Σε «αγορές πανικού» με ζητούμενο προϊόν το αλουμίνιο καταφεύγουν λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή μερικές από τις μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι τα αποθέματα μπορεί να εξαντληθούν μέσα σε λίγους μήνες εάν η σύγκρουση συνεχιστεί.
Μέγαλοι παραγωγοί δραστηριοποιούμενοι στον Κόλπο, συμπεριλαμβανομένων των εταιριών Aluminium Bahrain και Qatalum, έχουν μειώσει την παραγωγή, αντιμετωπίζοντας προβλήματα στην παροχή ενέργειας αλλά και αδυνατώντας, λόγω της συμφόρησης στις μεταφορές στα Στενά, να εισαγάγουν πρώτες ύλες. Το αλουμίνιο χρησιμοποιείται ευρέως σε βιομηχανίες από την αυτοκινητοβιομηχανία μέχρι την αεροναυπηγική και τις κατασκευές.
Ειδικά οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να δημιουργήσουν αποθέματα ασφαλείας καθώς ο πόλεμος μπαίνει στην τέταρτη εβδομάδα του.
«Αυτή η κρίση είναι διαφορετική»
«Αν η κατάσταση αυτή συνεχιστεί, θα υπάρξουν ακόμη περισσότερες αγορές πανικού», δήλωσε στέλεχος εταιρείας παραγωγής αλουμινίου στους Financial Times. «Έχουμε ζήσει κρίσεις στο παρελθόν, αλλά αυτή είναι πολύ διαφορετική».
Αρκετές δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες δήλωσαν στους Financial Times ότι αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην εξασφάλιση νέων προμηθειών αλουμινίου. Πολλές εξ αυτών βασίζονται σε αποθέματα που αναμένεται να διαρκέσουν μόνο μερικούς μήνες. Μια εταιρεία δήλωσε ότι χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν περισσότερο ανακυκλωμένο μέταλλο αντί για νέο.
Έμποροι στην Ιαπωνία ανέφεραν ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι προμηθευτές εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο να αγοράσουν προμήθειες από τη Ρωσία, παρόλο που είχαν επιλέξει να την μποϊκοτάρουν μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Κερδισμένη η Ρωσία
«Δεν θέλουμε πραγματικά να κάνουμε προμήθειες από τη Ρωσία, αλλά δεν έχουμε άλλη επιλογή», δήλωσε ένας Ιάπωνας έμπορος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Toyota, Kότζι Σάτο (Koji Sato), δήλωσε ότι οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες εργάζονται για να βρουν εναλλακτικές πηγές αλουμινίου.
Ευρώπη, ΗΠΑ και Ιαπωνία είναι άπαντες μεγάλοι εισαγωγείς αλουμινίου από τον Κόλπο, ο οποίος αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10% της παγκόσμιας παραγωγής καθαρού αλουμινίου. Η Ευρώπη προμηθεύεται το 14% των εισαγωγών της από την περιοχή, ενώ η Ιαπωνία το 25%.
Οι προμήθειες από τον Κόλπο επηρεάζονται από τη σχεδόν πλήρη παύση της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενώ η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου έχει οδηγήσει παραγωγούς σε άλλες περιοχές να προειδοποιούν για μείωση της παραγωγής.
Στέλεχος ιαπωνικής εταιρείας προμηθειών αυτοκινήτων που αγοράζει χιλιάδες τόνους αλουμινίου τον μήνα δήλωσε ότι υπάρχει «τεράστια αναστάτωση» στην αγορά και ότι μπορεί να χρειαστεί να μειωθεί η παραγωγή στο εργοστάσιο μέσα σε τέσσερις μήνες αν συνεχιστούν τα προβλήματα από τη Μέση Ανατολή.
«Είναι πολύ δύσκολο να καλυφθούν πλήρως οι ποσότητες που χάνονται από τη Μέση Ανατολή», λέει . «Είναι μια πολύ ευαίσθητη εφοδιαστική αλυσίδα… Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς το τέλος αυτής της κατάστασης».
Και στο βάθος μείωση παραγωγής
Ένας άλλος έμπορος μετάλλων είπε ότι οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες ίσως χρειαστεί να αρχίσουν να μειώνουν την παραγωγή από τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο, αν η σύγκρουση δεν αποκλιμακωθεί.
Η τιμή του αλουμινίου στο Χρηματιστήριο Μετάλλων του Λονδίνου αυξήθηκε έως και 12% μετά το ξέσπασμα του πολέμου, αν και στη συνέχεια υποχώρησε.
Εμπορος δραστηριοποιούμενος στην Ευρώπη δηλώνει δήλωσε ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες λόγω των αυστηρών προδιαγραφών τους, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστούν έως και 18 μήνες για να βρεθεί εναλλακτικός προμηθευτής.