απαιτούνταν ομοφωνία.
Η ετυμηγορία βάζει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε θολά νερά ενόψει των προεδρικών εκλογών της 5ης Νοεμβρίου, καθώς ο Τραμπ είναι υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών και έχει ήδη ξεκινήσει μια σκληρή εκστρατεία απέναντι στον πρόεδρο των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν.
Ο Τραμπ, ωστόσο, αρνήθηκε ότι διέπραξε αδίκημα και αναμένεται να ασκήσει έφεση.
Αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, αν και όσοι καταδικάζονται για αυτό το έγκλημα συχνά λαμβάνουν μικρότερες ποινές, πρόστιμα ή αναστολή. Ωστόσο, η φυλάκιση δεν θα τον εμπόδιζε να κάνει προεκλογική εκστρατεία ή να αναλάβει το αξίωμα, αν κέρδιζε.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Τραμπ και ο Μπάιντεν βρίσκονται σε μια αμφίρροπη κούρσα, και οι δημοσκοπήσεις του Reuters/Ipsos διαπίστωσαν ότι η ετυμηγορία του ενόχου θα μπορούσε να κοστίσει στον Τραμπ σε υποστήριξη.
Αργά το απόγευμα, ο δικαστής Χουάν Μερτσάν, ο δικαστής επικεφαλής της υπόθεσης, ανακοίνωσε στους δικηγόρους των δύο πλευρών και τον Τραμπ στις 16:15 μ.μ. (21.15 ώρα Ελλάδας) ότι σκόπευε να λύσει τη συνεδρίαση των ενόρκων για σήμερα στις 16:30. Στη συνέχεια αποχώρησε από την έδρα.
Περίπου 20 λεπτά αργότερα, επέστρεψε στην έδρα και ενημέρωσε τους διαδίκους ότι οι ένορκοι έστειλαν σημείωμα υπογεγραμμένο από τον πρόεδρο στις 16:20 μ.μ., στο οποίο ανέφερε ότι είχαν καταλήξει σε ετυμηγορία. Είπε ότι οι ένορκοι ζήτησαν 30 επιπλέον λεπτά για να συμπληρώσουν το έντυπο της ετυμηγορίας.
Οι ένορκοι έκριναν τον Τραμπ ένοχο για την παραποίηση επιχειρηματικών εγγράφων ύστερα από μια δίκη έξι εβδομάδων, στην οποία υπήρξε ρητή μαρτυρία της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς για σεξουαλική επαφή που, όπως ισχυρίζεται, είχε με τον Τραμπ το 2006, ενώ εκείνος ήταν παντρεμένος με τη νυν σύζυγό του Μελάνια. Ο Τραμπ αρνείται βέβαια την όποια σεξουαλική επαφή με την Ντάνιελς.