Το μακροβιότερο shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ οδεύει στο τέλος του, αφήνοντας πίσω του τραύματα και διπλή ήττα για τους Δημοκρατικούς: Δεν πέτυχαν την ανανέωση των πιστώσεων που θα συγκρατούσαν τις αυξήσεις στα ασφάλιστρα υγείας, ενώ βλέπουν την ενότητα του κόμματός τους να δοκιμάζεται εκ νέου.
Την Κυριακή, οκτώ Δημοκρατικοί γερουσιαστές αποσκίρτησαν από τη γραμμή του κόμματος και ψήφισαν μαζί με τους Ρεπουμπλικανούς, επιτρέποντας την προώθηση νομοσχεδίου για το άνοιγμα της κυβέρνησης, την 40ή ημέρα της παράλυσης. Το σχέδιο, όπως επισημαίνει το -, δεν περιλαμβάνει καμία απολύτως πρόβλεψη για τα επιδόματα υγείας του Obamacare — το βασικό αίτημα των Δημοκρατικών — παρά μόνο μια αόριστη υπόσχεση για μελλοντική ψηφοφορία.
Η εξέλιξη προκάλεσε ρήγμα στο εσωτερικό του κόμματος, λίγες μόλις ημέρες μετά τις τοπικές εκλογικές νίκες που είχαν ενισχύσει την αυτοπεποίθηση των Δημοκρατικών. «Είναι ένα τεράστιο λάθος», δήλωσε η Ελίζαμπεθ Γουόρεν, ενώ ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις, ξεκαθάρισε πως οι Δημοκρατικοί βουλευτές δεν θα στηρίξουν τη συμφωνία.
Ωστόσο, όπως παραδέχθηκε η Τζιν Σαχίν, που συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις, «οι Ρεπουμπλικανοί δεν επρόκειτο ποτέ να δεχτούν συζήτηση για τις επιδοτήσεις υγείας όσο το κράτος ήταν κλειστό». Η παράταση του αδιεξόδου, επέμεινε, θα «επέτεινε τον πόνο των Αμερικανών» που ήδη υφίστανται τις επιπτώσεις.
Πολιτικό ρίσκο και εκλογικός υπολογισμός
Το - υπενθυμίζει ότι ιστορικά, το κόμμα που προκαλεί ή παρατείνει ένα shutdown σπάνια κερδίζει πολιτικά. Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν τώρα να μετατρέψουν την ήττα σε όπλο, κάνοντας το θέμα της Υγείας κεντρικό άξονα της προεκλογικής εκστρατείας για το 2026.
Αν οι Ρεπουμπλικανοί εμποδίσουν την παράταση των επιδοτήσεων, οι Δημοκρατικοί θα επιχειρήσουν να τους φορτώσουν την ευθύνη για τις αυξήσεις στα ασφάλιστρα εκατομμυρίων πολιτών. Είναι αμφίβολο όμως εάν θα πείσουν.
Παράπλευρες απώλειες
Η πίεση για συμφωνία αυξήθηκε δραματικά όταν η κατάσταση στα αεροδρόμια έφτασε στα όριά της: πάνω από 10.000 πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν λόγω ελλείψεων σε ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που εργάζονταν απλήρωτοι.
Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, προειδοποίησε ότι η αεροπορική κίνηση «θα μπορούσε να νεκρώσει εντελώς» ενόψει των ταξιδιών για την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τη Γερουσία και τη Βουλή και να υπογραφεί από τον πρόεδρο Τραμπ. Μέχρι τότε, οι καθυστερήσεις στα επιδόματα τροφίμων και οι απλήρωτοι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα συνεχίσουν να βιώνουν τις συνέπειες ενός πολιτικού αδιεξόδου που άφησε το αποτύπωμά του στην Ουάσιγκτον.