Στα δικαστήρια οδηγείται η Disney, ύστερα από μήνυση που κατέθεσε ένας άνδρας από τη Φλόριντα, ισχυριζόμενος ότι τραυματίστηκε σοβαρά και μόνιμα σε δημοφιλή νεροτσουλήθρα του θεματικού πάρκου Blizzard Beach.
Ο Γιουτζίν Στρίκλαντ κατέθεσε την αγωγή στις 29 Μαΐου στο δικαστήριο της κομητείας Όραντζ, απαιτώντας αποζημίωση άνω των 50.000 δολαρίων (σχεδόν 43.000 ευρώ) για το ατύχημα που σημειώθηκε το 2021, σύμφωνα με την Daily Mail.
Σύμφωνα με τη μήνυση, ο Στρικλαντ χρησιμοποίησε τη νεροτσουλήθρα Downhill Double Dipper, μια δίδυμη διαδρομή υψηλής ταχύτητας που, όπως διαφημίζει η εταιρεία, «ρίχνει τους επισκέπτες 50 πόδια προς τα κάτω με συναρπαστική ταχύτητα».
Ο ενάγων, ωστόσο, ζύγιζε τότε 151 κιλά, υπερβαίνοντας κατά 15 κιλά το ανώτατο όριο που προβλέπουν τα πρότυπα ασφαλείας της American Society for Testing and Materials (ASTM) για ατομικές διαδρομές.
Παρά το γεγονός ότι υπερέβαινε το επιτρεπόμενο όριο, ισχυρίζεται ότι το προσωπικό της Disney τού επέτρεψε να κάνει τη διαδρομή, χρησιμοποιώντας ένα από τα φουσκωτά σωσίβια που παρείχε το πάρκο. Κατά τη διάρκεια της κατάβασης, ο Στρικλαντ υποστηρίζει ότι «απογειώθηκε στιγμιαία» και ότι το φουσκωτό «αποσπάστηκε αιφνίδια και απροσδόκητα» από κάτω του, με αποτέλεσμα να προσγειωθεί με δύναμη στην σκληρή πλαστική επιφάνεια της τσουλήθρας.
Η αγωγή χαρακτηρίζει τη συγκεκριμένη εγκατάσταση ως «επικίνδυνη, παγίδα χωρίς επαρκή σήμανση και σοβαρό κίνδυνο για την ασφάλεια» και κατηγορεί τη Disney ότι τη διατήρησε ανοιχτή παρά τις σοβαρές ελλείψεις, χωρίς να προχωρήσει σε ουσιαστική επισκευή ή προειδοποίηση των επισκεπτών.
«Οι τραυματισμοί είναι μόνιμοι και διαρκείς, με ιατρική βεβαιότητα, και ο ενάγων θα συνεχίσει να υποφέρει και στο μέλλον», αναφέρουν οι δικηγόροι του Στρίκλαντ.
Το κείμενο της αγωγής επισημαίνει ότι η Disney έκανε χρήση «ελαττωματικών, ακατάλληλων ή υποφουσκωμένων φουσκωτών», παραλείποντας να επιθεωρήσει επαρκώς τη διαδρομή και να επιβάλει το όριο βάρους. Επικαλείται επίσης παραβιάσεις διαφόρων κανονισμών ασφαλείας, υποστηρίζοντας πως αυτές και μόνο αρκούν για να στοιχειοθετηθεί νομικά η αμέλεια.
Ο Στρίκλαντ επιμένει ότι το ατύχημα θα είχε αποφευχθεί αν ο εξοπλισμός και η διαδρομή είχαν συντηρηθεί καταλλήλως. Οι δικηγόροι του κατηγορούν την Disney ότι απέτυχε σε όλα τα βασικά επίπεδα της υποχρέωσής της για την ασφάλεια των επισκεπτών.
Η αγωγή περιλαμβάνει 13 συγκεκριμένες περιπτώσεις αμέλειας, όπως η «ανεξέλεγκτη χρήση μιας μη ασφαλούς διαδρομής υψηλής ταχύτητας», η έλλειψη κατάλληλης εκπαίδευσης του προσωπικού και η αδιαφορία για τις ίδιες τις πολιτικές ασφαλείας της εταιρείας.
Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά, ο Στρίκλαντ δηλώνει ότι εξακολουθεί να υποφέρει σωματικά και ψυχικά από τις συνέπειες του τραυματισμού. Αναφέρει πόνο, αναπηρία, ουλές, παραμόρφωση, ψυχική οδύνη και μείωση της ποιότητας ζωής, καθώς και συνεχιζόμενα ιατρικά έξοδα και επιδείνωση προϋπαρχόντων παθήσεων.
Η δίκη με ενόρκους έχει οριστεί για τον Μάιο του 2027, ενώ η Walt Disney World δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια την αγωγή.