Τα σοβαρά προβλήματα με την υγεία του που αντιμετώπιζε το 2023 και το 2024 ο Τζο Μπάιντεν είχαν οδηγήσει τους συμβούλους του να εξετάσουν μήπως θα έπρεπε ο πρόεδρος να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο σε περίπτωση που κέρδιζε τις εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου.
Αυτό αποκαλύπτουν δύο Αμερικανοί δημοσιογράφοι σε βιβλίο τους που θα κυκλοφορήσει σε λίγες ημέρες. Το βιβλίο από τον Τζέικ Τάπερ του CNN και τον Άλεξ Τόμσον του Axios λέγεται «Προπατορικό Αμάρτημα: Η έκπτωση της υγείας Μπάιντεν, η συγκάλυψή της και η καταστροφική του απόφαση να είναι ξανά υποψήφιος».
Το βιβλίο βασίζεται σε συνεντεύξεις με περισσότερους από 200 ανθρώπους -οι περισσότερο από το Δημοκρατικό κόμμα- με γνώση των γεγονότων κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών της προεδρίας του Μπάιντεν. Σχεδόν όλες οι συνεντεύξεις πραγματοποιήθηκαν μετά τις εκλογές του 2024.
Αυτό που ανησυχούσε περισσότερο τους συμβούλους του ήταν τα προβλήματα στην σπονδυλική του στήλη σε συνδυασμό με την προχωρημένη ηλικία του – ήταν πλέον 80 ετών.
Η άσχημη κατάσταση του Μπάιντεν ήταν εμφανής στο αργό βάδισμά του. Σε συζητήσεις μεταξύ των συνεργατών του είχε πέσει η ιδέα να βάλουν τον πρόεδρο σε αναπηρικό καροτσάκι, αλλά δεν μπορούσαν να το κάνουν πριν από τις εκλογές. Πολιτικά θα ήταν αφόρητο να το χρησιμοποιούσε πριν από τις εκλογές.
Ο γιατρός του προέδρου, Κέβιν Ο’Κόνορ, είχε πει κατ’ ιδίαν ότι, με δεδομένη την κακή κατάσταση της υγείας του, αν είχε άλλη μια άσχημη πτώση, ένα αναπηρικό καροτσάκι θα μπορούσε να είναι απαραίτητο, γράφουν οι δημοσιογράφοι.
Υπενθυμίζεται ότι ο Μπάιντεν σκόνταψε και έπεσε σε εκδήλωση στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας τον Ιούνιο του 2023.
Από τότε οι συνεργάτες του άρχισαν τότε να λαμβάνουν περισσότερες προφυλάξεις για να αποφύγουν μια επανάληψη του ατυχήματος πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου 2024. Για παράδειγμα τον έβαζαν να περπατά λιγότερο, να κρατιέται όταν ανέβαινε σκαλιά, να φορά πιο συχνά αθλητικά παπούτσια και να κάνει «πρόβα» τη διαδρομή ως το βήμα όπου θα έκανε δηλώσεις για να αποφεύγει τα σκαλιά.
Ο Ο’Κόνορ ζητούσε από τους συνεργάτες να του δίνουν περισσότερο χρόνο για ανάπαυση στο πρόγραμμά του. Όπως έλεγε κάνοντας χιούμορ, οι συνεργάτες του προσπαθούν να τον σκοτώσουν, εγώ να τον κρατήσω ζωντανό.
Εν τω μεταξύ φρόντιζαν να μην αποκαλύπτουν την κακή κατάσταση της υγείας του. Για παράδειγμα απέδιδαν το αργό βάδισμά του σε ένα ράγισμα που είχε από το 2020 και για το ότι δεν φορούσε συστηματικά την ειδική μπότα. Με άλλα λόγια, όπως αναφέρει το Axios, ο πρόεδρος πάσχει γιατί κουράζει τον εαυτό του.
Ο Ο’Κόνορ έλεγε όμως ότι ο Μπάιντεν φορούσε μπότα συστηματικά και είχε αποθεραπευτεί. Στις εκθέσεις του, αν και ανέφερε την αρθρίτιδα στο πόδι, απέδιδε το βάδισμα στην αρθρίτιδα στην σπονδυλική στήλη του Μπάιντεν.
Παρά όμως τα συσσωρευμένα προβλήματα, συνεχίζουν οι συγγραφείς, οι συνεργάτες πίεζαν να είναι υποψήφιος ο πρόεδρος και για τις εκλογές του Νοεμβρίου. Ωστόσο, η καταστροφική του εμφάνιση στο debate τον Ιούνιο έναντι του Τραμπ σόκαρε το κόμμα και άνοιξε τον δρόμο για την αποχώρηση υπέρ της Κάμαλα Χάρις.