Υπενθυμίζοντας την ανακριβή απόρριψη του κινδύνου τυφώνα του BBC το 1987, ο επικεφαλής οικονομολόγος της Τράπεζας της Αγγλίας σημείωσε πως οι προβλέψεις για τις καιρικές συνθήκες είχαν βελτιώσει το παιχνίδι τους με την εφαρμογή καλύτερων δεδομένων και υπολογιστικής ισχύος. Τα οικονομικά, όπως πρότεινε, πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα για να επιλύσουν τη δική τους κρίση.
Με υπουργική υποστήριξη από όλους τους τομείς, η κυβερνητική οικονομική υπηρεσία έλαβε δεόντως τις συμβουλές του κ. Χάλντεϊν και δημιούργησε ένα αξιόπιστο μοντέλο γενικής ισορροπίας το οποίο χρησιμοποιούν όλες οι χώρες στις εμπορικές διαπραγματεύσεις. Έχει περισσότερη υπολογιστική επεξεργασία και χρησιμοποιεί περισσότερα δεδομένα από όσα έφερε το υπουργείο Οικονομικών από την αξιολόγηση πριν από το δημοψήφισμα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Brexit.
Πώς το γνωρίζουμε αυτό; Επειδή ο Φίλιπ Χάμοντ επαίνεσα το «ολοκαίνουργιο εργαλείο» της κυβέρνησης στους βουλευτές. Έχει καυχηθεί ότι το μοντέλο θα μπορούσε να εξετάσει τις ερωτήσεις Brexit ανά χώρα, να εξετάσει κάθε τομέα της οικονομίας και να εξετάσει τις επιπτώσεις των διμερών εμπορικών ζεύξεων.
Εφ’ όσον ο υπουργός Οικονομικών δεν παραπλανούσε το κοινοβούλιο, γνωρίζουμε επίσης ότι ολόκληρη η κυβέρνηση, μέχρι την πρωθυπουργό, βρίσκει το νέο μοντέλο χρήσιμο. Ο κ. Χάμοντ δήλωσε στους βουλευτές ότι «το αποτέλεσμα αυτού του μοντέλου θα έχει ενημερώσει κάποιες από τις σκέψεις που έχουν συμβάλει στην προετοιμασία των 14 εκδόσεων [Brexit] που έχουν δημοσιευθεί».
Πρέπει να έρχεται ως σοκ για τους κυβερνητικούς οικονομολόγους ότι τη στιγμή που κάποια αποτελέσματα αυτού του νέου μοντέλου διαρρεύσανε αυτή την εβδομάδα, οι υπουργοί έσπευσαν να αρνηθούν τη χρησιμότητα των εργαλείων που χρησιμοποίησαν. Αυτά τα μοντέλα είναι «πάντα λάθος», δήλωσε ο Στιβ Μπέικερ, κατώτερος υπουργός Brexit, την Τρίτη.
Η παραγωγή του μοντέλου έδειξε ότι ένα σκληρό Brexit θα έδινε ένα 8 τοις εκατό χτύπημα στο μέγεθος της οικονομίας μετά από 15 χρόνια σε σύγκριση με την εναλλακτική της ένταξης στην ΕΕ. Ένα απαλό Brexit εντός της ενιαίας αγοράς θα οδηγούσε σε απώλεια 2% και μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου σαν του Καναδά με την ΕΕ των 27 θα χτυπήσει το 5% του εθνικού εισοδήματος. Διαπίστωσε επίσης ότι η υπογραφή συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου αξίζει ελάχιστα. Μια συμφωνία με τις ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα έδινε αύξηση μόλις 0,2% μετά από 15 χρόνια.
Σε ένα επίπεδο, ο κ. Μπέικερ έχει δίκιο Το μοντέλο δεν μπορεί να προβλέψει το μέλλον με την ακρίβεια των δέκατων μιας ποσοστιαίας μονάδας. Αυτός δεν είναι ο σκοπός του, όπως ορθώς δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών. Είναι εκεί για να παρέχει έναν οδηγό για τη σκέψη και τη χάραξη πολιτικής.
Η ταξινόμηση των αποτελεσμάτων του Brexit συμφωνεί με εύκολα κατανοητές οικονομικές αρχές. Όσο περισσότερη λάσπη ρίχνετε σε ένα σύστημα που τρέχει ομαλά, τόσο χειρότερο είναι το αποτέλεσμα και εάν αποκόψετε κερδοφόρες μακροχρόνιες σχέσεις στην αόριστη αναζήτηση κάτι καινούργιου, ο πόνος είναι πιθανό να υπερβεί το κέρδος.
Ούτε και είναι τα ευρήματα ματιά σε κρυστάλλινη σφαίρα του είδος που περιγράφει ο κ. Μπέικερ. Πρόκειται για απλές δηλώσεις ανάλογες του «όσο πιο πυκνά είναι τα σύννεφα, τόσο πιο πιθανό είναι να βρέξει».
Αυξάνοντας την αξιοπιστία τους, τα αποτελέσματα συμφωνούν με όλες σχεδόν τις άλλες μελέτες για το ίδιο ερώτημα, οι οποίες έχουν πραγματοποιηθεί με πολλές διαφορετικές μεθόδους. Η Sense About Science, η επιτυχημένη φιλανθρωπική οργάνωση που αντιμετωπίζει ψευδείς ερμηνείες επιστημονικών στοιχείων στη δημόσια ζωή, θεωρεί ότι τα ευρήματα είναι πολύ πιο αξιόπιστα όταν αντιγράφονται ευρέως από πολλούς διαφορετικούς οργανισμούς.
Οι υπουργοί έχουν τώρα μια επιλογή. Μπορούν να επιλέξουν ένα τίμιο Brexit στο οποίο υποστηρίζουν δημόσια ότι οι άνθρωποι πρέπει να πληρώσουν ένα οικονομικό τίμημα για τις πολιτικές τους. Ή μπορούν να επιλέξουν ένα ανέντιμο Brexit, προσποιούμενοι ότι έχουν ένα μυστικό σχέδιο για οικονομική νιρβάνα και να καταστρέψουν τα δικά τους εσωτερικά οικονομικά στοιχεία. Η αρχική αντίδραση των υπουργών στην απόρριψη της ανάλυσης δείχνει ότι η εξαπάτηση είναι η κεντρική στρατηγική της κυβέρνησης για το Brexit.
Οι άνθρωποι μιλούν για μια οικονομική κρίση. Μετά από αυτό το επεισόδιο, η κρίση στην πολιτική πρέπει πραγματικά να μας απασχολήσει.