Ο αστέρας του YouTube και του TikTok, MrBeast, εξετάζει το ενδεχόμενο να το αγοράσει ως μέρος μιας ομάδας επενδυτών, καθώς η άκρως δημοφιλής πλατφόρμα κινδυνεύει με μόνιμη απαγόρευση στις ΗΠΑ.
«Εντάξει, θα αγοράσω το TikTok για να μην απαγορευτεί», ανήρτησε ο MrBeast, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Τζίμι Ντόναλντσον, στην πλατφόρμα X στις 13 Ιανουαρίου. Παρόλο που ο τόνος του ήταν χιουμοριστικός, ο Ντόναλντσον – ο δημοφιλέστερος YouTuber και ο τρίτος πιο δημοφιλής χρήστης του TikTok – το εννοεί σοβαρά, όπως επιβεβαίωσε ο δικηγόρος του στο CNN το βράδυ της Τρίτης.
Η προσφορά του Ντόναλντσον και μιας ομάδας επενδυτών αποτελεί την πιο πρόσφατη εξέλιξη σε μια ταραχώδη περίοδο για το TikTok.
Παράταση ζωής από τον πρόεδρο
Το Σάββατο το βράδυ η εφαρμογή σταμάτησε να λειτουργεί καθώς απειλούνταν με εθνική απαγόρευση, αλλά επανήλθε σε λειτουργία περίπου 12 ώρες αργότερα, αφού ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι θα υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την αναβολή της απαγόρευσης κατά 75 ημέρες.
Δύο ημέρες μετά την ανάρτησή του στο X, ο Ντόναλντσον δημοσίευσε βίντεο στο TikTok, όπου ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αγοράσει την πλατφόρμα.
Η ομάδα των επενδυτών
«Μόλις βγήκα από μια συνάντηση με πολλούς δισεκατομμυριούχους. TikTok, το εννοούμε σοβαρά», δήλωσε ο MrBeast στο βίντεο. «Αυτός είναι ο δικηγόρος μου, έχουμε έτοιμη πρόταση για εσάς, θέλουμε να αγοράσουμε την πλατφόρμα».
Η προσφορά αυτή έρχεται ως απάντηση στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να επικυρώσει τον ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει το TikTok, εκτός εάν πουληθεί σε εταιρεία μη κινεζικών συμφερόντων, σύμφωνα με δήλωση του εκπροσώπου της δικηγορικής εταιρείας Πολ Χάστινγκς, που εκπροσωπεί την κοινοπραξία επενδυτών.
Η ομάδα επενδυτών, υπό την ηγεσία του Τζέσι Τίνσλεϊ, ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της Employer.com, αποτελείται από «θεσμικούς επενδυτές και άτομα υψηλής καθαρής αξίας» που δεν θέλουν να δουν την εφαρμογή να εξαφανίζεται.
Η προσφορά δεν θα διαταράξει τη λειτουργία του TikTok και θα διασφαλίσει τη συνέχεια για τους 170 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες του, σύμφωνα με την ομάδα επενδυτών.
«Η προσφορά μας αποτελεί μια λύση win-win που διατηρεί αυτή τη ζωτικής σημασίας πλατφόρμα, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει τα νόμιμα θέματα εθνικής ασφάλειας», δήλωσε ο Τίνσλεϊ σε ανακοίνωσή του. Η δήλωση δεν αποκάλυψε το ύψος της προσφοράς.
Το CNN έχει επικοινωνήσει με το TikTok για σχόλια, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση.
Ο χρόνος τελειώνει
Οι συνομιλίες για πιθανή πώληση του TikTok σε εταιρεία των ΗΠΑ κυκλοφορούν από το 2020, όταν ο πρόεδρος Τραμπ, κατά την πρώτη του θητεία, εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για την απαγόρευση της εφαρμογής.
Το περασμένο Σάββατο, το TikTok έπαψε να λειτουργεί, με μήνυμα στην εφαρμογή που ανέφερε: «Συγγνώμη, το TikTok δεν είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή. Ένας νόμος που απαγορεύει το TikTok τέθηκε σε ισχύ στις ΗΠΑ. Δυστυχώς, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το TikTok προς το παρόν».
Η εφαρμογή επανήλθε σε λειτουργία μετά την ανακοίνωση του Τραμπ ότι θα υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την επέκταση της προθεσμίας πριν από την απαγόρευση.
Αν και το εκτελεστικό διάταγμα καθυστερεί την εφαρμογή της απαγόρευσης κατά 75 ημέρες, δεν παρέχει μόνιμη λύση.
Η ByteDance είτε θα πουλήσει την εφαρμογή – παρά τις δηλώσεις της ότι δεν σκοπεύει να το κάνει – είτε η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να θεσπίσει νέο νόμο για να ανατρέψει τον προηγούμενο, κάτι που θεωρείται απίθανο λόγω της ευρείας διακομματικής υποστήριξης του υφιστάμενου νομοθετικού πλαισίου.
Η προσφορά του Έλον Μασκ και άλλοι μνηστήρες
Οι κινεζικές αρχές εξετάζουν την πιθανότητα πώλησης τουλάχιστον ενός μέρους της εφαρμογής στον Έλον Μασκ, σύμφωνα με δημοσιεύματα των Wall Street Journal και -. Το CNN δεν έχει επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τις συζητήσεις, ενώ η ByteDance και ο Μασκ δεν έχουν απαντήσει σε αιτήματα για σχόλια.
Μια ομάδα με την ονομασία “The People’s Bid for TikTok”, που περιλαμβάνει τον επενδυτή του Shark Tank, Κέβιν Ο’Λίρι και τον δισεκατομμυριούχο Φρανκ ΜακΚορτ, έχει επίσης καταθέσει προσφορά αγοράς.
Η ομάδα υποστηρίζεται από επενδύσεις της Guggenheim Securities καθώς και του εφευρέτη του World Wide Web, Τιμ Μπέρνερς-Λι.
O Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε χθες Τρίτη πως θα πρόκρινε την ιδέα να εξαγοραστεί το TikTok από τον Έλον Μασκ, αν ο επικεφαλής του X, της SpaceX και της Tesla το «θέλει».
«Θα ήμουν, αν θέλει να την αγοράσει», είπε ο κ. Τραμπ ερωτηθείς αν είναι ανοικτός στην ιδέα της εξαγοράς της πλατφόρμας από τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. Όποιο πρόσωπο ή οντότητα αγοράσει το TikTok πρέπει να «δώσει το μισό» (μετοχικό κεφάλαιο) στις ΗΠΑ σε αντάλλαγμα για την παραχώρηση «άδειας» ώστε να λειτουργεί στη χώρα, πρόσθεσε ο πρόεδρος.
Η αξία του
Τα περιουσιακά στοιχεία του TikTok στις ΗΠΑ, χωρίς τον αλγόριθμο, εκτιμώνται μεταξύ 40 και 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τον αναλυτή της Wedbush Securities, Νταν Άιβς.
Ωστόσο, καθώς ο αλγόριθμος αποτελεί σημαντικό μέρος της αξίας του TikTok, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί μια συγκεκριμένη χρηματική αποτίμηση.
Η ομάδα του ΜακΚορτ δεν έχει αποκαλύψει δημόσια το ύψος της προσφοράς της, αν και ο δισεκατομμυριούχος είχε δηλώσει προηγουμένως ότι εκτιμά την αξία των περιουσιακών στοιχείων γύρω στα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.