Η υπόθεση σιωπής κατά του Ντόναλντ Τραμπ κατευθύνεται σε πιο αχαρτογράφητη περιοχή, αφού ένα δικαστήριο 12 ατόμων τον έκρινε ένοχο για 34 κατηγορίες για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων. Ο πρώτος πρώην πρόεδρος που αντιμετωπίζει ποινική δίκη είναι πλέον ο πρώτος που καταδικάζεται για κακούργημα. Τα μεγάλα ερωτήματα τώρα είναι η πιθανή ποινή του Τραμπ και αν μπορεί να ανατρέψει την ετυμηγορία στην έφεση. Ακολουθεί μια ματιά στην πιθανή πορεία που ακολουθεί.
Θα μπορούσε ο Τραμπ να πάει φυλακή; Ποιες άλλες τιμωρίες είναι δυνατές;
Είναι πιθανό, αν και όχι πιθανό, ο Τραμπ να καταδικαστεί σε φυλάκιση. Οι κατηγορίες για κακούργημα επισύρουν ποινή φυλάκισης έως και τεσσάρων ετών και ο δικαστής Χουάν Μέρτσαν , ο δικαστής που προεδρεύει της δίκης, έχει ευρεία διακριτική ευχέρεια να επιβάλει σκληρότερη ποινή.
Υπάρχουν όμως παράγοντες που ευνοούν τη μη φυλάκιση. Ο Τραμπ είναι ένας 77χρονος για πρώτη φορά δράστης που καταδικάστηκε για ένα χαμηλού επιπέδου, μη βίαιο έγκλημα. Τα πρακτικά και το προηγούμενο του εγκλεισμού ενός πρώην προέδρου μπορεί επίσης να κάνουν τον δικαστή να σταματήσει. Ο Merchan μπορεί να κάνει τον Τραμπ να πληρώσει πρόστιμο ή να εξαρτήσει την ελευθερία του με τον Τραμπ να μείνει μακριά από εγκληματικά προβλήματα. Ακόμα κι αν καταδικαστεί σε φυλάκιση, ο Τραμπ μπορεί να ζητήσει από τον δικαστή ή το εφετείο την καταβολή εγγύησης εν αναμονή της προσφυγής για να τον κρατήσει εκτός κράτησης όσο αμφισβητεί την καταδίκη του. Εάν ο Τραμπ εκλεγεί πρόεδρος, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα έμενε εκτός κράτησης όσο ήταν στην εξουσία, για να αποφευχθεί η παρέμβαση στα επίσημα καθήκοντά του.
Πότε θα καταδικαστεί;
Ο δικαστής όρισε μια ακρόαση για την καταδίκη για τις 11 Ιουλίου, λίγες μέρες πριν από το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών. Εν τω μεταξύ, οι δόκιμοι υπάλληλοι πρέπει να συμπληρώσουν μια συμβουλευτική έκθεση παρουσίασης και να την υποβάλουν στον δικαστή πριν από την ακρόαση. Ο Τραμπ θα έχει επίσης την ευκαιρία να συγκεντρώσει επιστολές χαρακτήρων από φίλους, μέλη της οικογένειας και συναδέλφους για να καθοδηγήσει την αποφασιστικότητα του δικαστή.00:00
Μπορεί ο Τραμπ να είναι ακόμη υποψήφιος για πρόεδρος με καταδίκη για κακούργημα;
Ναί. Τίποτα στο Σύνταγμα των ΗΠΑ δεν απαγορεύει σε έναν εγκληματία να είναι υποψήφιος ή να γίνει πρόεδρος. Θα μπορούσαν να υπάρξουν πολιτικές συνέπειες για τον Τραμπ, αλλά η καταδίκη δεν είναι απαξιωτική.
Μπορεί ο Τραμπ να κάνει έφεση; Πώς θα λειτουργούσε αυτή η διαδικασία;
Ο Τραμπ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας σε πολιτειακό εφετείο στο Μανχάταν. Οι δικηγόροι της ποινικής υπεράσπισης λένε ότι ο Τραμπ έχει πολλά πιθανά επιχειρήματα για να ανατρέψει την καταδίκη του, αν και κανένα δεν είναι εγγυημένο ότι θα πετύχει.
Μπορούσε να υποστηρίξει ότι διώχθηκε ακατάλληλα στο κρατικό δικαστήριο και ότι ο Merchan δεν είχε δικαιοδοσία για την υπόθεση . Ο Τραμπ θα μπορούσε επίσης να ισχυριστεί ότι η υπόθεση της εισαγγελίας ήταν τόσο ασαφής σχετικά με τις συγκεκριμένες κατηγορίες εναντίον του που δεν μπορούσε να προετοιμάσει επαρκώς μια υπεράσπιση.
Η νομική ομάδα του Τραμπ μπορεί επίσης να επισημάνει τη μαρτυρία της ηθοποιού πορνό Στόρμι Ντάνιελς ως λόγο για να απορρίψει την ετυμηγορία, με βάση το επιχείρημα ότι ορισμένες από τις λεπτομέρειες που προσέφερε σχετικά με την υποτιθέμενη σεξουαλική της επαφή με τον Τραμπ το 2006 ήταν περιττές και άδικα η άποψη των ενόρκων για τον Τραμπ. .
Πόσο χρόνο μπορεί να διαρκέσει η διαδικασία προσφυγών;
Η προσφυγή μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από ένα χρόνο για να επιλυθεί και ενδεχομένως να προσφύγει σε ανώτερο κρατικό δικαστήριο ή ακόμα και στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Εάν ο Τραμπ καταφέρει να πείσει ένα εφετείο να απορρίψει την ετυμηγορία, αυτό πιθανότατα θα συμβεί μετά την απόφαση των προεδρικών εκλογών .
Ποιες άλλες δοκιμασίες θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ο Τραμπ;
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης τρεις άλλες ποινικές υποθέσεις -δύο ομοσπονδιακές και μια δίωξη στη Γεωργία- που αφορούν ισχυρισμούς για εκλογική υπονόμευση και χειρισμό απόρρητων εγγράφων μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Μια εκκρεμής υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για την προεδρική ασυλία και μια ηθική διαμάχη γύρω από τον τοπικό εισαγγελέα στη Γεωργία έχουν επιβραδύνει ορισμένες από τις διαδικασίες, καμία από τις οποίες δεν μπορεί να εκδικαστεί πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Θα μπορούσε ο Τραμπ να δώσει χάρη στον εαυτό του;
Ένας πρόεδρος μπορεί να συγχωρήσει ομοσπονδιακά αδικήματα – αναμφισβήτητα ακόμη και αυτά που διέπραξε. Αλλά αυτή η εξουσία συγγνώμης δεν ισχύει για κρατικές καταδίκες. Έτσι, ακόμα κι αν ανακτήσει τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δεν θα μπορούσε απλώς να σβήσει την πεποίθησή του στη Νέα Υόρκη με μια κίνηση του στυλό. Ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης θα μπορούσε να δώσει χάρη στον Τραμπ, αλλά αυτό είναι ένα απίθανο σενάριο στην υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών μπλε πολιτεία.