Κατά τη διάρκεια της μακράς θητείας της πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας, πήρε μια σειρά από αποφάσεις ορόσημο που τελικά κατέστησαν την Ευρώπη λιγότερο ασφαλή από τις εξωτερικές και εγχώριες απειλές. Αλλά αν κρίνουμε από τα προσεχή απομνημονεύματά της και τη συνοδευτική προωθητική περιοδεία της, όλη η ευθύνη βαραίνει άλλους.
Όταν η Άνγκελα Μέρκελ αποχώρησε από τη γερμανική καγκελαρία τον Δεκέμβριο του 2021, μετά από 16 χρόνια στην εξουσία, είχε μια αξιόπιστη αξίωση ότι ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πολιτικούς του εικοστού πρώτου αιώνα (μέχρι στιγμής). Τώρα, μετά από τρία χρόνια εκκωφαντικής σιωπής, και με την κληρονομιά της σε ερείπια, προωθεί τα επερχόμενα πολιτικά απομνημονεύματά της . Η σιωπή της ήταν πιο πειστική.
Έδωσε την πρώτη της συνέντευξη στη γερμανική εβδομαδιαία εφημερίδα Der Spiegel , υπερασπιζόμενη σημαντικές πολιτικές που συνέβαλαν στη διαμόρφωση της Γερμανίας και της Ευρώπης όπως τις γνωρίζουμε σήμερα. Μεταξύ αυτών ήταν ο κατευνασμός της για τη Ρωσία, ο οποίος τήρησε την αρχή του Ψυχρού Πολέμου της «αλλαγής μέσω του εμπορίου» ( Wandel durch Handel ),το οτι υποδέχτηκε περισσότερους από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες (κυρίως από τη Συρία και τη Μέση Ανατολή) το 2015· και η σταδιακή κατάργηση των πυρηνικών σταθμών της Γερμανίας.
Ένα τέταρτο ζήτημα δεν αφορά μια πολιτική αλλά την έλλειψη μιας. Λόγω της αποτυχίας της Μέρκελ να κάνει κάτι αξιοσημείωτο για να προσαρμόσει τη γερμανική οικονομία στις τεχνολογικές προκλήσεις αυτού του αιώνα, η χώρα παραμένει υποψηφιοποιημένη, με ντροπιαστικά κακή πρόσβαση στο Διαδίκτυο , μια παράλογα υπερβολική γραφειοκρατία, κυβερνητικά ιδρύματα που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν συσκευές φαξ και κάποτε κυρίαρχες εταιρείες που δεν μπορούν πλέον να ανταγωνιστούν τους Αμερικανούς και Ασιάτες ομολόγους τους. Οι γερμανικοί αυτοκινητόδρομοι και οι γέφυρες καταρρέουν , τα τρένα καθυστερούν τακτικά και τα μεγάλα έργα υποδομής (όπως ο σιδηροδρομικός σταθμός και το αεροδρόμιο του Βερολίνου ) διαρκούν δύο ή τρεις φορές περισσότερο από ό,τι στην Πολωνία ή ακόμα και στη Ρουμανία.
Εκεί που κάποτε οι Γερμανοί περιφρονούσαν τους Πολωνούς ότι ήταν δήθεν ανόητοι και ανίκανοι, τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει. Επισκεφτείτε τη Γερμανία σήμερα και μπορεί να διαπιστώσετε ότι δεν μπορείτε να πληρώσετε ούτε το πρωινό με την πιστωτική σας κάρτα. Θα πρέπει να τρέξετε σε ένα ΑΤΜ, αλλά μπορεί να διαπιστώσετε ότι είναι χαλασμένο ή δεν δέχεται Visa ή Mastercard. Και μην σκέφτεστε καν να συνδεθείτε στο Wifi. Θα βρείτε καλύτερη πρόσβαση (και έναν πιο δυναμικό τομέα πληροφορικής-τεχνολογίας) στη Λευκορωσία – ένα ρωσικό υποτελές κράτος.
Επιπλέον, η Μέρκελ δεν έκανε τίποτα κατά τη διάρκεια των 16 χρόνων στην εξουσία για να προωθήσει τις βιομηχανίες για τις οποίες υπερηφανεύεται η Γερμανία –χημικά, φαρμακευτικά προϊόντα, οχήματα εσωτερικής καύσης– να προσαρμοστούν στον εικοστό πρώτο αιώνα, και τώρα αυτό φαίνεται. Ο γερμανικός στρατός, εν τω μεταξύ, αποτελεί τακτικά αντικείμενο χλευασμού στον ευρωπαϊκό Τύπο.
Αν οι Γερμανοί προτιμούν να χρησιμοποιούν συσκευές φαξ και να αποφεύγουν το διαδίκτυο, αυτό είναι δική τους δουλειά. Δυστυχώς, όμως, οι αποφάσεις της κυβέρνησής τους επηρεάζουν όλη την Ευρώπη. Το ηθικό επιχείρημα της Μέρκελ για παροχή βοήθειας και στέγης στους πρόσφυγες το 2015 είναι αδιαμφισβήτητο. Αλλά σίγουρα θα έπρεπε να γνωρίζει ότι η μετανάστευση σε τόσο μαζική κλίμακα θα προκαλούσε μια λαϊκιστική αντίδραση, όχι μόνο στη Γερμανία αλλά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η Μέρκελ έκανε μια επίδειξη υπεράσπισης των φιλελεύθερων δημοκρατικών αξιών, αλλά η πολιτική της επέφερε επίθεση εναντίον τους. Το αποτέλεσμα ήταν ασθενέστερη φιλελεύθερη δημοκρατία και λιγότερη μετανάστευση.
Ομοίως, επιμένοντας πεισματικά στα έργα του αγωγού Nord Stream και Nord Stream II , η Μέρκελ και άλλοι Γερμανοί ηγέτες ενίσχυσαν έναν επικίνδυνο δικτάτορα που είχε αναθεωρητικά σχέδια για την Ανατολική Ευρώπη. Και εμποδίζοντας το ΝΑΤΟ να προσφέρει ένα «σχέδιο δράσης ένταξης» στην Ουκρανία και τη Γεωργία στη σύνοδο κορυφής του Βουκουρεστίου το 2008, η Γερμανία ουσιαστικά κάλεσε τη Ρωσία να εισβάλει. Όποιος είχε στοιχειώδη γνώση της εξωτερικής πολιτικής της Ρωσίας γνώριζε ότι το Κρεμλίνο θα εκμεταλλευόταν την αβεβαιότητα που θα προέκυπτε.
Στη συνέντευξή της στο Spiegel , η Μέρκελ κατηγορεί άλλους για αυτή τη σωρεία αποτυχιών. Λέει ότι δεν ήταν η μόνη ενάντια σε μια διαδικασία ένταξης στο ΝΑΤΟ για την Ουκρανία και τη Γεωργία. αλλά αυτό υποτίθεται ότι τη δικαιολογεί; Οι Ευρωπαίοι πήραν τα σημάδια τους από τη Γερμανία εκείνες τις μέρες, και η φωνή της Μέρκελ είχε μεγαλύτερη σημασία από άλλες – όπως καλά ξέρει.
Ομοίως, η Μέρκελ συνεχίζει να επαναλαμβάνει το ρητό ότι ο Nord Stream ήταν ένα καθαρά οικονομικό έργο , παρόλο που προφανώς δεν ήταν. Προασπίζοντας τον κατευνασμό της Ρωσίας, υποστηρίζει ότι η Πολωνία και η Ουκρανία δεν τις πείραζαν να έχουν διαμετακόμιση φυσικού αερίου μέσω των εδαφών τους, εφόσον επωφελούνται από αυτήν. Αλλά η διαμάχη γύρω από το Nord Stream ήταν ότι με την παράκαμψη της Πολωνίας και της Ουκρανίας, μείωσε την όποια επιρροή είχαν έναντι της Μόσχας. Η Μέρκελ αποφάσισε ότι το φθηνότερο φυσικό αέριο ήταν πιο σημαντικό από την πολωνική ή την ουκρανική ασφάλεια. Τελικά, η προσέγγισή της έφερε μια ενεργειακή κρίση και ήταν μια από τις αιτίες ενός νέου χερσαίου πολέμου στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Το αποτέλεσμα δεν ήταν φθηνή ενέργεια και καμία ασφάλεια.
Η απόφαση της Μέρκελ, μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα του 2011 στην Ιαπωνία, να καταργήσει σταδιακά τους πυρηνικούς σταθμούς της Γερμανίας ενδυνάμωσε επίσης τη Ρωσία καθιστώντας τη γερμανική οικονομία ακόμα πιο εξαρτημένη από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες. Και πάλι, τέτοιες επιλογές θα μπορούσαν ακόμα να ηταν σωστες αν ζούσαμε σε μακάρια άγνοια για τον αληθινό χαρακτήρα του Βλαντιμίρ Πούτιν. Αλλά μετά το 2008, και ειδικά μετά το 2014, δεν υπήρχε πλέον καμία ερώτηση για το ποιος ήταν και τι σκόπευε να κάνει.
Η ίδια η Μέρκελ προειδοποιήθηκε επανειλημμένα. Ήδη από το 2006, ο Radek Sikorski , τότε υπουργός Άμυνας της Πολωνίας, συνέκρινε το έργο Nord Stream με το Σύμφωνο Molotov-Ribbentrop (τη μυστική συμφωνία του 1939 μεταξύ Χίτλερ και Στάλιν να μην επιτίθενται ο ένας στον άλλο). Πέντε χρόνια αργότερα, χτυπούσε ακόμα το ίδιο τύμπανο, προειδοποιώντας ότι η Πολωνία και η Ευρώπη είχαν περισσότερα να φοβηθούν από τη γερμανική παθητικότητα παρά από τη γερμανική δύναμη.
Η Μέρκελ αγνόησε αυτά τα επιχειρήματα. Κατά τη μακρά θητεία της, η Γερμανία προσπάθησε να ανταλλάξει την ασφάλεια της Ανατολικής Ευρώπης με φθηνή ενέργεια, εγκατέλειψε μια υπάρχουσα πηγή ανανεώσιμης ενέργειας και έδωσε στους νατιβιστές λαϊκιστές ένα ισχυρό ζήτημα εκστρατείας. Έκανε την Ευρώπη λιγότερο ασφαλή από τις εξωτερικές και εγχώριες απειλές. Σήμερα, με τη Γερμανία να βυθίζεται σε μια κρίση ηγεσίας και να πλήττεται από νέους παγκόσμιους αντίθετους ανέμους, η Μέρκελ συνεχίζει να λέει στον εαυτό της ότι τα έκανε όλα σωστά.