Οι Αυστραλοί αντέδρασαν την Παρασκευή με ένα μείγμα θυμού και ανακούφισης στην απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών που η κυβέρνηση λέει ότι είναι πρωτοπόρα στον κόσμο, αλλά για την οποία τεχνολογικοί γίγαντες όπως η TikTok υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να ωθήσει τους νέους να « πιο σκοτεινές γωνιές του διαδικτύου».
Η Αυστραλία ενέκρινε την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά αργά την Πέμπτη μετά από μια συγκινητική συζήτηση που έχει κυριεύσει το έθνος, θέτοντας ένα σημείο αναφοράς για τις δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο με έναν από τους πιο σκληρούς κανονισμούς που στοχεύουν τη Big Tech.
Ο νόμος υποχρεώνει τους τεχνολογικούς γίγαντες από το Instagram και τον ιδιοκτήτη του Facebook Meta Platforms μεχρι το TikTok να εμποδίσουν τους ανηλίκους να συνδεθούν ή θα αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (32 εκατομμύρια δολάρια). Μια δοκιμή των μεθόδων επιβολής θα ξεκινήσει τον Ιανουάριο , με την απαγόρευση να τίθεται σε ισχύ σε ένα χρόνο.
«Οι πλατφόρμες έχουν πλέον κοινωνική ευθύνη να διασφαλίσουν ότι η ασφάλεια των παιδιών μας αποτελεί προτεραιότητα για αυτές», δήλωσε την Παρασκευή ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζε.«Φροντίζουμε ότι οι μαμάδες και οι μπαμπάδες μπορούν να έχουν αυτή τη διαφορετική συζήτηση σήμερα και τις επόμενες μέρες».
Ανακοινώνοντας τις λεπτομέρειες της απαγόρευσης νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Albanese ανέφερε τους κινδύνους για τη σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών από την υπερβολική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα τους κινδύνους για τα κορίτσια από επιβλαβείς απεικονίσεις εικόνας σώματος και μισογυνικό περιεχόμενο που απευθύνεται σε αγόρια.Στο Σίδνεϊ την Παρασκευή, οι αντιδράσεις για την απαγόρευση ήταν ανάμεικτες.
«Νομίζω ότι είναι μια υπέροχη ιδέα, γιατί διαπίστωσα ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά δεν είναι πραγματικά κατάλληλα, μερικές φορές μπορούν να δουν κάτι που δεν θα έπρεπε», είπε η Francesca Sambas, κάτοικος του Σίδνεϊ. Άλλοι ήταν πιο καυστικοί. «Αισθάνομαι πολύ θυμωμένος, νιώθω ότι αυτή η κυβέρνηση πήρε τη δημοκρατία και την πέταξε από το παράθυρο», είπε ο 58χρονος Σον Κλόζε.
Τα παιδιά, εν τω μεταξύ, είπαν ότι θα προσπαθήσουν να βρουν έναν τρόπο να παρακάμψουν την απαγόρευση.
Χώρες συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και ορισμένων πολιτειών των ΗΠΑ έχουν ψηφίσει νόμους για τον περιορισμό της πρόσβασης για ανηλίκους χωρίς την άδεια των γονέων, αλλά η απαγόρευση της Αυστραλίας είναι απόλυτη. Η πλήρης απαγόρευση των ατόμων κάτω των 14 ετών στη Φλόριντα αμφισβητείται στο δικαστήριο για λόγους ελευθερίας του λόγου.
Το Εργατικό Κόμμα κέρδισε κρίσιμη υποστήριξη από τους συντηρητικούς της αντιπολίτευσης για το νομοσχέδιο που ψηφίστηκε γρήγορα από το κοινοβούλιο της χώρας ως μέρος των 31 νομοσχεδίων που προωθήθηκαν σε μια χαοτική τελευταία ημέρα του κοινοβουλίου για το έτος.
Η κυβέρνηση είπε ότι δόθηκε αρκετή ειδοποίηση καθώς επισήμανε για πρώτη φορά την απαγόρευση μετά από κοινοβουλευτική έρευνα νωρίτερα αυτό το έτος που άκουσε μαρτυρίες από γονείς παιδιών που αυτοτραυματίστηκαν λόγω διαδικτυακού εκφοβισμού.
Ωστόσο, επικρίθηκε από εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης και ορισμένους νομοθέτες που λένε ότι το νομοσχέδιο δεν έχει τον κατάλληλο έλεγχο.
Ένας εκπρόσωπος του TikTok, το οποίο είναι εξαιρετικά δημοφιλές στους έφηβους χρήστες, δήλωσε την Παρασκευή ότι η διαδικασία ήταν βιαστική και κινδύνευε να θέσει τα παιδιά σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
«Είμαστε απογοητευμένοι που η αυστραλιανή κυβέρνηση αγνόησε τις συμβουλές πολλών ειδικών για την ψυχική υγεία, την ασφάλεια στο διαδίκτυο και την υπεράσπιση της νεολαίας που αντιτάχθηκαν σθεναρά στην απαγόρευση», είπε ο εκπρόσωπος.
Η Αυστραλία ήταν η πρώτη χώρα που ανάγκασε τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να πληρώνουν δικαιώματα στα μέσα ενημέρωσης για την κοινή χρήση του περιεχομένου τους και τώρα σχεδιάζει να τις απειλήσει με πρόστιμα για την αποτυχία τους να εξαλείψουν τις απάτες .