Όταν ο ηγέτης της Χαμάς, Χαλίλ Αλ-Χάγια, είδε για πρώτη φορά το σχέδιο ειρήνης του Προέδρου Τραμπ για τη Γάζα, το οποίο απαιτούσε η οργάνωσή του να αφοπλιστεί με ελάχιστα συγκεκριμένα βήματα για να εξασφαλιστεί ότι το Ισραήλ θα τερματίσει τον πόλεμο, η άμεση αντίδρασή του ήταν αρνητική.
Το σχέδιο, το οποίο είχε τροποποιηθεί έντονα από το Ισραήλ και παρουσιάστηκε στη Χαμάς από τον πρωθυπουργό του Κατάρ και τον αρχηγό της κατασκοπείας της Αιγύπτου, δεν έμοιαζε σε τίποτα με αυτό που ο Χάγια είχε οδηγηθεί να περιμένει, δήλωσαν αξιωματούχοι εξοικειωμένοι με τις συζητήσεις. Ο Χάγια, ο οποίος λιγότερο από έναν μήνα νωρίτερα είχε γίνει στόχος της τολμηρής επίθεσης του Ισραήλ κατά της Χαμάς στο Κατάρ, είπε στους επισκέπτες του ότι η ομάδα θα κρατούσε τους Ισραηλινούς ομήρους της μέχρι να έχει εφαρμόσιμες εγγυήσεις ότι ο πόλεμος θα τελείωνε.
Αλλά δύο ημέρες αργότερα, η Χαμάς επέστρεψε στους Άραβες μεσολαβητές με ένα ναι. Η συμφωνία δεν είχε αλλάξει. Η πίεση στη Χαμάς είχε.
Η Αίγυπτος και το Κατάρ είπαν στον Χάγια ότι η συμφωνία ήταν η τελευταία του ευκαιρία να τερματίσει τον πόλεμο, σύμφωνα με τους αξιωματούχους. Τον πίεσαν να καταλάβει ότι η κράτηση των ομήρων γινόταν στρατηγικό βάρος, δίνοντας στο Ισραήλ μια πηγή νομιμοποίησης για να συνεχίσει τον αγώνα.
Την επόμενη ημέρα, με τη συμμετοχή της Τουρκίας, τον προειδοποίησαν ότι αν η Χαμάς δεν ενέκρινε το σχέδιο, θα στερούνταν κάθε πολιτικής και διπλωματικής κάλυψης· το Κατάρ και η Τουρκία δεν θα φιλοξενούσαν πλέον την πολιτική ηγεσία της ομάδας, και η Αίγυπτος θα σταματούσε να πιέζει ώστε η Χαμάς να έχει λόγο στη διακυβέρνηση της Γάζας μετά τον πόλεμο, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Ήταν αρκετό για να κάνει τη Χαμάς να συμφωνήσει να απελευθερώσει όλους τους ομήρους της στη Γάζα και να υπογράψει το πρώτο μέρος της συμφωνίας ειρήνης του Τραμπ, παραιτούμενη από το πιο σημαντικό της διαπραγματευτικό χαρτί για να διατηρήσει μια θέση στο τραπέζι. Ενώ τροποποιούσε την αποδοχή της με βαριές επιφυλάξεις που αντανακλούσαν τις ανησυχίες της για τη συμφωνία, η Χαμάς είχε δώσει στον Τραμπ την ευκαιρία να κηρύξει νίκη και να θέσει το έδαφος για απελευθέρωση ομήρων στις αρχές αυτής της εβδομάδας.
«Η ίδια η Χαμάς δέχεται πολλή πίεση από τους περιφερειακούς μεσολαβητές», δήλωσε η Ταχάινι Μουσταφά, επισκέπτρια ερευνήτρια στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Η Χαμάς ξέρει επίσης ότι πιθανότατα δεν θα επιβιώσει πολιτικά αν τα πράγματα συνεχίσουν έτσι, ειδικά δεδομένου ότι η δημοτικότητά της μειώνεται».
Το Κατάρ και η Αίγυπτος δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολίων. Ρωτηθείς για την πίεση να υπογράψει μια συμφωνία, ο Χαλίντ Αλ-Καντουμί, εκπρόσωπος της Χαμάς στην Τεχεράνη, δήλωσε ότι η ομάδα υιοθέτησε την πρόταση του Τραμπ επειδή εγγυάται ότι οι Παλαιστίνιοι δεν θα εκδιωχθούν από τη Γάζα και ανοίγει τον δρόμο για ανθρωπιστική βοήθεια και ανοικοδόμηση. Ο Καντουμί δήλωσε ότι η ομάδα τώρα βασίζεται στον Τραμπ να εξασφαλίσει ότι το Ισραήλ δεν θα επιστρέψει στον αγώνα.
Η καμπάνια που ανάγκασε τη Χαμάς να αποδεχτεί μια συμφωνία που δεν ήθελε ήταν αποτέλεσμα εβδομάδων προσπαθειών της ομάδας του Τραμπ να φέρει Μεσανατολικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, του Κατάρ και της Τουρκίας, σε μια συντονισμένη ώθηση για να πείσει τη Χαμάς να συμφωνήσει να υπογράψει.
Οι επικριτές ήθελαν εδώ και καιρό οι Άραβες μεσολαβητές να πιέσουν περισσότερο τη Χαμάς να τερματίσει τον πόλεμο. Αλλά αυτή τη φορά, οι συνθήκες ήταν κατάλληλες.
«Νομίζω ότι όλοι ήθελαν απλώς να τελειώνουν με αυτό», δήλωσε ο Μάικλ Ράτνεϊ, πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία και ανώτερος διπλωμάτης στο Ισραήλ.
Μια βαριά κατεστραμμένη γειτονιά στην Πόλη της Γάζας, με κτίρια μειωμένα σε ερείπια. Ισραηλινές επιθέσεις κατέστρεψαν μεγάλα μέρη της Πόλης της Γάζας. Abdel Kareem Hana/Associated Press Παλαιστίνιοι, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, επιστρέφουν στη γειτονιά τους στο Χαν Γιουνίς μετά την απόσυρση των ισραηλινών δυνάμεων από την περιοχή. Παλαιστίνιοι αυτό το Σαββατοκύριακο επέστρεψαν στη γειτονιά τους στο Χαν Γιουνίς, νότια Γάζα, μετά την απόσυρση των ισραηλινών δυνάμεων. ramadan abed/Reuters Καλύτερες σχέσεις με την Τουρκία και τον Κόλπο έδωσαν στον Τραμπ μόχλευμα μεταξύ χωρών με δεσμούς με τη Χαμάς. Εν τω μεταξύ, τα κράτη του Κόλπου είχαν γίνει ανήσυχα ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ίδια τους την ασφάλεια μετά την ισραηλινή αεροπορική επίθεση κατά της Χαμάς στο Κατάρ.
Η Χαμάς βρισκόταν επίσης υπό αυξανόμενη πίεση στο εσωτερικό—με λίγα χρήματα, δυσκολευόταν να διατηρήσει έναν ανταρτοπόλεμο κατά ισραηλινών δυνάμεων που έχουν καταλάβει μεγάλο μέρος της Γάζας, και αντιμετώπιζε ένα παλαιστινιακό κοινό που έχει υποφέρει από πείνα και καταστροφή και ήθελε απλώς ο πόλεμος να τελειώσει.
Μόλις ο Τραμπ έκανε τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να συμφωνήσει δημοσίως να τερματίσει τον πόλεμο, η Χαμάς βρέθηκε γωνισμένη ως η μοναδική που αρνιόταν.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αιτήματα σχολίων. Ένας ανώτερος αξιωματούχος που περιέγραψε πώς προέκυψε η συμφωνία δήλωσε ότι το αποτέλεσμα αφορούσε λιγότερο το μόχλευμα και περισσότερο την οικοδόμηση εμπιστοσύνης.
Η Χαμάς έδειχνε ήδη κάποια πρόθεση να κάνει παραχωρήσεις πριν ο Τραμπ αποκαλύψει το σχέδιό του. Στον Αύγουστο, η ομάδα εγκατέλειψε την απαίτησή της για πλήρη απόσυρση του Ισραήλ από τον διάδρομο κατά μήκος του συνόρου της Γάζας με την Αίγυπτο, καθώς και από ζώνες ασφαλείας γύρω από τα σύνορα του θύλακα με το Ισραήλ.
Είχε επίσης δείξει κάποια πρόθεση να παραδώσει βαρύτερα όπλα όπως εκτοξευτήρες ρουκετών σε Άραβες παρατηρητές και ορισμένοι από τους ηγέτες της να φύγουν από τη Γάζα, δήλωσαν Άραβες μεσολαβητές.
Το Ισραήλ, εν τω μεταξύ, είχε αγνοήσει την διεθνή πίεση να τερματίσει τον πόλεμο και είχε αρχίσει να παίρνει σκληρότερη γραμμή, ξεκινώντας νέα επίθεση στο κέντρο πληθυσμού της Πόλης της Γάζας και απαιτώντας παράδοση από τη Χαμάς για να σταματήσει τον αγώνα.
Παρόλο που πολλές πτυχές της τρέχουσας συμφωνίας βρίσκονταν στο τραπέζι εδώ και έναν χρόνο ή περισσότερο, η ισορροπία ισχύος στη Μέση Ανατολή έχει μεταβληθεί σημαντικά, δημιουργώντας τις συνθήκες για μια πρόοδο.
Στρατιωτικές και κατασκοπευτικές καμπάνιες κατά του Λιβάνου και του Ιράν άφησαν τον αραβικό κόσμο όλο και πιο επιφυλακτικό απέναντι στην αυξανόμενη ισχύ του Ισραήλ και την ετοιμότητά του να τη χρησιμοποιήσει. Η επίθεση στο Κατάρ, σύμμαχο των ΗΠΑ που φιλοξενεί μεγάλη αμερικανική στρατιωτική βάση, υπογράμμισε τον κίνδυνο ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαπεράσει το ανάχωμα ασφαλείας του Κόλπου και να αποσταθεροποιήσει ακόμη και τα πλουσιότερα και πιο επιδραστικά κράτη της περιοχής, εντείνοντας την αντίθεση των αραβικών εθνών στον πόλεμο.
Ο Τραμπ άρχισε επίσης να φλερτάρει με την Τουρκία. Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε παραμεριστεί από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν μετά από χρόνια διπλωματικής έντασης με την Ουάσινγκτον. Ο Τραμπ, ο οποίος έχει θερμότερη σχέση με τον Ερντογάν, παραχώρησε στον Τούρκο ηγέτη την πρώτη του συνάντηση στον Λευκό Οίκο εδώ και περισσότερα από πέντε χρόνια τον Σεπτέμβριο. Ο Ερντογάν κάθισε επίσης στην κεφαλή του τραπεζιού σε μια συνάντηση ηγετών από χώρες με μουσουλμανική πλειοψηφία στα Ηνωμένα Έθνη, όπου συζήτησαν τρόπους επίλυσης του πολέμου στη Γάζα.
«Αυτό ενίσχυσε την άποψη του Τραμπ ότι ο Ερντογάν είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να πιέσει τη Χαμάς», δήλωσε η Γκονίουλ Τολ, ανώτερη ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Μέσης Ανατολής.
Όταν ο Χάγια έφτασε στο Σαρμ Ελ Σεΐχ για να ηγηθεί των συνομιλιών για λογαριασμό της Χαμάς λίγο μετά την προσπάθεια του Ισραήλ να τον σκοτώσει, ήταν σύμβολο του πώς η ομάδα κατάφερε να επιβιώσει περισσότερα από δύο χρόνια ισραηλινών βομβαρδισμών που στόχευαν στην εξάλειψή της μετά την θανατηφόρα επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 που πυροδότησε τον πόλεμο.
Στην πραγματικότητα, όμως, ο Χάγια και η Χαμάς έμεναν από χρόνο καθώς οι περιφερειακές δυνάμεις έκλειναν τις γραμμές τους. Πριν ολοκληρωθούν οι συναντήσεις την πρώτη ημέρα, οι μεσολαβητές έδωσαν μια προειδοποίηση στη Χαμάς: Βάλε την πίστη σου στο σχέδιο του Τραμπ ή αντιμετώπισε ατελείωτο πόλεμο. Έχεις πέντε ημέρες να αποφασίσεις.