Το Ιράν προετοιμάζεται να εκτελέσει μια επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους κατά του Ισραήλ, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου την Τρίτη, σε μια κίνηση που θα αποτελέσει σημαντική κλιμάκωση και μπορεί να προκαλέσει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο στη Μέση Ανατολή, κάτι που η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προσπαθήσει απεγνωσμένα να αποφύγει.
Η αναμενόμενη επίθεση έρχεται λίγες μέρες μετά τη δολοφονία του τον ηγέτη της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασράλα, από το Ισραήλ και ώρες αφότου ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε μια περιορισμένη στρατιωτική επιχείρηση στο Λίβανο. Οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν το Ισραήλ να προετοιμαστεί για την άμυνά του απέναντι στις αναμενόμενες επιθέσεις, δήλωσε ο αξιωματούχος, με τρόπο παρόμοιο με αυτόν που κατέρριψαν πυραύλους και drones όταν το Ιράν πραγματοποίησε μια μεγάλη επίθεση τον Απρίλιο.
Δεν είναι σαφές πότε θα αρχίσει ακριβώς η ιρανική επιχείρηση, αλλά οι διπλωματικοί υπάλληλοι των ΗΠΑ στο Τελ Αβίβ ενημερώθηκαν να παραμείνουν στα ασφαλή τους καταφύγια, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Οι αξιωματούχοι και οι αναλυτές των ΗΠΑ ανέμεναν ότι το Ιράν θα αντιδράσει με κάποιον τρόπο, καθώς είναι ο κύριος χορηγός της Χεζμπολάχ, γεγονός που απαιτεί να απαντήσει ή να διακινδυνεύσει να χάσει την περιφερειακή του αξιοπιστία.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ενδείξεις ότι το Ιράν προετοιμάζεται να πραγματοποιήσει άμεσα μια επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους κατά του Ισραήλ», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου. «Υποστηρίζουμε ενεργά τις αμυντικές προετοιμασίες για να υπερασπιστούμε το Ισραήλ από αυτήν την επίθεση. Μια άμεση στρατιωτική επίθεση από το Ιράν κατά του Ισραήλ θα επιφέρει σοβαρές συνέπειες για το Ιράν».
Η ιρανική αποστολή στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Τanto οι ΗΠΑ όσο και το Ισραήλ έχουν δηλώσει ότι μια ιρανική επίθεση κατά του Ισραήλ θα έχει σοβαρές συνέπειες για την Τεχεράνη. Κατά την ομιλία του την προηγούμενη εβδομάδα στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Αν μας χτυπήσετε, θα σας χτυπήσουμε».
Τη Δευτέρα, ο Νετανιάχου δημοσίευσε ένα βίντεο στα αγγλικά που απευθύνεται στους Ιρανούς, καλώντας τους να ξεσηκωθούν κατά του καθεστώτος της χώρας τους.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησαν αργά τη Δευτέρα για μια πιθανή επίθεση. Κατά τη διάρκεια μιας κλήσης μεταξύ του Υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν και του Ισραηλινού ομολόγου του, ο Όστιν «καθόρισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι καλά προετοιμασμένες να υπερασπιστούν το προσωπικό, τους συνεργάτες και τους συμμάχους τους απέναντι σε απειλές από το Ιράν και τρομοκρατικές οργανώσεις υποστηριζόμενες από το Ιράν, και ότι είναι αποφασισμένες να αποτρέψουν οποιονδήποτε φορέα εκμεταλλευτεί τις εντάσεις ή επεκτείνει τη σύγκρουση», ανέφερε το Πεντάγωνο σε δήλωσή του.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη παραγγείλει πρόσθετες στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή για να αποτρέψουν μια ιρανική επίθεση και να υπερασπιστούν το Ισραήλ. Το Πεντάγωνο τις τελευταίες μέρες έχει στείλει πρόσθετες δυνατότητες αεράμυνας στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του ότι αύξησε τον αριθμό των μαχητικών αεροσκαφών για να βοηθήσει στην κατάρριψη ιρανικών πυραύλων, και διέταξε ένα αεροπλανοφόρο, το USS Abraham Lincoln, να παραμείνει στην περιοχή αντί να επιστρέψει όπως είχε προγραμματιστεί.