Νέα δικαστική ήττα για την πολιτική μαζικών απελάσεων της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς ομοσπονδιακό Εφετείο στις ΗΠΑ επικύρωσε την απαγόρευση μεταφοράς προσωπικών δεδομένων φορολογουμένων από την αμερικανική εφορία (IRS) προς την υπηρεσία μετανάστευσης ICE.
Η υπόθεση αφορά τη συμφωνία που υπεγράφη το 2025 μεταξύ της IRS και της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης και τελωνείων (ICE), η οποία έδινε τη δυνατότητα στην υπηρεσία να ζητά πληροφορίες για άτομα που ερευνούσε ή που βρίσκονταν αντιμέτωπα με διαδικασίες απέλασης.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η ICE ζήτησε στοιχεία, κυρίως διευθύνσεις, για περίπου 1,28 εκατομμύρια ανθρώπους που θεωρούνταν στόχοι των ελέγχων της. Ωστόσο, η διαδικασία μπλοκαρίστηκε δικαστικά πριν ολοκληρωθεί η διαβίβαση των δεδομένων. Μέχρι τότε, είχαν ήδη σταλεί στην ICE περισσότεροι από 47.000 φάκελοι φορολογουμένων.
Η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξε ότι η πρόσβαση στα στοιχεία αυτά ήταν απαραίτητη για την εφαρμογή του προγράμματός της κατά της παράτυπης μετανάστευσης, ενώ οργανώσεις προστασίας δικαιωμάτων προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη υποστηρίζοντας ότι παραβιάζεται η αυστηρή νομοθεσία περί φορολογικού απορρήτου.
Το αυστηρό πλαίσιο προστασίας των φορολογικών δεδομένων
Η αμερικανική εφορία επιτρέπει σε εκατομμύρια παράτυπους μετανάστες να υποβάλλουν φορολογικές δηλώσεις και να πληρώνουν φόρους, παρότι δεν διαθέτουν νόμιμο καθεστώς παραμονής στη χώρα.
Για πολλούς από αυτούς, η καταβολή φόρων αποτελεί έναν τρόπο να αποδεικνύουν τη σύνδεσή τους με την αμερικανική κοινωνία και να ενισχύουν ενδεχόμενα μελλοντικά αιτήματα νομιμοποίησης. Παράλληλα, η πρακτική αυτή ενισχύει και τα δημόσια έσοδα.
Τα φορολογικά στοιχεία, όπως οι διευθύνσεις κατοικίας, τα εισοδήματα και η οικογενειακή κατάσταση, προστατεύονται όμως από αυστηρούς κανόνες εμπιστευτικότητας που θεσπίστηκαν σε μεγάλο βαθμό μετά το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ τη δεκαετία του 1970.
Το σκεπτικό του Εφετείου
Το Εφετείο έκρινε ότι η IRS δεν τήρησε τις νομικές προϋποθέσεις που απαιτούνται για τη διαβίβαση φορολογικών πληροφοριών, καθώς ο νόμος προβλέπει ότι τέτοια δεδομένα μπορούν να παραδίδονται μόνο σε υπαλλήλους που εμπλέκονται «άμεσα και προσωπικά» στην έρευνα του συγκεκριμένου φορολογουμένου.
Οι δικαστές στάθηκαν ιδιαίτερα στο γεγονός ότι σε όλες τις αιτήσεις της ICE για πρόσβαση στα στοιχεία 1,28 εκατομμυρίων ανθρώπων εμφανιζόταν το ίδιο πρόσωπο ως υπεύθυνος επικοινωνίας.
Το πρωτοβάθμιο δικαστήριο είχε χαρακτηρίσει απίθανο ένας μόνο υπάλληλος να μπορούσε να χειριστεί προσωπικά δεκάδες χιλιάδες υποθέσεις και πολύ περισσότερο έναν αριθμό που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο φακέλους.
Καθώς η ίδια η κυβέρνηση είχε αναγνωρίσει ότι ο σκοπός της ICE ήταν η υποστήριξη του προγράμματος μαζικών απελάσεων του Λευκού Οίκου, η δικαστής είχε κρίνει ότι οι λόγοι που προβλήθηκαν για την απόκτηση των στοιχείων ήταν «προσχηματικοί».
Την απόφαση χαιρέτισε ο Νάνταν Τζόσι, νομικός σύμβουλος της οργάνωσης Public Citizen, η οποία είχε προσφύγει στη Δικαιοσύνη για αντίστοιχη υπόθεση.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι η απόφαση αναγνωρίζει πως και οι αλλοδαποί έχουν τα ίδια δικαιώματα προστασίας της ιδιωτικής ζωής στις φορολογικές τους δηλώσεις με όλους τους υπόλοιπους φορολογουμένους.
«Η επιθυμία της κυβέρνησης Τραμπ να αντλήσει προσωπικές πληροφορίες στο όνομα του προγράμματός της για τη μετανάστευση δεν δικαιολογεί την αδυναμία της να τηρήσει τον νόμο», τόνισε.