Επί δεκαετίες, ο Κόλπος αποτελούσε το επίκεντρο για μεγάλο μέρος του δημιουργικού δυναμικού του Λιβάνου, με πλήθος σχεδιαστών και στελεχών μάρκετινγκ να συρρέουν στις πόλεις του αναζητώντας πελάτες ή να βασίζονται στα ιδρύματα και τα πολιτιστικά του κέντρα για τη χρηματοδότησή τους.
Ωστόσο, καθώς οι οικονομίες του Κόλπου δέχονται πλέον πιέσεις λόγω του περιφερειακού πολέμου που διαρκεί σχεδόν έξι μήνες, οι δημιουργικοί επαγγελματίες του Λιβάνου επισημαίνουν ότι οι πηγές χρηματοδότησης και οι ευκαιρίες απασχόλησης στερεύουν.
Η αβεβαιότητα που συνδέεται με τη σύγκρουση ώθησε πελάτες από τον Κόλπο να αναβάλουν έργα, να μειώσουν τους προϋπολογισμούς και να καθυστερήσουν τις πληρωμές, οδηγώντας σε απολύσεις και μειώσεις εσόδων, όπως δήλωσαν στο Reuters Λιβανέζοι επαγγελματίες στους τομείς της διαφήμισης, του branding και της επικοινωνίας.
Η σχολή μόδας Creative Space Beirut (CSB) βασίστηκε σε δωρεές και συνεργασίες με ιδιώτες και φορείς από τον Κόλπο, προκειμένου να διατηρήσει δωρεάν τα μαθήματά της για φοιτητές με περιορισμένους οικονομικούς πόρους.
Η CSB ήλπιζε ότι αυτές οι πηγές θα απέφεραν 500.000 δολάρια φέτος, ωστόσο η συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της σχολής, Σάρα Ερμέζ, δήλωσε στο Reuters ότι ο περιφερειακός πόλεμος οδήγησε τους δωρητές από τον Κόλπο σε «κατάσταση επιβίωσης», με αποτέλεσμα πολλές «υποσχέσεις να μην μπορέσουν να τηρηθούν».
Οι δωρητές δεν μπόρεσαν να ανανεώσουν τις συνεισφορές τους ή αναγκάστηκαν να τις μειώσουν σημαντικά, δήλωσε ο Ερμέζ, θέτοντας σε κίνδυνο τις υποτροφίες των φοιτητών.
Οι Λιβανέζοι είχαν συρρεύσει στα ασφαλή λιμάνια του Κόλπου
Προς το τέλος του περασμένου μήνα, στους ήρεμους χώρους της CSB κοντά στο κέντρο της Βηρυτού, οι σπουδαστές εργάζονταν εντατικά στα πρότζεκτ τους. Μία σπουδάστρια έραβε σε ένα τραπέζι, ενώ μια άλλη ετοίμαζε ένα φόρεμα πάνω σε μια κούκλα ραπτικής.
Από την έναρξη της λειτουργίας της το 2011, η σχολή έχει αντέξει τις επιπτώσεις της οικονομικής συρρίκνωσης στον Λίβανο μετά τον πόλεμο στη γειτονική Συρία, της οξείας οικονομικής κρίσης του 2019 και της έκρηξης στο λιμάνι της Βηρυτού το 2020.
Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η CSB βασιζόταν στον Κόλπο για τη χρηματοδότησή της.
Ωστόσο, τώρα που διαθέτει πόρους για τη λειτουργία της μόνο για τους επόμενους τέσσερις μήνες και υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τις μελλοντικές συνεισφορές από τον Κόλπο, η σχολή στρέφεται σε εκστρατείες συλλογικής χρηματοδότησης και στην αναζήτηση νέων συνεργατών, προκειμένου να διατηρήσει τα δωρεάν μαθήματα.
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters που διεξήχθη τον Ιούλιο, οι περισσότερες οικονομίες του Κόλπου αναμένεται να παρουσιάσουν εντονότερη συρρίκνωση φέτος σε σχέση με τις προηγούμενες προβλέψεις, προτού ανακάμψουν το 2027.
Ο Μαρουάν Μπαρακάτ, επικεφαλής οικονομολόγος του ομίλου και επικεφαλής του τμήματος έρευνας της λιβανέζικης Bank Audi, δήλωσε ότι όλοι οι βασικοί δείκτες για την περιοχή του Κόλπου καταγράφουν υποχώρηση, συμπεριλαμβανομένων της ανάπτυξης του ΑΕΠ, της αεροπορικής κίνησης, των επιδόσεων των χρηματιστηρίων και των δημοσιονομικών ισοζυγίων.
Περικοπές θέσεων εργασίας και εσόδων
Ενώ οι Λιβανέζοι βασίζονταν επί μακρόν στους μισθούς από τον Κόλπο για να στέλνουν εμβάσματα στις οικογένειές τους στην πατρίδα, ορισμένοι ανησυχούν ότι θα έχουν λιγότερα χρήματα να στείλουν τους επόμενους μήνες.
Ο ίδιος ο Λίβανος παρασύρθηκε ξανά σε πόλεμο όταν η ένοπλη οργάνωση Χεζμπολάχ εξαπέλυσε πυρά κατά του Ισραήλ στις αρχές Μαρτίου, σε ένδειξη υποστήριξης προς τον σύμμαχό της, το Ιράν, πυροδοτώντας μια σύγκρουση που έχει αφήσει πίσω της περισσότερους από 4.300 νεκρούς στον Λίβανο.
Ο Ουασίμ Χαντάντ διευθύνει μια εταιρεία παροχής συμβουλών διαφήμισης και στρατηγικής με έδρα τον Λίβανο, η οποία εξυπηρετεί πελάτες που δραστηριοποιούνται στον Κόλπο.
Ο ίδιος εκτιμά ότι τα έσοδα της εταιρείας του θα υποστούν πλήγμα της τάξης του 70% —κυρίως λόγω των οικονομικών πιέσεων στην περιοχή του Κόλπου—, γεγονός που τον ανάγκασε να μειώσει το προσωπικό του στο μισό.
«Έχω την αίσθηση ότι οι περισσότεροι πελάτες που δεν προέρχονται από την περιοχή δεν κατανοούν πώς να προχωρήσουν εν μέσω πολέμου», δήλωσε ο 33χρονος, αναφερόμενος σε δυτικές εταιρείες που επιδιώκουν να δραστηριοποιηθούν στον Κόλπο.
Εν αναμονή πληρωμών από πελάτες του Κόλπου
Αρκετά άτομα μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, φοβούμενα ότι η επαγγελματική τους δραστηριότητα θα κινδύνευε αν προέβαιναν σε δημόσια σχόλια.
Ένας επαγγελματίας του κλάδου του branding με έδρα τη Βηρυτό δήλωσε ότι κάποτε κέρδιζε έως και 12.000 δολάρια ανά έργο για πελάτες από τον Κόλπο, αλλά πλέον οι ευκαιρίες είναι σπάνιες και οι εταιρείες ζητούν μειώσεις τιμών.
Ένας πελάτης του εν λόγω επαγγελματία, με έδρα τη Σαουδική Αραβία, μείωσε την αμοιβή του, δηλώνοντας ότι θα την αύξανε αν προέκυπταν περισσότερα έργα. Ένας τακτικός πελάτης από το Κατάρ ενημέρωσε τον επαγγελματία ότι η εταιρεία του δεν μπορούσε πλέον να δεσμευτεί για νέα έργα.
Μια επαγγελματίας του κλάδου της επικοινωνίας από τον Λίβανο ανέφερε μείωση της τάξης του 30% στα αναμενόμενα έσοδά της. «Αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση, θα αναγκαστώ να επιστρέψω στο σπίτι των γονιών μου», δήλωσε η ίδια.
Στην CSB, η Κιμ Χεσμέ καθόταν κάτω από σειρές με σακάκια, ρόμπες και φορέματα. Επιτελεί πολλούς ρόλους: είναι ανύπαντρη μητέρα, ελεύθερη επαγγελματίας ειδικός στο branding και υπεύθυνη λειτουργιών (head of operations) της CSB.
Το εισόδημά της έχει μειωθεί κατά περίπου 60%, καθώς η εξωτερική συνεργασία έχει περιοριστεί δραστικά λόγω του πολέμου στην περιοχή.
Αντιμετωπίζει δυσκολίες στην είσπραξη αμοιβών για ολοκληρωμένα έργα, καθώς ορισμένοι πελάτες της καταβάλλουν μόνο το ένα τρίτο των οφειλομένων, ενώ άλλοι αγνοούν τα τιμολόγιά της.
Η Χεσμέ παρατήρησε ότι οι πελάτες από τον Κόλπο φαίνονται λιγότερο εξοικειωμένοι —σε σύγκριση με τους Λιβανέζους ομολόγους τους— με τη λειτουργία εν μέσω περιόδων πολέμου και παρατεταμένης αβεβαιότητας.
«Οι ιδέες δεν είναι φθηνές», είπε η Χεσμέ. «Δεν θέλουν να πληρώσουν για την αξία τους».
- Reuters
Προτιμώμενη πηγή στην Google
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της - στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.