Όταν ο νέος πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα αναλάβει τα καθήκοντά του στις 1 Δεκεμβρίου, θα βρέθει αντιμέτωπος με ένα δύσκολο έργο για να φέρει εις πέρας.
Τους τελευταίους μήνες, ο Κόστα έχει ταξιδέψει σε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ, πραγματοποιώντας ανεπίσημες συνομιλίες με τους ηγέτες για να βολιδοσκοπήσει την κατάσταση, τα κριτήρια και τις επιθυμίες των 27 πριν από την επίσημη έναρξη της θητείας του.
Και οι μέχρι τώρα επισκέψεις έχουν δείξει ότι έχει πάρα πολλα να κάνει.
Η Ουκρανία αναμένεται να παραμείνει η νούμερο ένα προτεραιότητα της Ένωσης, αλλά το Κίεβο αντιμετωπίζει μια δύσκολη περίοδο στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της χώρας.
Ενώ η ΕΕ έχει επιδείξει πρωτοφανή ενότητα στην υποστήριξη της Ουκρανίας – ομολογουμένως με κάποια πισωγυρίσματα- τα επόμενα χρόνια είναι πιθανό να αναδειχθεί η ανάγκη να ισορροπήσει μεταξύ της συνεχούς υποστήριξης του οράματος του Κιέβου για την «επόμενη μέρα» και των αυξημένων πιέσεων για πιθανό κατευνασμό προς τη Ρωσία.
Η αίσθηση στις Βρυξέλλες είναι ότι θα πρέπει να γίνουν δύσκολες επιλογές.
Η πρώτη δοκιμασία της ηγεσίας του Κόστα θα έρθει ακριβώς στην αρχή της θητείας του, καθώς θα αναλάβει μόλις λίγες εβδομάδες μετά τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, με κάθε πιθανό ενδεχόμενο να είναι ορατό ακόμα και η επιστροφή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο οποίος έχει επανειλημμένα ανακοινώσει ότι θα προσπαθήσει να φέρει την ειρήνη στην Ουκρανία.
Παρά το ότι ο ίδιος ο Κόστα πιστεύει στους ισχυρούς διατλαντικούς δεσμούς, το πολεμικό παιχνίδι της ΕΕ σε μια πιθανή νίκη του Τραμπ αναμένεται αρκετά δύσκολο.
Για τον λόγο αυτό, ο Κόστα είναι επίσης πιθανό να εξετάσει την ενίσχυση της δέσμευσης με τρίτες χώρες και την ανάπτυξη σχέσεων με ορισμένες από αυτές για να κερδίσει τη «μάχη των προσφορών» έναντι της Ρωσίας, της Κίνας και άλλων παγκόσμιων δυνάμεων.
Η διεύρυνση, από την άλλη, αναμένεται να παραμείνει βασική προτεραιότητα. Τα κράτη μέλη και οι αξιωματούχοι συνεχίζουν να εμμένουν στο να μην ματαιωθούν οι προσδοκίες των πιο ελπιδοφόρων της ΕΕ για τον διακηρυγμένο στόχο ένταξης για το 2030.
Όμως, ενώ υπάρχει ισχυρή δυναμική για την προσέλκυση νέων μελών – και ορισμένα από αυτά, όπως ενδεχομένως το Μαυροβούνιο, είναι έτοιμα να ενταχθούν νωρίτερα – ο πύρινος δακτύλιος στη γειτονιά της ΕΕ συνεχίζει να υποβόσκει. Η πολιτική αστάθεια και οι ξένες παρεμβάσεις σε ορισμένες από τις πιο καινούργιες υποψήφιες χώρες, όπως η Γεωργία και η Μολδαβία, καθώς και η ασφάλεια στον Καύκασο, είναι πιθανό να παραμείνουν πρόβλημα.
Ένα μεγάλο μέρος της προεδρίας του Κόστα θα επικεντρωθεί, επίσης, στο πώς η ΕΕ μπορεί να αυξήσει την ανταγωνιστικότητά της και να επενδύσει περισσότερο στην άμυνα.
Ενώ τα κράτη μέλη της ΕΕ φαίνεται να συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό με τα συμπεράσματα του πρώην πρωθυπουργού της Ιταλίας Μάριο Ντράγκι, η πρόκληση της εξεύρεσης χρημάτων και της υλοποίησης αυτών των ιδεών παραμένει μια φλόγα αναμένη.
Τελικά, ωστόσο, η βασική πρόκληση για τον Κόστα θα είναι το πώς θα καταφέρει να διατηρήσει την ενότητα των ηγετών της ΕΕ και τις διοργανικές σχέσεις σε καλή κατάσταση.
Οι σχέσεις μεταξύ του προκατόχου του, Σαρλ Μισέλ, και της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δεν ήταν πολύ καλές, παρεμποδίζοντας συχνά την ικανότητα της Ένωσης να έχει μια ενιαία φωνή.
Διπλωμάτες και αξιωματούχοι της ΕΕ πιστεύουν ότι δεν θα είναι το ίδιο με τη νέα διαδοχή. Ήδη γίνεται λόγος για τη συνένωση των διμερών συναντήσεων στις μεγάλες διεθνείς συνόδους κορυφής – όπου αυτό είναι δυνατόν.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι οι συνθήκες της ΕΕ είναι σαφείς όσον αφορά τις αρμοδιότητες εξωτερικής πολιτικής, οι «γκρίζες ζώνες» θα παραμείνουν και ενδεχομένως θα αφήσουν έδαφος για συγκρούσεις μεταξύ των θεσμικών οργάνων.
Η επόμενη επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, η Κάγια Κάλας έχει ήδη μια λίστα με τα πράγματα που πρέπει να υλοποιήσει, καθώς θα πρέπει να διασφαλίσει ότι θα κάνει περισσότερα με λιγότερο προϋπολογισμό και δυναμικό, ενώ τα κράτη μέλη θα κεροφυλακτούν για τα συμφέροντά τους.
Ένας αυξανόμενος αριθμός διπλωματών και αξιωματούχων υποστηρίζουν ότι τόσο ο Κόστα όσο και η Κάλας θα αντισταθούν σε μια πιθανή κατάληψη εξουσίας σε θέματα εξωτερικής πολιτικής από την Φον ντερ Λάιεν.
Η ΕΕ ΣΤΟΝ ΚΌΣΜΟ
ΕΒΔΟΜΑΔΑ ΣΥΝΟΔΟΥ | Βασικό θέμα σε όλες τις συζητήσεις αυτής της εβδομάδας – των υπουργών Εξωτερικών, Ενέργειας και των ηγετών της ΕΕ – θα είναι το πώς θα παρασχεθεί στην Ουκρανία επαρκής στήριξη για να αντιμετωπίσει έναν δύσκολο χειμώνα, όπως όλοι αναμένουν.
Στο μέτωπο της Μέσης Ανατολής όμως, οι ηγέτες του μπλοκ μπορούν να κάνουν ελάχιστα για να χαλιναγωγήσουν την τεταμένη κατάσταση. Αναμένουμε, ωστόσο, περισσότερα ως προς την ανθρωπιστική βοήθεια τόσο για τη Γάζα όσο και για τον Λίβανο. Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ Ζοζέπ Μπορέλ προειδοποίησε για «καταστροφικές συνέπειες» εάν η ισραηλινή Κνέσετ (βουλή) περάσει ένα νομοσχέδιο που θα απαγορεύει τη λειτουργία της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες στο Ισραήλ.
Καθώς αναμένεται επίσης η πρώτη σύνοδος κορυφής μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) για την επόμενη εβδομάδα, οι Ευρωπαίοι δηλώνουν ότι επιδιώκουν στενότερες σχέσεις σε περιφερειακά θέματα ασφάλειας και οικονομίας.
ΔΥΣΦΟΡΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟΝ ΟΡΜΠΑΝ | Μετά την αναμέτρηση στο Στρασβούργο αυτή την εβδομάδα, οι επερχόμενες σύνοδοι κορυφής της Ουγγαρίας τον Νοέμβριο κινδυνεύουν να επισκιαστούν από την αυξανόμενη δυσαρέσκεια των κρατών μελών της ΕΕ για τις αμφιλεγόμενες διπλωματικές κινήσεις του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν.
ΒΟΗΘΕΙΑ ΣΤΟ ΛΙΒΑΝΟ | Ελλείψει εκεχειρίας στο Λίβανο με τη μεσολάβηση της Δύσης, οι Βρυξέλλες άρχισαν να αυξάνουν τα μέτρα ενίσχυσης των πολιτικών δομών της χώρας για να βοηθήσουν τη Βηρυτό να πολεμήσει τη Χεζμπολάχ.
ΕΥΡΥΤΕΡΗ ΕΥΡΩΠΗ
ΔΑΝΕΙΟ ΓΙΑ ΤΗΝ ΟΥΚΡΑΝΙΑ | Ενώ κατά τη διάρκεια της προηγούμενης εβδομάδας η Ουγγαρία δεσμεύτηκε να φρενάρει το δάνειο ύψους 35 δισ. ευρώ της ΕΕ για την Ουκρανία μέχρι τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, τα κράτη μέλη του μπλοκ βρήκαν τρόπο να παρακάμψουν την άρνηση της Βουδαπέστης να παρατείνει την περίοδο ανανέωσης των κυρώσεων για τα ρωσικά δεσμευμένα περιουσιακά στοιχεία από έξι σε 36 μήνες.
ΠΙΟ ΣΚΛΗΡΟΣ ΤΟΝΟΣ | Καθώς η Γεωργία προετοιμάζεται για τις κρίσιμες βουλευτικές εκλογές της 26ης Οκτωβρίου, οι ηγέτες της ΕΕ αναμένεται να υπενθυμίσουν στην Τιφλίδα «να μην αντιστρέψει» την τρέχουσα φιλοευρωπαϊκή της πορεία, σύμφωνα με το σχέδιο συμπερασμάτων της Συνόδου Κορυφής που είδε το Euractiv.
ΕΠΕΝΔΥΤΙΚΟ ΣΧΕΔΙΟ | Μια εβδομάδα πριν από τις κρίσιμες εκλογές για τη μελλοντική κατεύθυνση της Μολδαβίας, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν παρουσίασε ένα βαρύγδουπο σχέδιο ανάπτυξης και επενδύσεων της ΕΕ για τη χώρα.
ΑΜΥΝΤΙΚΑ ΝΕΑ
ΝΑΤΟ-ΡΩΣΙΑ | Την επόμενη εβδομάδα, το ΝΑΤΟ πρόκειται να πραγματοποιήσει την πρώτη του συζήτηση υψηλού επιπέδου για τον καθορισμό της σχέσης του με τη Ρωσία, με σκοπό την επίτευξη κοινής και μονομερούς θέσης έως το επόμενο καλοκαίρι.
ΒΟΗΘΕΙΑ ΑΠΟ ΤΟΝ EPF| Τα κράτη μέλη της ΕΕ26 θα μπορούσαν να καταβάλουν εθελοντικές χρηματοδοτήσεις για να ξεκλειδώσουν στρατιωτική βοήθεια ύψους 6,6 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία, παρακάμπτοντας την Ουγγαρία και τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό της, προτείνεται σε εσωτερικό έγγραφο της διπλωματικής υπηρεσίας της ΕΕ (ΕΥΕΔ), το οποίο είδε το Euractiv.
ΑΚΡΟΑΣΗ ΚΟΥΜΠΙΛΙΟΥΣ| Ο υποψήφιος Ευρωπαίος Επίτροπος Άντριους Κουμπίλιους θα πρέπει να απαντήσει σε ερωτήσεις που αφορούν το πρόγραμμα σχετικά με τη μείωση των εξαρτήσεων και την αύξηση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας σε παγκόσμιο επίπεδο.
ΚΟΥΡΣΑ ΓΙΑ ΤΟΝ EDA| Τρία ονόματα, μεταξύ των οποίων και ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ολλανδίας, έχουν αναδειχθεί ως υποψήφιοι για την κούρσα στον καθορισμό της μελλοντικής κατεύθυνσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Άμυνας (EDA), σε μια εποχή που ο μελλοντικός του ρόλος παραμένει ασαφής.
Η Rue d’Arlon, ένας ήσυχος δρόμος που συνδέει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τον κυκλικό κόμβο Schuman, κοντά στο κτίριο Berlaymont της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, θα φιλοξενήσει σύντομα τη μελλοντική έδρα του οργανισμού.