Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι δασμοί που επέβαλε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ βάσει νόμου περί οικονομικής έκτακτης ανάγκης ήταν παράνομοι.
Το δικαστήριο δεν διευκρίνισε πώς η κυβέρνηση θα πρέπει να επιστρέψει τους παράνομους δασμούς, αξίας περίπου 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πώς εισπράττονται οι δασμοί;
Για σχεδόν όλα τα αγαθά που υπόκεινται σε δασμούς, ένας εισαγωγέας καταθέτει εγγύηση στην Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων και καταβάλλει έναν εκτιμώμενο δασμό για τα εμπορεύματα για να τα εισάγει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κυβέρνηση λαμβάνει τον τελικό καθορισμό των δασμών για αυτά τα αγαθά, μια διαδικασία γνωστή ως εκκαθάριση, η οποία συνήθως λαμβάνει χώρα 314 ημέρες μετά την είσοδο των αγαθών. Οι υπερβάλλουσες πληρωμές επιστρέφονται ή ο εισαγωγέας πρέπει να καλύψει το έλλειμμα. Οι εισαγωγείς υπέβαλαν αγωγή στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ για να προσπαθήσουν να σταματήσουν τη διαδικασία καθορισμού των τελικών δασμολογικών πληρωμών, ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο εξέταζε την υπόθεση, αλλά το δικαστήριο αυτό απέρριψε το αίτημα.
Είπε το Ανώτατο Δικαστήριο πώς θα επιστραφούν τα χρήματα;
Όχι. Αντιθέτως, ο Δικαστής Μπρετ Κάβανο δήλωσε ότι η απόφαση του δικαστηρίου είναι πιθανό να προκαλέσει σοβαρές πρακτικές συνέπειες στο εγγύς μέλλον, συμπεριλαμβανομένων των επιστροφών χρημάτων. Σημείωσε ότι αναγνωρίστηκε στις προφορικές συζητήσεις ότι η διανομή των επιστροφών χρημάτων πιθανότατα θα ήταν «ένα χάος».
Πώς μπορούν να γίνουν οι επιστροφές των χρημάτων;
Περισσότερες από 1.000 αγωγές έχουν κατατεθεί από εισαγωγείς στο εμπορικό δικαστήριο ζητώντας επιστροφές χρημάτων και είναι πιθανό να υπάρξει πλημμύρα νέων υποθέσεων.
Το δικαστήριο αποφάσισε τον Δεκέμβριο ότι είχε την εξουσία να ανοίξει εκ νέου τους τελικούς δασμολογικούς καθορισμούς και να διατάξει την κυβέρνηση να καταβάλει τις επιστροφές χρημάτων με τόκους – μια εξουσία που η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε στο δικαστήριο ότι δεν θα αμφισβητήσει. Η απόφαση αυτή εξάλειψε πιθανές νομικές επιπλοκές στις επιστροφές χρημάτων, σύμφωνα με ειδικούς στο εμπόριο.
Τι θα πρέπει να κάνουν οι εισαγωγείς να λάβουν την επιστροφή;
Κάθε εισαγωγέας ενδέχεται να χρειαστεί να προσφύγει στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου για να λάβει επιστροφή χρημάτων και δεν είναι σαφές εάν θα μπορούσε να ασκηθεί ομαδική αγωγή για να καλύψει το ευρύ φάσμα εταιρειών που πλήρωσαν δασμούς, ανέφεραν νομικοί εμπειρογνώμονες. Οι εισαγωγείς έχουν δύο χρόνια για να προσφύγουν για να διεκδικήσουν επιστροφή χρημάτων, σύμφωνα με το εμπορικό δίκαιο των ΗΠΑ.
Η διαδικασία θα μπορούσε να βλάψει δυσανάλογα τις μικρότερες επιχειρήσεις, πολλές από τις οποίες ήδη υπέφεραν περισσότερο από τους δασμούς από εταιρείες με καλή χρηματοδότηση όπως η Costco. Οι δικηγόροι των εισαγωγέων ανέφεραν ότι ορισμένοι μικρότεροι εισαγωγείς ενδέχεται να εγκαταλείψουν μια πιθανή επιστροφή χρημάτων αντί να πληρώσουν χιλιάδες δολάρια σε νομικά και δικαστικά έξοδα για να ασκήσουν αγωγή.
Υπάρχει προηγούμενο;
Το Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου έχει επιβλέψει επιστροφές μεγάλης κλίμακας στο παρελθόν. Το Κογκρέσο θέσπισε φόρο συντήρησης λιμένων το 1986, ο οποίος υπολογιζόταν στην αξία όλων των φορτίων προς και από τα λιμάνια των ΗΠΑ. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι μέρος του φόρου ήταν αντισυνταγματικό το 1998. Το Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου επέβλεψε μια διαδικασία επιστροφής χρημάτων στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 100.000 ενάγοντες, την οποία διαχειρίστηκε η δικαστής Τζέιν Ρεστάνι, η οποία παραμένει στο δικαστήριο.
Αναπόφευκτο το χάος;
Οι ειδικοί στο εμπόριο δήλωσαν ότι η κυβέρνηση έχει παρακολουθήσει τις πληρωμές δασμών και έχει βελτιώσει τα συστήματα τήρησης αρχείων που θα διευκολύνουν τον προσδιορισμό του μεγέθους των επιστροφών. Οι μικρές επιχειρήσεις έχουν ζητήσει από την κυβέρνηση Τραμπ να εκδώσει αυτόματες επιστροφές και έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η κυβέρνηση ενδέχεται να ελέγξει τα έγγραφα εισόδου με τρόπο που να επιβραδύνει τη διαδικασία επιστροφής χρημάτων.
- Reuters