Η επίσκεψη του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στην Ουκρανία θα πρέπει να πραγματοποιηθεί τις επόμενες εβδομάδες, ανακοίνωσε την Κυριακή (10 Μαρτίου) η γαλλική προεδρία, καθώς για τρίτη φορά από τον Φεβρουάριο αναβάλλεται το προγραμματισμένο ταξίδι του Μακρόν στην Ουκρανία.
Ο Μακρόν είχε αρχικά δηλώσει ότι σχεδίαζε να πάει τον Φεβρουάριο για να υπογράψει διμερή συμφωνία ασφαλείας με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η συνάντηση αυτή αναβλήθηκε και τελικά ήταν ο Ζελένσκι που ήρθε στο Παρίσι για να υπογράψει τη συμφωνία.
Διπλωμάτες δήλωσαν ότι είχε προγραμματιστεί μια δεύτερη ημερομηνία στις αρχές Μαρτίου, πριν αναβληθεί για αργότερα αυτή την εβδομάδα.
«Οι δύο αρχηγοί κρατών συμφώνησαν να παραμείνουν σε στενή επαφή, ιδίως όσον αφορά την επίσκεψη του προέδρου στην Ουκρανία, η οποία θα πρέπει να γίνει τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε η γαλλική προεδρία μετά την τηλεφωνική επικοινωνία των δύο ηγετών νωρίτερα την Κυριακή.
Η αναβολή αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά την πυραυλική επίθεση της Ρωσίας μερικά μέτρα μακριά από τον πρόεδρο της Ουκρανίας και τον πρωθυπουργό της Ελλάδας την ώρα της συνάντησής τους στην πόλη Οδησσός της Μαύρης Θάλασσας. Ο Μακρόν επρόκειτο επίσης να επισκεφθεί την Οδησσό.
Ο Μακρόν υιοθέτησε επίσης τις τελευταίες εβδομάδες μια πιο σκληρή θέση απέναντι στη Ρωσία κατηγορώντας την για μεγαλύτερη επιθετικότητα απέναντι στη Γαλλία και την Ευρώπη και ορκίστηκε ότι η Μόσχα πρέπει να ηττηθεί.
Έχει καλέσει τους Ευρωπαίους συμμάχους να κάνουν πιο γρήγορα κάτι για να βοηθήσουν την Ουκρανία και δέχθηκε πλήθος αντιδράσεων από πολλούς δυτικούς συμμάχους αφού είπε ότι δεν πρέπει να αποκλειστεί η ιδέα της αποστολής δυτικών στρατευμάτων στην Ουκρανία.
Δύο διπλωματικές πηγές δήλωσαν ότι η γαλλική προεδρία εξετάζει το ενδεχόμενο να διευρύνει το ταξίδι στην Ουκρανία ώστε να συμπεριλάβει και άλλους δυτικούς αρχηγούς κρατών που θα ακολουθήσουν τον Μακρόν αντί για ένα απλό διμερές ταξίδι, σε μια προσπάθεια να δείξει ενότητα μεταξύ των συμμάχων και αλληλεγγύη προς την Ουκρανία.
Η Ουκρανία αποκρούει το σχόλιο του Πάπα για τη «λευκή σημαία»
Η Ουκρανία αποδοκίμασε την Κυριακή την έκκληση του Πάπα Φραγκίσκου να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία, με τον πρόεδρο Ζελένσκι να λέει ότι ο ποντίφικας επιδίδεται σε «εικονική διαμεσολάβηση» και τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών να δηλώνει ότι το Κίεβο δεν θα συνθηκολογήσει ποτέ.
Ο Πάπας Φραγκίσκος είπε ότι όταν τα πράγματα πηγαίνουν άσχημα για ένα μέρος μιας σύγκρουσης πρέπει η μία πλευρά να δείξει το «θάρρος της λευκής σημαίας» και να διαπραγματευτεί. Η εν λόγω συνέντευξη του Πάπα θεωρείται ότι είναι η πρώτη φορά που ο ίδιος χρησιμοποιεί όρους όπως «λευκή σημαία» ή «ηττημένος» συζητώντας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, αν και έχει αναφερθεί στο παρελθόν στην ανάγκη για συνομιλίες.
Ο Ζελένσκι δεν έκανε άμεση αναφορά στον Πάπα Φραγκίσκο ή στα σχόλιά του, αλλά αναφέρθηκε σε θρησκευτικές προσωπικότητες που βοηθούν στο εσωτερικό της Ουκρανίας.
«Μας υποστηρίζουν με την προσευχή, με τη συζήτησή τους και με πράξεις. Αυτό σημαίνει πράγματι μια εκκλησία κοντά στον λαό», είπε ο Ζελένσκι στη νυχτερινή βιντεοσκοπημένη ομιλία του.
«Όχι 2.500 χιλιόμετρα μακριά, κάπου, [με μια] εικονική διαμεσολάβηση μεταξύ κάποιου που θέλει να ζήσει και κάποιου που θέλει να σε καταστρέψει».
Ο υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα, με ανάρτησή του στο X, δήλωσε ότι ο ισχυρός σε κάθε διαμάχη «στέκεται στην πλευρά του καλού αντί να προσπαθεί να τα βάλει στην ίδια βάση και να το ονομάσει «διαπραγματεύσεις».
«Η σημαία μας είναι κίτρινη και μπλε», έγραψε ο Κουλέμπα στα αγγλικά, αναφερόμενος στην ουκρανική εθνική σημαία. «Αυτή είναι η σημαία με την οποία ζούμε, πεθαίνουμε και επικρατούμε. Δεν θα υψώσουμε ποτέ άλλες σημαίες».
Ο Πάπας έχει αναστατώσει ουκρανούς αξιωματούχους αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της έκκλησής του πέρυσι προς τη ρωσική νεολαία να υπερηφανεύεται ως κληρονόμος τσάρων όπως ο Μέγας Πέτρος, την οποία ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έφερε ως παράδειγμα για να δικαιολογήσει τις ενέργειές του στην Ουκρανία.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι που υποστηρίζουν την Ουκρανία στις προσπάθειές της να εκδιώξει τα ρωσικά στρατεύματα κατήγγειλαν τα τελευταία σχόλια του Πάπα.
«Τι θα λέγατε, για λόγους ισορροπίας, να ενθαρρύνετε τον Πούτιν να έχει το θάρρος να αποσύρει τον στρατό του από την Ουκρανία;», ο υπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας Ράντοσλαβ Σικόρσκι έγραψε στο Χ.
Ο πρόεδρος της Λετονίας Έντγκαρς Ρίνκεβιτς, γράφοντας επίσης στο Χ, δήλωσε:
«Δεν πρέπει να συνθηκολογεί κανείς μπροστά στο κακό, πρέπει να το πολεμά και να το νικά, ώστε το κακό να σηκώσει τη λευκή σημαία και να συνθηκολογήσει».