Έντονη κριτική άσκησαν την Κυριακή (29 Δεκεμβρίου) Γερμανοί πολιτικοί της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης στον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ για τις νέες δηλώσεις του που υποστήριξε το ακροδεξιό κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD), χαρακτηρίζοντάς το «παρεμβατική» εξωτερική επιρροή.
Η υποστήριξη του AfD από τον Μασκ, ο οποίος πρόκειται να είναι μέρος της διακυβέρνησης Τραμπ ως εξωτερικός σύμβουλος, έρχεται την ώρα που οι Γερμανοί προετοιμάζονται για τις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου μετά την κατάρρευση της κυβέρνησης συνασπισμού υπό τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς.
Το άρθρο που δημοσιεύθηκε στα γερμανικά στην εφημερίδα Welt am Sonntag, τη ναυαρχίδα του ομίλου μέσων ενημέρωσης Axel Springer, αναδημοσιεύτηκε και από τον Μασκ με ανάρτησή του στο X, όπου και έγραψε ότι «μόνο το AfD μπορεί να σώσει τη Γερμανία» και εξήρε την προσέγγιση του κόμματος για τη ρύθμιση, τους φόρους και την απορρύθμιση της αγοράς.
Η δημοσίευση του άρθρου, όμως, έκανε την υπεύθυνη των άρθρων γνώμης της εφημερίδας να παραιτηθεί όπως ανακοίνωσε η ίδια στον προσωπικό της λογαριασμό στο Χ.
Ο Φρίντριχ Μερτς, ηγέτης των Χριστιανοδημοκρατών της αντιπολίτευσης και σημερινό φαβορί για την καγκελαρία, δήλωσε σε συνέντευξή του στον όμιλο μέσων ενημέρωσης Funke τα εξής: «Δεν μπορώ να θυμηθώ ανάλογη περίπτωση παρέμβασης, στην ιστορία των δυτικών δημοκρατιών, στην προεκλογική εκστρατεία μιας φιλικής χώρας».
Ο Μερτς χαρακτήρισε το άρθρο του Μασκ ως «παρεμβατικό και επιτηδευμένο».
Η Σάσκια Έσκεν, συν-επικεφαλής των Σοσιαλδημοκρατών (SPD) του Σολτς, υποσχέθηκε σθεναρή αντίσταση στις προσπάθειες κρατικών παραγόντων, καθώς και πλουσίων και ισχυρών να επηρεάσουν τις εκλογές της Γερμανίας.
«Στον κόσμο του Έλον Μασκ, η δημοκρατία και τα δικαιώματα των εργαζομένων είναι εμπόδια για περισσότερα κέρδη», δήλωσε η Έσκεν στο Reuters. «Λέμε ξεκάθαρα: Μπορούμε να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία μας, δεν μπορεί να εξαγοραστεί».
Ο αρχισυντάκτης της Welt υπερασπίστηκε την απόφαση να δημοσιεύσει το άρθρο σχολιασμού, λέγοντας ότι η δημοκρατία και η δημοσιογραφία αναπτύσσονται και τρέφονται από την ελευθερία της γνώμης, συμπεριλαμβανομένων των πολωτικών θέσεων.
Το AfD κατέχει τώρα τη δεύτερη θέση στις δημοσκοπήσεις και είναι πιθανό να ανακόψει μια κεντροδεξιά ή κεντροαριστερή πλειοψηφία. Τα κυρίαρχα, πιο κεντρώα κόμματα της Γερμανίας έχουν δεσμευτεί να αποφύγουν οποιαδήποτε υποστήριξη από το AfD σε εθνικό επίπεδο.