Ένα ακόμη όριο φαίνεται να ξεπερνά η κρίση στη Μαύρη Θάλασσα. Οι επιθέσεις δεν απειλούν πλέον μόνο δεξαμενόπλοια, bulk carriers ή τις εγκαταστάσεις των λιμανιών. Αυτή τη φορά ένα containership που ταξίδευε προς το Novorossiysk χτυπήθηκε από drone, τυλίχθηκε στις φλόγες και εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμά του. Ένας ναυτικός εξακολουθεί να αγνοείται.
Πρόκειται για το RMS TEAM, το οποίο είχε αποπλεύσει από το Gemlik της Τουρκίας με προορισμό το ρωσικό λιμάνι. Μετά το χτύπημα ξέσπασε μεγάλη πυρκαγιά, αρχικά στο μηχανοστάσιο και στους χώρους ενδιαίτησης. Στη συνέχεια οι φλόγες έφθασαν στα containers, με αποτέλεσμα η κατάσταση να γίνει ανεξέλεγκτη.
Οι 12 ναυτικοί εγκατέλειψαν το πλοίο. Οι 11 διασώθηκαν, όμως ένας από τους συναδέλφους τους παραμένει αγνοούμενος.
Πέρα από την ανθρώπινη διάσταση, το περιστατικό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα και για τη ναυτιλιακή αγορά. Η operator Akkon Lines έχει χαρακτηρίσει τόσο το πλοίο όσο και το φορτίο του constructive total loss. Με απλά λόγια, η έκταση των ζημιών είναι τέτοια ώστε η διάσωση ή επισκευή τους δεν θεωρείται πλέον οικονομικά συμφέρουσα.
Το RMS TEAM, κατασκευής 2004 και περίπου 12.900 dwt, είχε αναχωρήσει από το Gemlik στις 12 Αυγούστου. Ένα ταξίδι που υπό κανονικές συνθήκες θα αποτελούσε ακόμη μία εμπορική διαδρομή προς το Novorossiysk κατέληξε σε εγκατάλειψη του πλοίου και απώλεια του φορτίου. Μέσα στο ίδιο 24ωρο χτυπήθηκε από drone και το VOLGO-BALT 226. Το cargo ship υπέστη σοβαρές ζημιές στη γέφυρα και στους χώρους ενδιαίτησης, χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν αναφερθεί ανθρώπινες απώλειες.
Οι δύο επιθέσεις αλλάζουν ξανά την εικόνα κινδύνου στη Μαύρη Θάλασσα. Για μήνες η αγορά παρακολουθεί επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις, λιμάνια, tankers και bulk carriers. Η καταστροφή ενός containership δείχνει όμως ότι η έκθεση στον κίνδυνο διευρύνεται και σε πλοία που εξυπηρετούν διαφορετικές εμπορικές ροές.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το Novorossiysk, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες πύλες της Ρωσίας. Από το λιμάνι και την ευρύτερη περιοχή διακινούνται μεγάλες ποσότητες πετρελαίου, σιτηρών, λιπασμάτων και άλλων εμπορευμάτων. Γι’ αυτό και ό,τι συμβαίνει στις θαλάσσιες προσβάσεις του δεν αποτελεί μόνο στρατιωτική εξέλιξη. Αφορά άμεσα το διεθνές εμπόριο και τη ναυτιλία.
Για το RMS TEAM, πάντως, χρειάζεται προσοχή ως προς την απόδοση ευθύνης. Αναλύσεις για τις τελευταίες επιχειρήσεις στη Μαύρη Θάλασσα εκτιμούν ότι ουκρανικές δυνάμεις πιθανότατα βρίσκονται πίσω από επιθέσεις σε πλοία που συνδέονται με ρωσικές εμπορικές ροές. Δεν υπάρχει, όμως, μέχρι στιγμής επίσημη επιβεβαίωση για το ποιος πραγματοποίησε το συγκεκριμένο χτύπημα.
Το μεγάλο ερώτημα για την αγορά είναι τι ακολουθεί. Όταν ένα εμπορικό πλοίο και το φορτίο του καταλήγουν σε ολική απώλεια και ένα δεύτερο πλοίο δέχεται επίθεση μέσα σε λίγες ώρες, οι ασφαλιστές και οι πλοιοκτήτες είναι αναγκασμένοι να ξανακοιτάξουν το ρίσκο. Τα war-risk premiums για ταξίδια προς ρωσικά λιμάνια μπορεί να δεχθούν νέα ανοδική πίεση, ενώ περισσότεροι owners ενδέχεται να ζητούν υψηλότερους ναύλους ή ακόμη και να αποφεύγουν συγκεκριμένα δρομολόγια. Υπάρχει και ένας παράγοντας που δεν αποτυπώνεται εύκολα στους αριθμούς: τα πληρώματα. Όσο αυξάνονται τα περιστατικά στα οποία χτυπιούνται οι χώροι ενδιαίτησης και οι γέφυρες εμπορικών πλοίων, τόσο δυσκολότερο γίνεται για τις εταιρείες να αντιμετωπίζουν ένα ταξίδι προς την εμπόλεμη περιοχή ως μια συνηθισμένη εμπορική αποστολή.
Αυτό είναι ίσως και το πιο ανησυχητικό μήνυμα της τελευταίας επίθεσης. Η Μαύρη Θάλασσα δεν είναι πλέον μια περιοχή όπου η ναυτιλία υπολογίζει απλώς την πιθανότητα ενός πλήγματος. Aν τα περιστατικά γύρω από το Novorossiysk συνεχιστούν, το επόμενο πρόβλημα δεν θα είναι μόνο πόσο θα κοστίζει η ασφάλιση ενός ταξιδιού προς τη Ρωσία, αλλά πόσοι πλοιοκτήτες και πόσα πληρώματα θα είναι τελικά διατεθειμένοι να το πραγματοποιήσουν.