Σε μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό 22 ναυτικών εξελίσσεται το ναυτικό δυστύχημα στον Κόλπο της Βεγγάλης, όπου βυθίστηκε το υπό σημαία Παναμά bulk carrier Ocean Winner.
Στο πλοίο επέβαιναν συνολικά 24 ναυτικοί. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί δύο, οι οποίοι βρέθηκαν ζωντανοί σε σωστικές σχεδίες, ενώ οι έρευνες για τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος συνεχίζονται σε μεγάλη θαλάσσια έκταση ανοικτά των ανατολικών ακτών της Ινδίας.
Σύμφωνα με την ινδική Ακτοφυλακή, η επικοινωνία με το Ocean Winner χάθηκε πριν επιβεβαιωθεί η βύθισή του. Το πλοίο μετέφερε σιδηρομετάλλευμα, ωστόσο οι συνθήκες κάτω από τις οποίες χάθηκε παραμένουν άγνωστες.
Το πλήρωμα αποτελούνταν από 20 Κινέζους, τρεις υπηκόους της Μιανμάρ και έναν υπήκοο του Μπανγκλαντές. Στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συμμετέχουν δυνάμεις της ινδικής Ακτοφυλακής και του Πολεμικού Ναυτικού, ενώ έχει ζητηθεί η συνδρομή εμπορικών πλοίων που κινούνται στην ευρύτερη περιοχή.
Το Ocean Winner βυθίστηκε περίπου 240 ναυτικά μίλια ανοικτά του Παραντίπ, ενός από τα σημαντικότερα λιμάνια διακίνησης πρώτων υλών της ανατολικής Ινδίας. Το πλοίο είχε αναχωρήσει από εκεί φορτωμένο με σιδηρομετάλλευμα και, σύμφωνα με τοπικές πληροφορίες, κατευθυνόταν προς τη Σιγκαπούρη.
Οι ίδιες πηγές ανεβάζουν την ποσότητα του φορτίου σε περίπου 72.100 τόνους. Επειδή, πάντως, έχουν δημοσιευθεί διαφορετικά στοιχεία για το φορτίο και το δρομολόγιο, το μόνο που έχει επιβεβαιωθεί επίσημα μέχρι τώρα είναι ότι το bulk carrier μετέφερε σιδηρομετάλλευμα.
Το Ocean Winner, με αριθμό IMO 9145530, ήταν bulk carrier μεταφορικής ικανότητας περίπου 72.900 τόνων, κατασκευασμένο το 1998. Η ηλικία του πλοίου και η ταχύτητα με την οποία φαίνεται ότι εξελίχθηκε το περιστατικό αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο της έρευνας, χωρίς αυτό να προδικάζει τα αίτια της απώλειάς του.
Μέχρι αυτή την ώρα δεν έχει αναφερθεί έκρηξη, σύγκρουση ή εξωτερικό πλήγμα, ούτε οι αρμόδιες αρχές έχουν συνδέσει τη βύθιση με επίθεση ή περιστατικό θαλάσσιας ασφάλειας. Το βάρος παραμένει στην επιχείρηση διάσωσης, καθώς κάθε ώρα που περνά περιορίζει τις πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων.
Με 22 ναυτικούς να εξακολουθούν να αγνοούνται, η βύθιση του Ocean Winner ενδέχεται να εξελιχθεί σε ένα από τα βαρύτερα δυστυχήματα εμπορικού πλοίου μέσα στο 2026. Το κρίσιμο ερώτημα, πέρα από την τύχη του πληρώματος, είναι τι συνέβη σε ένα πλήρως φορτωμένο bulk carrier ώστε να χαθεί η επικοινωνία και λίγο αργότερα να επιβεβαιωθεί η βύθισή του.