Η σύγχρονη μονάδα Protos Energy Recovery Facility (ERF) της Encyclis στο Cheshire έκανε ένα κρίσιμο βήμα προς την ολοκλήρωση της λειτουργίας της, επιτυγχάνοντας για πρώτη φορά την καύση υπολειμματικών, μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων στο πλαίσιο των δοκιμών πριν από την πλήρη ενεργοποίησή της, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας.
Θυμίζουμε ότι το συγκεκριμένο έργο είχε αντιμετωπίσει προκλήσεις και είχε επηρεάσει τα οικονομικά αποτελέσματα της Metlen την προηγούμενη χρονιά.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, με την ολοκλήρωση των τελικών δοκιμών και των τελευταίων σταδίων, το Protos ERF θα έχει τη δυνατότητα να επεξεργάζεται με ασφάλεια έως και 500.000 τόνους μη ανακυκλώσιμων εμπορικών και αστικών απορριμμάτων ετησίως, με στόχο τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος. Θα παράγει έως και 49,9MW ηλεκτρικής ενέργειας βάσης για νοικοκυριά και επιχειρήσεις, ενώ παράλληλα θα ανακτά δευτερογενή αδρανή υλικά και ανακυκλώσιμα μέταλλα για συνεχή χρήση στο πλαίσιο της μετάβασης σε μια πιο κυκλική οικονομία.
Στο διάστημα των επόμενων τριών χρόνων, το Protos ERF θα καταστεί εθνικό και διεθνές σημείο αναφοράς για τη βιομηχανική απανθρακοποίηση, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή μίας καινοτόμου μονάδας δέσμευσης άνθρακα σε γειτονική περιοχή. Περίπου 370.000 τόνοι εκπομπών CO2 ετησίως από το Protos ERF θα δένονται και θα μεταφέρονται μέσω αγωγού για μόνιμη αποθήκευση στον κόλπο του Λίβερπουλ, στο πλαίσιο του προγράμματος δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα HyNet North West.
Η Encyclis έχει συγκροτήσει μία εξειδικευμένη ομάδα άνω των 45 ατόμων, η οποία θα επιβλέπει τη λειτουργία και τη συντήρηση του Protos ERF. Αυτή περιλαμβάνει μηχανικούς, ηλεκτρολόγους, χειριστές, περιβαλλοντικούς ειδικούς και προσωπικό υποστήριξης. Η ομάδα θα επεκταθεί περαιτέρω όταν ενεργοποιηθεί η μονάδα δέσμευσης άνθρακα το 2029. Επιπλέον, έχουν προσληφθεί τέσσερις τοπικοί μαθητευόμενοι που παρακολουθούν επίσημη εκπαίδευση για την απόκτηση των απαραίτητων τεχνικών προσόντων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Encyclis, Mark Burrows-Smith, δήλωσε: «Η επιτυχία της πρώτης καύσης απορριμμάτων είναι ένα ιδιαίτερα σημαντικό ορόσημο για το Protos ERF, καθώς προχωρά προς την εμπορική του λειτουργία.
Αυτή η μονάδα θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο, παρέχοντας στην περιοχή απαραίτητη ικανότητα επεξεργασίας μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων, ενώ θα παραγάγει ηλεκτρική ενέργεια βάσης για την τροφοδοσία νοικοκυριών και επιχειρήσεων και θα ανακτά πόρους, συμπεριλαμβανομένων δευτερογενών αδρανών υλικών και μετάλλων, για ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση.
Η σημερινή εξέλιξη μας φέρνει επίσης πιο κοντά στην υλοποίηση της πρώτης απανθρακοποιημένης υποδομής Energy-from-Waste στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κατασκευή της καινοτόμου μονάδας δέσμευσης άνθρακα βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη δίπλα στο Protos ERF. Η πρόοδος που έχει επιτευχθεί αντικατοπτρίζει τη σκληρή εργασία και την τεχνογνωσία των ομάδων κατασκευής, των εργολάβων και των προμηθευτών μας».
Η μονάδα εισήλθε στην φάση της θερμής θέσης σε λειτουργία νωρίτερα φέτος, υπό την επίβλεψη των συνεργατών turnkey της Encyclis, METLEN και Standardkessel Baumgarte GmbH, οι οποίοι ανέλαβαν τη μελέτη, προμήθεια και κατασκευή της μονάδας. Κεντρικά συστήματα και επιμέρους εξοπλισμός ενεργοποιήθηκαν σταδιακά, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις πρώτες παραδόσεις απορριμμάτων.
Το Protos ERF είναι ακόμη μία σημαντική προσθήκη στο ολοκληρωμένο σύμπλεγμα λειτουργικών μονάδων της Encyclis στη καρδιά του Ηνωμένου Βασιλείου, μαζί με το Rookery South ERF στο Bedfordshire και το Newhurst ERF στο Leicestershire. Επιπλέον, η κατασκευή της τέταρτης βασικής μονάδας της Encyclis, Walsall ERF, προχωρά στα West Midlands και αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της το επόμενο έτος.