Σε πλήρη αναστολή των εμπορικών και ναυτιλιακών δραστηριοτήτων του προχώρησε το λιμάνι Μόχα της Υεμένης, μετά τις αλλεπάλληλες πυραυλικές επιθέσεις των Χούθι.
Η εξέλιξη σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς στο στόχαστρο δεν βρίσκονται πλέον μόνο τα πλοία που κινούνται στην περιοχή, αλλά και οι υποδομές που υποστηρίζουν τη διακίνηση φορτίων.
Σύμφωνα με τη διοίκηση του λιμανιού, η Μόχα δέχθηκε περισσότερα από 25 πυραυλικά πλήγματα μέσα σε λίγες ημέρες. Οι επιθέσεις στοίχισαν τη ζωή σε επτά ανθρώπους, ενώ οι υλικές ζημιές εκτιμώνται σε περίπου 16 εκατ. δολάρια.
Υπό αυτές τις συνθήκες, αποφασίστηκε η διακοπή κάθε εμπορικής και ναυτιλιακής δραστηριότητας, χωρίς να έχει γίνει γνωστό πότε θα μπορέσει να επαναλειτουργήσει το λιμάνι.
Η Μόχα ελέγχεται από δυνάμεις που συνδέονται με τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης.
Μολονότι διαθέτει μικρότερη δυνατότητα διαχείρισης φορτίων από τα μεγάλα λιμάνια του Άντεν και της Χοντέιντα, η γεωγραφική της θέση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της Ερυθράς Θάλασσας, κοντά στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ, τη στρατηγική θαλάσσια πύλη που συνδέει την περιοχή με τον Κόλπο του Άντεν και, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, την Ασία με την Ευρώπη.
Έξι βαλλιστικοί πύραυλοι σε μια ημέρα
Μόνο την Παρασκευή 14 Αυγούστου, οι Χούθι εκτόξευσαν, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Υεμένης, έξι βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της Μόχα. Από τη συγκεκριμένη επίθεση σκοτώθηκαν τουλάχιστον τέσσερις άμαχοι, ενώ επλήγησαν εγκαταστάσεις πολιτικού, οικονομικού και ναυτιλιακού χαρακτήρα.
Οι Χούθι υποστήριξαν, από την πλευρά τους, ότι στόχευσαν συγκέντρωση όπλων και πολεμικών πλοίων δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία. Η εκδοχή αυτή δεν αναιρεί, ωστόσο, το γεγονός ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν ανθρώπινες απώλειες, σοβαρές ζημιές και την πλήρη αναστολή της λειτουργίας ενός εμπορικού λιμένα.
Το κλείσιμο της Μόχα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή ακολουθεί τη θανατηφόρα επίθεση της προηγούμενης εβδομάδας σε εμπορικό πλοίο στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Η αλληλουχία των περιστατικών καταδεικνύει ότι ο κίνδυνος διευρύνεται: από τις θαλάσσιες οδούς επεκτείνεται στους χερσαίους κόμβους και στις εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν τα πλοία και τα φορτία τους.
Δεν μπορεί ακόμη να εξακριβωθεί εάν η επίθεση στη Μόχα εντάσσεται σε μια συγκροτημένη νέα στρατηγική των Χούθι με στόχο τις λιμενικές υποδομές. Το αποτέλεσμα, πάντως, είναι ήδη ορατό: ένας εμπορικός λιμένας τέθηκε εκτός λειτουργίας, εντείνοντας την αβεβαιότητα για το κατά πόσο οι εγκαταστάσεις της περιοχής μπορούν να υποδέχονται με ασφάλεια πλοία και πληρώματα.
Για πλοιοκτήτες και ναυλωτές, η αξιολόγηση του κινδύνου δεν περιορίζεται πλέον στη διέλευση από το Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
Στον επιχειρησιακό σχεδιασμό προστίθενται η ασφάλεια της προσέγγισης, η λειτουργικότητα των λιμένων, η προστασία των ναυτικών και η πιθανότητα μεγάλων καθυστερήσεων. Παράλληλα, οι ασφαλιστές καλούνται να επανεκτιμήσουν τα ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου και τους όρους κάλυψης για προσεγγίσεις σε λιμάνια της Υεμένης.
Η νέα κλιμάκωση απομακρύνει περαιτέρω το ενδεχόμενο επιστροφής των μεγάλων ναυτιλιακών εταιρειών στη διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας. Όσο η απειλή επεκτείνεται και στις λιμενικές εγκαταστάσεις, η παράκαμψη μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας παραμένει ασφαλέστερη επιλογή, παρά το μεγαλύτερο κόστος και την αυξημένη διάρκεια των ταξιδιών.
Το κλείσιμο της Μόχα αποτελεί, επομένως, προειδοποίηση για ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα. Το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο εάν ένα πλοίο μπορεί να περάσει με ασφάλεια από την Ερυθρά Θάλασσα, αλλά και εάν οι περιφερειακοί λιμένες μπορούν να παραμείνουν λειτουργικοί.