Η θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης έχει καταστεί εξαιρετικά δημοφιλής, με τους υποστηρικτές της να πιστεύουν ότι βοηθά σε πολλά επίπεδα. Τους ανυψώνει το ηθικό. Μήπως όμως τους ανυψώνει και τον μισθό;
Στους άνδρες με ανεπάρκεια τεστοστερόνης, οι ενέσεις υποτίθεται ότι προσφέρουν ενέργεια, αυξημένη λίμπιντο και μειωμένο άγχος. Τώρα, πολλοί με φυσιολογικά επίπεδα ελπίζουν να αποκομίσουν τα ίδια οφέλη, καθώς και πιο αργή γήρανση, παρότι οι ενέσεις αυτές είναι ανεπιβεβαίωτες και ενέχουν κινδύνους παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένης της υπογονιμότητας.
Ανάμεσα στους οπαδούς της, σύμφωνα με άρθρο του Economist, βρίσκονται ο podcaster Τζο Ρόγκαν, ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και ο τραγουδιστής Ρόμπι Γουίλιαμς, που πρόσφατα απεικονίστηκε ως μαϊμού σε μια βιογραφική ταινία.
Αυτή η ετερόκλητη ομάδα θα ενθουσιαστεί μαθαίνοντας για τη νέα έρευνα των Πίτερ Άιμπιχ από το Πανεπιστήμιο Paris Dauphine, Ρίκι Κανάμπαρ από το Πανεπιστήμιο του Μπαθ και Αλεξάντερ Πλαμ από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Όκλαντ.
Σε μια ερευνητική εργασία, οι επιστήμονες διαπιστώνουν πως υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στα επίπεδα τεστοστερόνης και των εισοδημάτων των Βρετανών ανδρών. Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι η αύξηση των επιπέδωναπό το 25ο εκατοστημόριο κυκλοφορούσας τεστοστερόνης στο 30ό θα οδηγούσε σε αύξηση του μηνιαίου εισοδήματος κατά 277 λίρες σε τιμές του 2015 – δηλαδή στο 10% του μέσου μισθού.
Για να καταλήξουν σε αυτά τα αποτελέσματα, οι Άιμπιχ, Κανάμπαρ και Πλαμ αξιοποίησαν τη Βρετανική Διαχρονική Μελέτη Νοικοκυριών. Αυτή δεν παρέχει μόνο μακροχρόνια δεδομένα για κοινωνικά και οικονομικά αποτελέσματα, αλλά συγκεντρώνει επίσης βιολογικές και γενετικές πληροφορίες.
Τι διαπίστωσαν και τι δεν εξήγησαν οι επιστήμονες
Αναλύοντας πολυμορφισμούς ενός νουκλεοτιδίου (SNPs), δηλαδή γενετικές υπογραφές που σχετίζονται με τα επίπεδα τεστοστερόνης, οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν έναν «πολυγονιδιακό δείκτη», ο οποίος πράγματι αντανακλούσε τις ορμονικές ισορροπίες όπως μετρήθηκαν σε δείγματα αίματος.
Οι άνδρες με υψηλά ή χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης δεν επιλέγουν διαφορετικές δουλειές. Αντ’ αυτού, η τεστοστερόνη φαίνεται να επηρεάζει με κάποιον τρόπο την απόδοση.
Παρά τις προσπάθειές τους, οι ερευνητές δεν κατάφεραν να βρουν κάτι που να εξηγεί αυτή τη σχέση. Για παράδειγμα, δεν φαίνεται να ισχύει ότι η τεστοστερόνη επηρεάζει τις ώρες εργασίας. Ούτε υπάρχει ορατός αντίκτυπος στη μόρφωση, τη γνωστική λειτουργία ή τα πέντε βασικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας (ευσυνειδησία, εξωστρέφεια, νευρωτισμός, ευγένεια και ανοιχτότητα στην εμπειρία). Αν και η αυξημένη τεστοστερόνη οδηγεί σε μεγαλύτερη ανεκτικότητα στον κίνδυνο, η προσαρμογή για αυτό το στοιχείο δεν εξηγεί την επίδρασή της στους μισθούς, επισημαίνει ο Economist.
Επιθυμία αναρρίχησης στην ιεραρχία
Θα μπορούσε η ιατρική έρευνα να δώσει κάποιες απαντήσεις; Τα επίπεδα τεστοστερόνης σε θεραπευτικές δόσεις φαίνεται να έχουν μικρή ή καμία σχέση με την επιθετικότητα. Ωστόσο, αυξάνουν την ευαισθησία σε ενδείξεις που σχετίζονται με το κοινωνικό στάτους και, για άτομα χαμηλότερου στάτους, την επιθυμία να ανταγωνιστούν για υψηλότερη θέση στην ιεραρχία.
Το να σε νοιάζει περισσότερο τι σκέφτονται οι άλλοι δεν είναι ακριβώς το είδος της «αλφα-αρσενικής» συμπεριφοράς που λατρεύει ο Ρόγκαν. Παρ’ όλα αυτά, θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση του μυστηρίου των μισθών.