Ο επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ζοζέπ Μπορέλ προειδοποίησε την Κυριακή (4 Φεβρουαρίου) ότι οι κινήσεις για την αναστολή της χρηματοδότησης της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες UNRWA είναι εξαιρετικά απερίσκεπτες.
«Η αποχρηματοδότηση της UNRWA θα ήταν δυσανάλογη και επικίνδυνη», δήλωσε ο Μπορέλ για την υπηρεσία, η οποία έχει εμπλακεί σε διαμάχη σχετικά με τη φερόμενη εμπλοκή υπαλλήλων της στην επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.
«Ενώ ορισμένοι σημαντικοί δωρητές ανέστειλαν τη χρηματοδότηση, υπάρχει ευρεία αναγνώριση ότι η UNRWA έχει κεντρική σημασία για την παροχή ζωτικής σημασίας βοήθειας σε περισσότερους από 1,1 εκατομμύρια ανθρώπους στη Γάζα που υποφέρουν από την καταστροφική πείνα και το ξέσπασμα ασθενειών».
«Η αποχρηματοδότηση του οργανισμού θα έθετε σε κίνδυνο εκατοντάδες χιλιάδες ζωές», δήλωσε ο Μπορέλ.
Ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ πρόσθεσε τα εξής σε ανάρτησή του: «ο οργανισμός έλαβε άμεσα μέτρα και ξεκίνησε έρευνα», κάνοντας λόγο για σοβαρούς ισχυρισμούς, οι οποίοι δεν θα πρέπει να μείνουν ατιμώρητοι αν αληθεύουν.
Τα σχόλιά του έρχονται με περισσότερες από δώδεκα χώρες, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων δωρητών, των Ηνωμένων Πολιτειών, της Γερμανίας, της Βρετανίας και της Σουηδίας, να έχουν αναστείλει τη χρηματοδότηση της UNRWA λόγω των κατηγοριών ότι 12 μέλη του προσωπικού εμπλέκονται στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.
Ο οργανισμός – ο οποίος έχει λάβει μια νορβηγική υποψηφιότητα για το Νόμπελ Ειρήνης – έχει προειδοποιήσει ότι θα πρέπει να σταματήσει τη λειτουργία του μέχρι το τέλος του μήνα, εάν η χρηματοδότηση διακοπεί σημαντικά.
Τα Ηνωμένα Έθνη ανακοίνωσαν τη διενέργεια ελέγχου των δραστηριοτήτων της UNRWA, λέγοντας ότι θα καθορίσει εάν ο οργανισμός θα πρέπει να ανασταλεί με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας αυτής.
Ο Μπορέλ δήλωσε ότι είναι πεπεισμένος ότι η έρευνα θα ολοκληρωθεί πριν από την έναρξη ανεξάρτητης εξωτερικής έρευνας πριν από την επόμενη πληρωμή από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή που πρέπει να γίνει στο τέλος του μήνα.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι τα συνολικά κονδύλια που τίθενται σε αναστολή ανέρχονται επί του παρόντος σε «περισσότερα από 440 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περίπου τα μισά από τα αναμενόμενα κονδύλια του οργανισμού για το 2024».
Προειδοποίησε ότι ένα τέτοιο έλλειμμα θέτει σε κίνδυνο την ίδια την ύπαρξη του οργανισμού.