Οι εκστρατείες των Τραμπ και Χάρις αγωνίζονται για να προσεγγίσουν αναποφάσιστους ψηφοφόρους στο τελευταίο Σαββατοκύριακο των προεδρικών εκλογών. Αλλά η κύρια εστίασή τους δεν είναι οι ψηφοφόροι που είναι αναποφάσιστοι για το ποιον υποψήφιο θα στηρίξουν. Αντίθετα, κάνουν περισσότερα για να στοχεύσουν αυτούς που είναι αναποφάσιστοι για το αν θα ψηφίσουν καθόλου.
Οι περισσότεροι περιστασιακοί ψηφοφόροι – αυτοί που μερικές φορές ψηφίζουν και μερικές φορές παραλείπουν τις εκλογές – κλίνουν προς τον έναν ή τον άλλο υποψήφιο και οι εκστρατείες τους θεωρούν ζωτική πηγή αναξιοποίητης υποστήριξης. Αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο του συνόλου των ψηφοφόρων, αν και οι εκτιμήσεις ποικίλλουν. Αντίθετα, η δημοσκόπηση της Wall Street Journal διαπιστώνει ότι μόνο το 3% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων είναι πραγματικά αναποφάσιστοι για την επιλογή του υποψηφίου.
«Αισθάνομαι πολύ έντονα ότι υπάρχει πολύ μικρότερος αριθμός αναποφάσιστων ψηφοφόρων από ό,τι υπάρχουν άνθρωποι που αποφασίζουν αν θα ψηφίσουν», είπε ο Μπιλ ΜακΙντουρφ, ένας βετεράνος Ρεπουμπλικανός δημοσκόπος που έχει εργαστεί με ομάδες του GOP φέτος. Το ποιες ομάδες του GOP και των Δημοκρατικών θα συμμετάσχουν περισσότερο θα επηρεάσουν το εκλογικό αποτέλεσμα περισσότερο από ό,τι οι ψηφοφόροι «που εξακολουθούν να αγωνιούν για τον Τραμπ ή τον Χάρις», είπε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η MAGA Inc. που υποστηρίζει τον Ντόναλντ Τραμπ , στις αρχές Οκτωβρίου άρχισε να στοχεύει διαφημίσεις σε υπηρεσίες ροής τηλεόρασης σε σχεδόν 3,5 εκατομμύρια ψηφοφόρους στην πολιτεία του πεδίου μάχης, οι οποίοι πιστεύει ότι κλίνουν προς τον πρώην πρόεδρο, αλλά έχουν ανώμαλα ρεκόρ ψηφοφορίας. Αυτό είναι πάνω από ένα μακροπρόθεσμο πρόγραμμα προβολής διαφημίσεων ενώπιον περίπου 4 εκατομμυρίων ψηφοφόρων που είναι εγγεγραμμένοι ή πιθανώς Ρεπουμπλικάνοι, αλλά έχουν παρακάμψει τις τρεις τελευταίες προεδρικές εκλογές.
Οι δημοκρατικοι προσπαθουν να αυξήσουν την κοινωνική πίεση στους σπάνιους ψηφοφόρους που κλίνουν προς την Καμάλα Χάρις , περίπου το 11% όλων των ψηφοφόρων κατά την εκτίμησή τους, σε μια προσπάθεια να τους κάνπυ να δεσμευτούν στη συμμετοχή φέτος. «Το ιστορικό της ψηφοφορίας σας είναι δημόσιο…έτσι οι φίλοι, η οικογένειά σας και ο barista που σας αρέσει θα μπορούσαν να ξέρουν αν εμφανίζεστε στις κάλπες—ή όχι», λέει ένας αφηγητής σε μια από τις διαφημίσεις του, όπου εμφανίζεται μια νεαρή γυναίκα να παραγγέλνει τον καφέ της. Προειδοποιεί: «Αποφύγετε την αμηχανία».
Οι δημοσκοπήσεις της Wall Street Journal δείχνουν ότι το εκλογικό αποτέλεσμα στρέφεται σε μεγάλο βαθμό στις αποφάσεις των ψηφοφόρων χαμηλής συχνότητας.
Οι συνήθεις ψηφοφόροι, αυτοί που εμφανίστηκαν στις δύο τελευταίες προεδρικές και δύο ενδιάμεσες εκλογές, ευνόησαν τη Χάρις έναντι του Τραμπ κατά τουλάχιστον 4 ποσοστιαίες μονάδες σε κάθε έρευνα του περιοδικού φέτος που την εξέτασε ως υποψήφια για προεδρία. Αυτό σημαίνει ότι ο Τραμπ κοιτάζει το άλλο μισό της δεξαμενής ψηφοφόρων για να συμπληρώσει αυτούς τους 4 ή περισσότερους βαθμούς.
Κατέχει ουσιαστικό προβάδισμα μεταξύ πολλών κατηγοριών ψηφοφόρων. Για παράδειγμα, η έρευνα της Journal στα τέλη Οκτωβρίου βρήκε τον Τραμπ να προηγείται του αντιπροέδρου κατά 14 μονάδες μεταξύ των ψηφοφόρων που ψήφισαν στις δύο τελευταίες προεδρικές εκλογές αλλά παρέλειψαν τις δύο τελευταίες ενδιάμεσες εκλογές. Προηγήθηκε κατά 10 μονάδες μεταξύ εκείνων που ήταν αρκετά μεγάλοι για να ψηφίσουν στις δύο τελευταίες προεδρικές εκλογές, αλλά παρέλειψαν τη μία ή και τις δύο.
Η Χάρις κατέχει ακόμη μεγαλύτερο πλεονέκτημα, περίπου 20 μονάδων, μεταξύ μιας άλλης ομάδας που δείχνει χαμηλό κίνητρο ψήφου: Ψηφοφόροι κάτω των 26 ετών, που ήταν πολύ νέοι για να ψηφίσουν σε μία ή και στις δύο τελευταίες προεδρικές εκλογές.
Ενώ οι εκστρατείες και ορισμένες συμμαχικές ομάδες προσεγγίζουν μαζικό κοινό στη μετάδοση και την καλωδιακή τηλεόραση, μεγάλο μέρος των μηνυμάτων σε μη συχνούς ψηφοφόρους στοχεύει μέσω πλατφορμών ροής τηλεόρασης που επιτρέπουν στους διαφημιστές να ξεχωρίζουν συγκεκριμένους θεατές.
Η προσωπική στόχευση μερικές φορές ακολουθείται από παρακολούθηση για να προσδιοριστεί εάν η διαφήμιση είχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα, το οποίο μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια. Από τα περίπου 4 εκατομμύρια πιθανούς ψηφοφόρους του GOP που η MAGA Inc. στοχεύει να παρακάμψει τις τρεις προηγούμενες εκλογές, σχεδόν το 20%, είχε επιστρέψει στα ψηφοδέλτια από την Πέμπτη, δήλωσε ο David Lee, εκτελεστικός διευθυντής της επιτροπής. Αυτό δείχνει τη δύναμη των στοχευμένων διαφημίσεων να επηρεάζουν τη συμπεριφορά των ψηφοφόρων, είπε.
Οι εκστρατείες λένε ότι πολλοί από τους ψηφοφόρους χαμηλής συχνότητας χρειάζονται μια ώθηση για να δεσμευτούν στον υποψήφιο τους, καθώς και να δεσμευτούν να ψηφίσουν .
“Δεν είναι ότι είναι αναποφάσιστοι, αλλά εξακολουθούν να εργάζονται με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα” της πιθανής επιλογής υποψηφίου τους, δήλωσε ένας δημοσκόπηση για την εκστρατεία Harris.
«Αυτό που κάνει αυτούς τους ψηφοφόρους με χαμηλή τάση να διαφέρουν από τα άλλα τμήματα του εκλογικού σώματος είναι ότι δίνουν λιγότερη προσοχή στις ειδήσεις. Και συντονίζονται πολύ, πολύ αργότερα από οποιονδήποτε άλλο».
Η τελική ώθηση αυτού του Σαββατοκύριακου είναι το ορόσημο για μια μεγαλύτερη προσπάθεια προσέγγισης. Οι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι έχουν μετατοπίσει το επίκεντρο της εκστρατείας τους από πόρτα σε πόρτα για να στοχεύουν πιο συγκεκριμένα σε άτομα που ενδέχεται να μην ψηφίσουν. «Στο παρελθόν είχαμε την τάση να χτυπάμε σχεδόν οποιαδήποτε πόρτα μπορούσαμε να πάρουμε στα χέρια μας. Και μερικές φορές αυτοί είναι ψηφοφόροι χαμηλής τάσης ή ψηφοφόροι υψηλής τάσης», δήλωσε αυτή την εβδομάδα στο Ruthless, ένα συντηρητικό podcast, ο Μάικλ Γουάτλι, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών, του κύριου βραχίονα εκστρατείας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
«Αυτή τη φορά, αυτό που κάναμε είναι ότι είπαμε ότι θα πάμε να επικεντρωθούμε σχεδόν αποκλειστικά σε ψηφοφόρους με χαμηλή τάση… Πρέπει να τους σηκώσουμε από τον καναπέ. Είναι μια νέα προσέγγιση», είπε ο Whatley.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν κυρίαρχοι μέχρι πρόσφατα σε ένα άλλο κανάλι που στοχεύει μεμονωμένους ψηφοφόρους -μέσω των γραμματοκιβωτίων τους- σύμφωνα με μια δημοκρατική ομάδα που παρακολουθεί την απευθείας αλληλογραφία.
Ορισμένα από αυτά τα μηνύματα επιχειρούν να πιέσουν τους σπάνιους ψηφοφόρους να δεσμευτούν να ψηφίσουν. Η Mintt έχει συγκεντρώσει πολλαπλές ταχυδρομικές εκκλήσεις από το America PAC, την ομάδα υπέρ του Τραμπ που χρηματοδοτείται από τον Elon Musk , προτρέποντας τους ψηφοφόρους που κλίνουν προς το GOP να ζητήσουν ψηφοδέλτια, με ορισμένες να περιλαμβάνουν ένα έντυπο αίτησης στην επιστολή. Άλλες εκκλήσεις από την ομάδα επιχειρούν να αυξήσουν το διακύβευμα για τους ψηφοφόρους του GOP στις εκλογές, υποστηρίζοντας, για παράδειγμα, ότι «ο σύντροφος Kamala έρχεται για το πορτοφόλι σου».
Εκστρατείες πίεσης όπως αυτές βασίζονται στην πεποίθηση ενός ατόμου ότι η ψήφος είναι κοινωνικό αγαθό ή ευθύνη του πολίτη. Οι ερευνητικές μελέτες και η εμπειρία της εκστρατείας δείχνουν ότι οι εκκλήσεις είναι αποτελεσματικές, δήλωσε ο Carter Kalchik, συνιδρυτής της Mintt και πρώην αναλυτής δεδομένων για πολλές προεδρικές εκστρατείες και το AFL-CIO.
«Θα αυξήσει αρκετά αξιόπιστα τη συμμετοχή κατά ένα σημείο, δύο μονάδες, ανάλογα με τις εκλογές. Που δεν είναι τίποτα», είπε.