Ο αιματηρός πόλεμος στη Γάζα παρέχει στους κύριους γεωπολιτικούς αντιπάλους της Αμερικής, Κίνα και Ρωσία, μια πολύτιμη ευκαιρία να συγκεντρώσουν υποστήριξη σε όλο τον κόσμο, επιτρέποντας στις δύο απολύταρχικες αυτοκρατορίες να αξιοποιήσουν ένα κύμα συμπάθειας για τους Παλαιστινίους και να τοποθετηθούν ως υπέρμαχοι των ανθρωπιστικών αξιών και της ειρήνης.
Ενώ τόσο η Μόσχα όσο και το Πεκίνο διατηρούσαν στενές σχέσεις με το Ισραήλ για δεκαετίες – ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου χρησιμοποίησε ακόμη και διαφημιστικές πινακίδες με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν κατά τις περσινές εκλογές – οι δύο δυνάμεις αρνήθηκαν επισήμως να επικρίνουν τη Χαμάς για την επίθεση στις 7 Οκτωβρίου στο νότιο Ισραήλ που πυροδότησε τον πόλεμο.
Αποστασιοποιώντας τους εαυτούς τους από το Ισραήλ, η Ρωσία και η Κίνα επικεντρώθηκαν έκτοτε στο να πλαισιώνουν τον πόλεμο ως μέρος ενός παγκόσμιου αγώνα εξουσίας εναντίον των ΗΠΑ, με το Ισραήλ να έχει αναχθεί σε κάτι περισσότερο από το περιφερειακό πιόνι της Ουάσιγκτον.
Ο Πούτιν, οι δυνάμεις του οποίου έχουν ισοπεδώσει αρκετές πόλεις της Ουκρανίας , είπε σε ομιλία του την περασμένη εβδομάδα ότι «οι γροθιές του σφίγγονται και τα μάτια του δακρύζουν» καθώς παρακολουθεί τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς στη Γάζα. Οι Ρώσοι στρατιώτες στην Ουκρανία πολεμούν την ίδια αμερικανική «ρίζα του κακού», είπε, και οι μάχες τους «θα αποφασίσουν τη μοίρα της Ρωσίας και ολόκληρου του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του μέλλοντος του παλαιστινιακού λαού».
Μετά τη συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν την Παρασκευή, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι το Ισραήλ δεν θα εξετάσει καμία προσωρινή κατάπαυση του πυρός χωρίς την επιστροφή των ομήρων που κρατούσε η Χαμάς.
Η ρητορική της Κίνας ήταν πιο συγκρατημένη, με τον Σι Τζινπίνγκ να αποφεύγει τα δημόσια σχόλια για τη Μέση Ανατολή από τότε που ξέσπασε η σύγκρουση. Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ωστόσο, έχουν γεμίσει με σχόλια που κατακεραυνώνουν την «υποκρισία» και την «πολεμική εκστρατεία» των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, και τα αντιπαραθέτουν με τις απαιτήσεις του Πεκίνου για άμεση κατάπαυση του πυρός και παλαιστινιακό κράτος.
Η Κίνα έχει πει ότι η θέση της για το Παλαιστινιακό ζήτημα είναι η ίδια με τη Ρωσία και τα δύο έθνη ψήφισαν από κοινού στο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών τον περασμένο μήνα για να ασκήσουν βέτο σε ένα ψήφισμα που υποστηρίχθηκε από τις ΗΠΑ για την κρίση.
«Οι χώρες θα πρέπει να υποστηρίζουν την ηθική συνείδηση, αντί να προσκολλώνται σε γεωπολιτικούς υπολογισμούς, πόσο μάλλον σε διπλά μέτρα και σταθμά», είπε ο απεσταλμένος της Κίνας στον ΟΗΕ Zhang Jun σε μια συγκαλυμμένη αναφορά στις ΗΠΑ «Η Κίνα θα συνεχίσει να στέκεται στο πλευρό της διεθνούς δικαιοσύνης και δικαιοσύνης. από την πλευρά του διεθνούς δικαίου και από την πλευρά των νόμιμων φιλοδοξιών του αραβικού και του ισλαμικού κόσμου».
Η δύσκολη θέση στη Μέση Ανατολή θα πρέπει να οδηγήσει την Ουάσιγκτον να εγκαταλείψει τη μακροχρόνια εχθρική της στάση απέναντι στην Κίνα, πρόσθεσε ο Wang Huiyao , πρόεδρος του Κέντρου για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση στο Πεκίνο και πρώην κυβερνητικός σύμβουλος.
«Δεν πρέπει πραγματικά να αντιμετωπίζουν την Κίνα ως αντίπαλο… Έχουν μια πρόκληση με τον ρωσικό πόλεμο στην Ουκρανία, τώρα θα έχουν άλλη μια πρόκληση με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση. Δεν πρέπει να έχουν πρόκληση και με την Κίνα», είπε. «Θα πρέπει να αντιμετωπίζουν την Κίνα ως εταίρο, ως ειρηνοποιό και θα πρέπει να συνεργάζονται με την Κίνα σε αυτά τα παγκόσμια ζητήματα».
Η Χαμάς είναι ευγνώμων για τέτοιου είδους μηνύματα. Ο Khaled Meshaal , ένας από τους κύριους ηγέτες της ομάδας, δήλωσε σε πρόσφατη τηλεοπτική εμφάνιση ότι η Χαμάς επιδιώκει «συνεργασία με τις μεγάλες δυνάμεις την Κίνα και τη Ρωσία». Πρόσθεσε ότι η Ρωσία επωφελήθηκε από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου επειδή έχει αποσπάσει την αμερικανική προσοχή από την Ουκρανία και ότι η Κίνα μπορεί να εμπνευστεί από την επιδρομή της Χαμάς για τα δικά της σχέδια να καταλάβει την Ταϊβάν. Σε αντίθεση με τη Ρωσία και την Κίνα, οι ΗΠΑ και τα περισσότερα άλλα δυτικά έθνη θεωρούν τη Χαμάς, τα μέλη της οποίας σκότωσαν περίπου 1.400 Ισραηλινούς και πήραν εκατοντάδες άλλους ομήρους στις 7 Οκτωβρίου, τρομοκρατική οργάνωση.
Παρά τη ρητορική, ούτε η Ρωσία ούτε η Κίνα έχουν την ικανότητα ή την επιθυμία να εμπλακούν ενεργά στη Μέση Ανατολή τη στιγμή που οι ΗΠΑ επιστρέφουν δυναμικά στην περιοχή, αναπτύσσοντας τρεις ομάδες αεροπλανοφόρων και σημαντικά αεροσκάφη και μέσα αεράμυνας. Αλλά η διπλωματική στάση από μόνη της ενισχύει την ήπια ισχύ τους σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου η οργή για τις χιλιάδες απώλειες αμάχων που προκλήθηκαν από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς στη Γάζα έχει αυξηθεί εδώ και εβδομάδες. Οι χώρες που έχουν ανακαλέσει πρεσβευτές από το Ισραήλ σε ένδειξη διαμαρτυρίας περιλαμβάνουν τη μακρινή Κολομβία, τη Χιλή και τη Νότια Αφρική. Η Βολιβία έχει διακόψει εντελώς τις διπλωματικές σχέσεις με το Ισραήλ.
«Για την Κίνα, η υποστήριξη της παλαιστινιακής υπόθεσης θα εξυπηρετήσει τον σκοπό της ένωσης της Κίνας με τον αναπτυσσόμενο κόσμο σε παγκόσμιο επίπεδο», δήλωσε ο κινέζος ειδικός εξωτερικής πολιτικής Li Mingjiang στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης. «Η πολιτική των μεγάλων δυνάμεων είναι ένας άλλος παράγοντας. Η Κίνα αισθάνεται μια πολιτική ευκαιρία να ταχθεί με την πλειονότητα των χωρών του κόσμου σε αντίθεση με την αμερικανική θέση».
Η Ρωσία, που υπόκειται σε κυρώσεις από τη Δύση και την παγκόσμια κριτική για την εισβολή της στην Ουκρανία , είναι ακόμη πιο πρόθυμη να αλλάξει την αφήγηση και να ξεπεράσει τη δική της απομόνωση.
«Η επιλογή μιας πολιτικής που φέρνει τη Ρωσία πιο κοντά στον αραβικό κόσμο είναι κατανοητή. Ο Παγκόσμιος Νότος στις μέρες μας είναι σημαντικός για τη Μόσχα λόγω της κατάστασης γύρω από την Ουκρανία», δήλωσε ο Νικολάι Κοζάνοφ, πρώην Ρώσος διπλωμάτης στην Τεχεράνη, ο οποίος σήμερα είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κατάρ. «Η Ρωσία συνειδητοποιεί ότι τα γεγονότα στη Γάζα απωθούν τον Παγκόσμιο Νότο μακριά από τη Δύση, μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα μπορούσε να κάνει τη στάση της πιο φιλόξενη στη Μόσχα».
Το ρεκόρ της Ρωσίας, στην Ουκρανία και αλλού, είναι γεμάτο φρικαλεότητες. Ο Πούτιν ξεκίνησε την προεδρία του το 2000 ισοπεδώνοντας το Γκρόζνι, την πρωτεύουσα της τότε επαναστατημένης μουσουλμανικής δημοκρατίας της Τσετσενίας. Στη Συρία, μια ρωσική εκστρατεία βομβαρδισμού κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης του Χαλεπίου το 2016. Και στην ουκρανική πόλη Μαριούπολη, την οποία η ρωσική αεροπορία μπορούσε να βομβαρδίσει χωρίς φόβο για την αεράμυνα, τουλάχιστον 25.000 Ουκρανοί άμαχοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της Ρωσικής πολιορκίας πέρυσι, σύμφωνα με δημοτικούς αξιωματούχους. Ο πραγματικός απολογισμός μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστός, επειδή στον ΟΗΕ και σε άλλους ανεξάρτητους οργανισμούς δεν δόθηκε ποτέ πρόσβαση στη Μαριούπολη και τα θύματα έπεφταν συνήθως με μπουλντόζες στα ερείπια ή θάβονταν σε ομαδικούς τάφους.
Η Κίνα, εν τω μεταξύ, φυλάκισε πάνω από ένα εκατομμύριο μουσουλμάνους από τη δυτική της περιφέρεια Σιντζιάνγκ -που ισοδυναμεί με ολόκληρο τον ενήλικο πληθυσμό της Λωρίδας της Γάζας- σε στρατόπεδα εγκλεισμού, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Η Κίνα περιέγραψε αυτά τα στρατόπεδα ως παροχή επαγγελματικών ευκαιριών και τα περισσότερα μεγάλα μουσουλμανικά έθνη απέφυγαν να επικρίνουν τις κατασταλτικές πολιτικές της στο Xinjiang.
«Αυτό το συγκεκριμένο ζήτημα δεν αντηχεί στον «μουσουλμανικό κόσμο» με τον ίδιο τρόπο που έχει το παλαιστινιακό», δήλωσε ο Neysun Mahboubi, διευθυντής του Penn Project για το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία βλάπτει την παγκόσμια απήχηση της Ρωσίας, και καθώς η Αμερική επικρίνεται για την υποστήριξή της στο Ισραήλ, «υπάρχει μια ευκαιρία για την Κίνα να διαμορφώσει μια εικόνα υπεύθυνης παγκόσμιας δύναμης και περισσότερο από τους ανταγωνιστές της, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών ,” αυτός είπε.
Τόσο για τη Ρωσία όσο και για την Κίνα, η εμπλοκή στην ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση έχει μακρά ιστορία. Η Σοβιετική Ένωση, η οποία θεωρούσε τις αραβικές μοναρχίες ως πληρεξούσιους του δυτικού ιμπεριαλισμού, ψήφισε υπέρ της δημιουργίας του εβραϊκού κράτους στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ το 1947 και ήταν το πρώτο έθνος που αναγνώρισε το Ισραήλ μόλις κήρυξε την ανεξαρτησία του τον επόμενο χρόνο. Βοήθησε επίσης να διασφαλίσει την επιβίωσή του, αναγκάζοντας τη Σοβιετική ελεγχόμενη Τσεχοσλοβακία να στέλνει όπλα. Όμως η Μόσχα διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με το Ισραήλ το 1967 και γρήγορα έγινε ένας σημαντικός στρατιωτικός υποστηρικτής των Αράβων εχθρών της. Η κομμουνιστική Κίνα είχε αρνηθεί να αναγνωρίσει εντελώς το Ισραήλ.
Μόνο μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου η Ρωσία και η Κίνα άνοιξαν πρεσβείες στο Τελ Αβίβ. Οι σχέσεις επεκτάθηκαν γρήγορα καθώς εκατοντάδες χιλιάδες Ρώσοι Εβραίοι εγκαταστάθηκαν στο Ισραήλ και η χώρα έγινε επίσης ένας σημαντικός αγωγός δυτικών τεχνολογιών προς την Κίνα. Το 2018, ο Νετανιάχου φόρεσε την κορδέλα του Αγίου Γεωργίου, σύμβολο της ρωσικής στρατιωτικής δόξας που έχει γίνει επίσης ένδειξη υποστήριξης για τη ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία, κατά τη διάρκεια επίσκεψης με τον Πούτιν στη Μόσχα. Αυτό το καλοκαίρι, εν μέσω εντάσεων με την κυβέρνηση Μπάιντεν σχετικά με τις προγραμματισμένες δικαστικές μεταρρυθμίσεις , ο Νετανιάχου δημοσίευσε μια φωτογραφία του κρατώντας ένα βιβλίο του Σι που είχε χαρίσει ο Κινέζος πρεσβευτής, μια κίνηση που σήκωσε τα φρύδια στην Ουάσιγκτον.
Η τρέχουσα κρίση και η υποστήριξη που παρέχει η κυβέρνηση Μπάιντεν μέχρι στιγμής, καθιστά προφανές ότι μόνο μια σταθερή συμμαχία με τις ΗΠΑ μπορεί να προστατεύσει το Ισραήλ, δήλωσε η Tuvia Gering, ειδικός στην Κίνα στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ.
«Δεν υπάρχει εναλλακτική για το Ισραήλ», είπε. «Η Κίνα δεν είναι ουδέτερη. Είναι εναντίον του Ισραήλ και παρέχει άνεμο στα πανιά όσων θέλουν να μας εξοντώσουν. Αδιαφορεί για τα δεινά μας και τα εκμεταλλεύεται για τα δικά της γεωπολιτικά κέρδη».
Για τον Πούτιν, ο οποίος εκτιμούσε την ουδετερότητα του Ισραήλ και την άρνησή του να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις για την Ουκρανία, ο νέος παγετός με το Ισραήλ μπορεί να εξηγηθεί εν μέρει από την αλλαγή στα δημογραφικά στοιχεία της ίδιας της Ρωσίας.
Περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ρωσίας υπολογίζεται τώρα ότι είναι μουσουλμάνοι, ένα μερίδιο που συνεχίζει να αυξάνεται λόγω των υψηλότερων ποσοστών γεννήσεων στις μουσουλμανικές περιοχές και της μαζικής μετανάστευσης από την Κεντρική Ασία.
Η αιματοχυσία στη Γάζα έχει ήδη πυροδοτήσει αναταραχές σε αρκετές μουσουλμανικές δημοκρατίες του βόρειου Καυκάσου. Στα τέλη Οκτωβρίου, καθώς διαδόθηκαν φήμες ότι οι Εβραίοι της περιοχής που είχαν μεταναστεύσει στο Ισραήλ θα επέστρεφαν ως πρόσφυγες, τοπικές ομάδες επαγρύπνησης εισέβαλαν σε ξενοδοχεία αναζητώντας Εβραίους επισκέπτες και, στις 29 Οκτωβρίου, εισέβαλαν στο διεθνές αεροδρόμιο της Μαχατσκάλα μετά από προγραμματισμένη πτήση από Το Τελ Αβίβ προσγειώθηκε εκεί, κυματίζοντας παλαιστινιακές σημαίες και φωνάζοντας «Αλλάχου ακμπάρ». Από τότε οι ρωσικές αρχές προχώρησαν σε περίπου 200 συλλήψεις.
Ένας ακόμη πιο σημαντικός παράγοντας, ωστόσο, είναι η προσπάθεια του Πούτιν να αποκαταστήσει τα πρότυπα της σοβιετικής εποχής, μια ιδεολογική εκστρατεία που περιλαμβάνει επίσης την επανεγγραφή σχολικών βιβλίων, την ανέγερση μνημείων του Στάλιν και την αποξήλωση ό,τι έχει απομείνει από τους δημοκρατικούς θεσμούς της Ρωσίας. Αυτό σήμαινε επίσης μια προσέγγιση με συμμάχους της σοβιετικής εποχής, όπως η Βόρεια Κορέα.
«Είναι όλα μέρος της συνολικής διολίσθησης της Ρωσίας πίσω στη σοβιετική εποχή, στη σοβιετική σκέψη, στις σοβιετικές παραδόσεις», δήλωσε ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Αντρέι Κοζίρεφ, ο οποίος τώρα ζει στη Δύση. «Αυτό είναι σύμφωνο με τη συνολική νεοσοβιετική πολιτική αντιπαράθεσης με τη Δύση. Και τώρα, ήρθε η σειρά του Ισραήλ».